这会儿正说各地类似珍味会的食界切磋，有个赏官笑道：“咱们这里就算是将就的了，有那些讲究的，一比至少三天，因里头许多菜色都得要那么些时候才能做得的。且每个台案前都至少两个中人看着，防着拿外头已经做好的什么东西来充数。可这大师傅做菜，多少都有点不欲示人的绝活，就为这个‘盯梢’的事儿，能吵三两个月。说热闹也热闹，说烦也真是够烦的。”
众人听了都笑，坐在中间的知县却道：“一粥一饭，皆来之不易。这珍味会能叫一地厨艺高手相互切磋借鉴，本是好事。只是一个菜做个三五天的，也太过了些。光朝着奢靡奇珍去了，反伤了味的本意，本官看来却是有些舍本逐末了。”
几个赏官都道：“大人说的是。我等亦觉得那般比试太过铺张，非寻味之道。”
正说着，外头的锣又响了一回。这里就上来几个侍者，把桌子上都没怎么动过的菜撤去了一大半，只留下些冷盘咸酸压桌。
果然，没过一会儿，头一道菜就上来了，是德裕楼的，菜名叫做寻味清秋。几位赏官都笑道：“这名儿何其太雅？”
一人跟前浅浅一碟，有藕尖秋蒲瓜之类时蔬同看着像是某样鲜菌子似的玉白卷曲之物，各自下筷尝了。嫩脆清鲜，真是满口秋意。德裕楼章老板笑着不语，并没有急着介绍菜品，只等赏官们尝了问他时再说。三位赏官并没有停筷子，一口咽下，面现疑色，又各自夹了一筷子吃，章老板见此情状面上越发笑开了去。
果然一时都问起来究竟是何物，说是菌菇又有荤味，若说是肉，可那有这样形状口感的肉？章老板这才笑着道出原委。这原是取了新鲜鸭舌，抽去软骨，竖着一切两半，再以甜酒爆火去腥，与时蔬同炒成的。这一份里怎么也得几十个鸭舌，不可谓不珍了。
可若要说他奢靡，他又可说这本是收的“下脚料”，略花了点功夫，却成了变废为宝了。是以岳二虽见章老板得意心头有些不顺，却也没有开口挑他这点。
德裕楼另外还有一道双翅齐飞，却是把用高汤煨好的鱼翅酿进去了骨头的生鸡翅里，再调汁闷透。上菜时一人跟前一只鸡翅，看着十分无趣，一口咬下去才知道里头另有乾坤。之前听说这回珍味会不让求珍求奢了，三位赏官心里就有些失落，这菜一吃心里都暗笑起来，果然这东西都是人说的人做，总有办法可想的。
知县老爷一吃这熟悉的味道熟悉的口感，心里也不是不感动的，正想要开口赞一句，就听岳二在一旁道：“章老板还真是有趣。想是忘了大人这回说的‘食材只在寻常菜色中找’的话了。你这以鸡为面，以鱼翅为里，还真是虚则实之，实则虚之，还真是个表里不一的菜。好取巧的法子。一会儿再上个什么用山珍海味嵌的八宝鸭，您这回可就赢定了。”
他这一句上一句下的，章老板都不晓得怎么接他的话才好，还未来得及开口，那边知县老爷把吃了一半的鸡翅放到一边了，面色也有几分不好。三位赏官倒是评价得挺客观，只最后还是来一句：“此菜去鸡则不成其形，去翅则大改其味，说起来还是个鱼翅菜，算不得鸡鸭菜。”章老板只好僵着脸笑。
接下来上来的，有用雄鸡冠放在陈糟里糟透了切来与水菱同拌的“顶上红”，有把青鱼尾蒸熟去骨剥鳍做羹汤的“青翅羹”，有把桂花鳖温水三蒸后与野味同煲的“析骨圆菜”，还有将初春刀鱼糟藏至今而做的“春刀无骨”，用了三五十只秋雀密料蒸透后只留下脯子与腿做成的“鸿运当头”等等……都是些极费工费时的菜色。
等到别家都上完了菜，只剩下三凤楼和西月楼的时候，三凤楼进菜了，大师兄也跟着进去。却是因为他这两个菜有许多讲头儿，掌柜的虽知道些，却没有他知道得细，怕一会儿官长们好奇问起来，便索性跟着进去了。
这其中一道是一道八宝鸭。岳二听了菜名儿就笑起来，说道：“这八珍八宝鸭，还真有人做啊。也是奇思妙想。”
大师兄都懒得搭理他，这上来的是整鸭，他当席解开了，一时浓香四溢，却是几位赏官大人们从来没有闻到过的味道。几个酒楼的掌柜的一闻见这香气，心里就凉了半截。——得了，今年又是三凤楼。
尤其岳二一闻之下竟觉着分辨不出其中所用配料来，心里不由得又惊又怒。尤其又想到方才院子里那一对高篓子，——这回三凤楼还真是法宝尽出啊！看来自己下手还是太轻了！
赏官和知县都吃了几口，要说这会儿已经尝过不少珍馐了，其实多少还是会有些影响，尤其对非专业赏味的知县大人来说。可这鸭子的滋味实在太好了，两口一吃，倒叫他把之前吃的几个菜的味道给忘得差不多了。
岳二沉着脸，好歹还记得如今是场面上，硬生生收回了几分暴怒阴郁之气。
其中一位赏官笑道：“今天可算开了眼界了。这鸭子我瞧着不是家养的，当是野味。只是这野鸭子有这般肥的？且吃着入味至骨，居然没有走掉油脂，这手法也是高明极了。”
另外一个笑道：“我看这家应该还有旁的菜，索性都吃了再细说不迟。”其余两个赏官也跟着笑起来。
知县大人也跟着道：“不错，不错。”
另一道菜上来，长得也有些稀奇，却是方方正正像一块砖似的。外头眼见着是什么肉，上头还有油煎过的诱人焦痕。大师兄持刀在手，将那“砖头”解开了，里头却是外粉内橘的颜色，连着一阵鲜香气直冲人口鼻。见着那一刀下去顺着切口流出来的汁水，三位赏官都忍不住喉结动了动。