这回走到一处新盖瓦房前头，一个看着挺利索的婶子见灵素来了，赶紧走过来道：“素姐儿你可过来了！你那地上种的桑叶，赶紧找些人帮忙摘了赶船运出去！如今官府都叫人多养蚕多种棉呢！这养蚕的多了，桑叶就赶不上了。价儿比前两年高了一半不止。这都是钱呐，赶紧的，我正怕你一直不过来，可就白错过了！”
灵素笑着谢了，又道：“您家的桑叶够不够？要不够您就往我那里采去，我用不着那么些。”
练婶子笑道：“都够了！上年不是从你那里折的条子插了嘛，我也伺候不了那么些蚕虫，剩下的多的也叫他们采了顺带着去镇上卖掉了。就是知道这个行市，才着急告诉你呐！”
两人又说了几句扯绵兜子做丝绵被合算，还是缫丝卖丝合算的话，练婶子要忙家里事情去，这才别过。
往回走的时候，灵素便对方伯丰道：“你看，虽说县里衙门常有这个说法那个说法的，村里多半没法子立时得着消息。就算得着消息了，到底往后会怎么样，有什么影响，也一时想不明白的。就像那年衙门里备了那么些桑树苗，到底没发出去，反便宜我了。可你看看，这紧跟着后头就是好处。若是晚了两年，或者就赶不上了。
“你若是喜欢种地这个事情，咱们这里有这么多地，随便种。你又识字，又知道许多衙门里的事情，把你知道的明白的事情说给村里人家听听，都能叫人得了好处。或者往后真的天要越来越寒凉，这照着老法子种旧作物不成了，你就来教大家伙儿该怎么办。那不就是你说的什么‘学有所用’？这些事情都能做，在不在衙门里都一样的。”
方伯丰见自家这常对世事一无所知亦毫无兴趣的媳妇，竟然劝解起自己读书典试的事情来，心里又感动又想乐，紧了紧牵着的手道：“你说的明白，我也这么想的。就算进不了衙门，我学到的那些东西也还是有用的，不止自己能用，也照样能帮人。能不能做成，不在位置上头。”
灵素听了高兴了：“就是这个话了。”
两人也不用多说什么，隔日便启程回县里去了。灵素是觉着自己的主意果然好，你看方伯丰这一散心不就散出好心情来了么，这人高高兴的比什么不强？！
方伯丰却是看到灵素在自家那驴粪蛋上花了这般心思精神，可见她是真的喜欢种地这个事情。她既喜欢，自己学这个就没学错。既没学错，往后还要更加好好用心去学才好。试种出更多耐寒的作物来，把各样作物的习性喜好都摸透，叫她种田更省心省事。——自己能做的大概也就这样了吧。
回到县里，边上人说有个人来找他们两回了，听那说法，应该是老司长。
方伯丰想了一回，同灵素说了几句，就往老司长家去了。
等他从老司长家回来，进门却发现灵素没在，正要往后远去，就听灵素从前头喊着相公冲进来了，一下蹦到他跟前道：“我刚把些山货给大师兄送去，刚好我师父同夫子都在楼里，叫我们晚上过去一起吃饭呢。”
方伯丰听说鲁夫子和苗十八聚到一块儿去了，又是这个时候，还要自家两口子过去吃饭，心里想着他们恐怕也知道自己这头的事情了。
灵素问他老司长的事情，方伯丰道：“老司长自己去县学里打听了，说我的申请在他们那里的时候并没有什么‘不’字，不过最后送去府学前还要经过籍户司，那就说不好了。老司长就直接去找了籍户司的司长，那司长一听有这样的事情，很是生气。已经叫人下手去查了。只是还没说什么结果。不过老司长说，十有八*九就是那位菅主事……”
灵素一皱眉：“那个一路上都叫你掏钱付船钱饭钱，然后半路上想把你扔了，结果自己反而迷了路最后吓得大病一场；他家媳妇还联络了人想要诬告我同七娘，最后偷鸡不着蚀把米反丢了饭碗的那个菅主事？”
灵素寻常为人总带着几分迷糊，方伯丰见她这回却说得这般清楚，又惊又笑：“不错，就是他，难得你记得这般清楚。”
灵素顾自接着道：“然后他这回又做坏事了？”
方伯丰道：“如今籍户司那边并没有什么说法，只是老司长同我的猜想罢了。”
灵素道：“那籍户司说了什么时候能查明白么？”
方伯丰叹道：“老司长说这事儿恐怕有些难。我这回两头脱空，菅主事都是司衙里的老人了，只怕里头的人还是要顾他情面的多。那县学里的两位，就是老司长私下去问，才这么说了，若是真的要叫他们上堂作证，却不容易。老司长说他两个同他说的时候，意思都到了，只是都不肯把话说死，大概也是怕我真要告谁，要牵连他们。再一个，籍户司的司长说是要查，可这样的事情，若最后查出来就出在他们那里，就算找着那下手的人了，到底他面子上也不好看的。所以这准话，多半……多半也是没有的。”
灵素听了点点头：“也是，要不然那个人也不能在这籍户司里待这么些年了。总是这样人性在这司长看来其实也不是什么大错的缘故。”
晚间去三凤楼，果然苗十八同鲁夫子都在。行了礼坐下说话，菜还没上齐，就说到方伯丰这回的事情上了。
鲁夫子道：“你倒不找我说去，想是虑着季明言也是我的学生，怕闹出来我面上不好看？”