灵素这回看中的三处房子，一处就在金宝街后街，跟官学只隔了一条小巷子，是个两层的楼房，门面三间，后头有个一分多地的小院子可堆些杂物。出门往前穿过一个巷子，走不了几步路就到金宝街上了，连洗面水都能直接街上买去，方便得很。这块是和乐坊里的住家，地段自是好的，房主要价三十贯，牙行使费和衙门里登记的花销还得买家出。
灵素选这地方自然是为着离官学近，便于方伯丰读书进出。
另一处在长乐坊边缘，临着河，好景致。院子占地一亩四分，拢共有八间房，还有一个小小的莲池，边上还立着个小亭子。方伯丰要去官学，得先沿河走到银锭桥，走过银锭桥到金宝街北街，估摸着得走上一刻来钟。这从前是个开香药铺的商人的院子，如今要出，要价九十贯，不少人来看过了，价钱是一分也谈不下来。
再一处在三水汇流中一道支流小清河的上游、和乐坊的东边，同和乐坊还隔着两重，临着路边一处小院落。只七八分地大小，院子里的正房三间宽的门脸，两间深，堂屋同西屋没有隔断的，只东边那间隔了出来，前后各成一房，前一个在东墙南墙开窗，后一个在东墙和北墙开窗。堂屋后身就是灶间，西后屋同灶间连着，可放些粮食谷物。
灶间还有个后门通到后院，推门出去，后窗下还堆着些零散的劈柴，想是从前方柴禾的地方。后院有两三丈深远，靠墙安着土墙草顶的一处茅房，后院墙上也有个后门，若粪肥攒多了，便有县里的掏粪人来从后门运走。
奇在这正房西边又有两间竹墙草顶的茅舍，这房坐西朝东，却只有东西两面有竹编的墙，东边还开着一门，南北两头都通着。清风穿堂，全无挂碍。前院一棵枣树，后院一棵柿子树，从院门到屋门中间的路上，还铺着几块零碎石头，却不是相续的，想是从前预备要铺条砖石路的，也不知怎么后来作罢了。
这地方灵素是极喜欢的，前后都有院子，还有一口井，又有树，临街又不是热闹的街，真是方便又清静的好地方。这屋子也尽够住了的，尤其那柴灶上两个锅膛，如今上头的铁锅被取走了，看那尺寸，也都是大铁锅。边上又有一处垫高的，上头几许焦痕，想是从前放炉子的地方，靠墙砖砌的台案，自然是切菜的地方了。后院就有井，用水也方便。这厨房虽没方家大宅里的大，灵素却是怎么瞧怎么喜欢。
第21章 无家可归
问起价钱来，四十贯，那房纤道：“这是从前衙门的一个师爷的住处，后来他有能耐，被上官看中了，要挪地方，这才要卖了它。要说起来这地段虽比不上前头两个的好，地方也小了点，风水却是极好的。你看这前一任东主，不就升官了？！”
他看灵素很是中意，又把东屋的门给开了，里头堆着些家伙什，桌椅板凳，条案床榻，如今都叠做一堆，他道：“若买了这房子，这些家伙什也都留在这房子里的。别看不起眼，谁也不能带着桌椅板凳四处走不是？真要街上买去，又劳心费力不说，也得几贯钱！如今这都现成的，还都合着尺寸，不是再便当没有的？！”
方伯丰自然也看出灵素喜爱这房，便对她道：“这地方倒好，只是这屋子形制有些怪。”寻常的屋子，都是几间几进的，如此也方便待客与作息分开，这整个都在一处，虽地方不小，在方伯丰开来就有些奇怪了。
房纤的心道“果然还要坏在这里！”来看过的也不是一个两个了，只说这屋子怪，起居不便，到底都还换了别处。
如此一时也定不下来，两人便同房纤道明后日定了再去牙行寻他，这房屋买卖本也少有一眼看中的，房纤习以为常，告辞离去。
次日一早，就听得外头热闹，灵素耳力非常人能比，立时转头对方伯丰道：“是县考的成绩出来了，我们快去看看！”
两人也来不及吃东西，就一路往县衙门口的布告栏去了。方伯丰还欲往前挤，灵素已经都看见了，她旁的字不认得，方伯丰的名字却一早记下了，连连拍着方伯丰道：“我看见了！第二个就是你的名儿！”
方伯丰一听大喜，又不敢置信，到底跟着人潮往前去了，挤到跟前，果然见上头第二排写着自己的名字，边上还写着“上廪”两个红字。忙伸手去拉灵素，笑道：“真是的！”
灵素嘿嘿一乐：“我可没认错。”
方伯丰连连点头：“没认错，没认错。”
两人又赶紧往外挤，这人群里看热闹的多，生员倒没几个。有些住的远的或许还没听着消息，因寻常都是五日之内出结果的，今次这般快，倒是令人意外。还有些晚间在长乐坊玩得天发白才刚躺下，这会儿还在梦里博功名呢，自然也过不来。过来的人里头，有欣喜若狂的，又默不作声的，甚至还有嚎啕大哭的，兼之看热闹的人等指指点点，已是热闹非凡。
人逢喜事精神爽，方伯丰这会儿只觉得浑身都是力气，便对灵素道：“不如就趁今日去城官镇一趟，把那里都安置好了，再看看离这里究竟多远，也好做以后的打算。”
灵素点头，又道：“不过得先吃点东西才成。”
两人便去永乐坊老街上一人来了一碗香菇鸡肉面加一碟麻团。那面宽汤点翠，上头浮着金黄油星儿，汤色乳白，喝一口鲜到舌头根。麻团里头裹的黑麻蓉，外头滚着白芝麻，炸得焦黄蓬圆，咬一口外脆里糯馅儿油香，一碟两个都归了灵素。