另一也道：“今年冬至节得大办，好好谢神才对！”
周围几个都附和这话，又说起上两年冬至节的趣事来，又打算今年看什么热闹吃那几家的茶食。
官差们回衙门回事，颇有抱怨之意：“坊市安宁，百姓和乐，大人有些过虑了……”
知县老爷听了倒不怪他们无理，反笑道：“未雨绸缪之举也。无事便好，无事便好！”
几人出去的时候便笑言：“大人虽没什么主意，脾气倒好。若换了从前那位……”
另一个道：“打住打住，都是大人，咱们都得敬着，说这些没用的干嘛。今儿吹一天冷风，喝一盅去吧！”
那个忙道：“走，走！家去对着那娘们儿一张苦瓜脸，小崽又闹腾，不如来两盅痛快！”
几人便说着话往外头去。
路过农务司，见里头还都亮着，便摇头叹道：“从前走的那位就说过，农务司只要不换这司长，这司里上下就是个累死的命儿！”
众人都晓得老司长做事儿的路子，便笑：“快走吧。人家干活儿咱们吃酒，叫人家晓得了怎么想！”
一行出去一行跺脚搓手的：“这天也真他娘邪性，往年这会儿可没这么冷啊！还没进十一月呢，这手指头都发僵了。”
另一个也道：“我昨儿说要出来巡街要家里给拿件袄子，那娘们还笑话我！我说不顶用了，这时节就穿上袄子了。她是不用黑夜出门吹穿堂风，哪里晓得我们当差的苦！”
边上一个嬉笑：“猛哥别生气，一会儿咱们给你整两盅药酒，吃了回去叫嫂子知道知道您还顶不顶用！”
一时哄笑起来，都往巷子里的一个小酒馆走去。
农务司里，几个主管同老司长、方伯丰几个正对着一堆纸各自抄录计算。方伯丰同老司长说了两回康宁府外的情况后，老司长就开始往外头写信。如今各地的信件都陆续回来了，老司长就拿了来同众人一起整理起来。
一个年轻些的司员道：“怎么朝廷就没有现成的这些数字呢？闹得咱们还得这么费劲地凑。”
边上一个老人头也不抬道：“要问话前先自己用脑子想想。自己都没有下心想过就轻易问了，不过是牢骚，谁耐烦答你？！”
那年轻司员吐一吐舌头，想了会儿道：“想不出来，明明他们自己做这些数据更容易，偏没有……”
方才说话的老人慢条斯理开口道：“你怎么知道没有？你去问人家府衙县衙要过数据了？”
年轻司员语塞，老人又道：“这一地耕地该当多少，丁田不可挪作他用，有田非粮税收该增多少，这都是国朝有规定的；你觉着你去问他们如今他们多少田地改种了桑树奇花，又按什么收的税，这次散花稻灾损如何……他们能告诉你？就算他们告诉你了，能信？”
那司员咽口口水不说话了。
第二天农务司又往县衙里扔了个□□，——整个山南道非粮作物长期大量占用耕地，散花稻因其利厚，官府扶植推广，康宁府以西以北之地地力气候又不如康宁府，因此本次花稻灾损恐怕比康宁府严重得多。农务司估算其米粮缺口在四成以上，或因此引发大面积粮荒。
知县老爷吓了一跳：“这、这都是哪里来的说法？”
农务司就把这阵子一群人不眠不休整理出来的东西拿了出来，一层层归拢推算，丝丝入扣。
知县老爷看了直敲脑门：“这……这对本县影响……想必有限，有限得很。毕竟，毕竟若真是如此情势，我们小小一县能做什么道理？国朝自有调度！再一个……你们虽下了许多功夫推演计算，不过这根子毕竟不过一些民间书信，这数字的可信度也……也有待商榷。嗯，对，就是这样，先看看事实究竟再说吧。
“还有！此事并无定论，原是农务司做的一番务外功夫，诸位可不要出去乱说乱传。若不小心引起了什么恐慌民乱，本官……可保不住造此大错的人！都听明白了没有？！”
底下齐声应和。
农务司本想着能好好商讨一番接下来的布置，官仓上回按着府衙的要求已经满仓了，可不是还有两成的上限可用么。还有义仓的事儿，是不是也召集县里的大商贾们说一说。包括之后的米粮价格，米粮进出县里等事务，也该有个打算。
哪知道叫知县大人一句“来源不可确信”给打发了，合着自己这么些人这么些活儿都是白干的！虽早有心理准备，也很是憋屈了。
其实知县大人心里到底有没有把他们的话听进去？那是听进去了。只是他不想往那头去想，他盼着这事儿没有，是假的。尤其他深信“怕什么来什么”，最好别去想那些事儿，才是真安稳。毕竟他真不晓得这样的事儿该如何处置才算妥当尽责。只好晚上当月静坐，心里不断许愿“粮草充足、五谷丰登”罢了。
转天两个出去打探的幕僚回来禀报：“各司的差人瞧着倒没什么异常，倒是昨儿一块儿商议事情的司长主管们，自己照样来衙门办差了，家里人却都往各处米商那里买谷米去了……”
知县老爷摔了手里一个杯子：“我就知道！一帮害群之马！他们这么一来，不是叫人生疑米粮有缺之事？尤其如今隔壁县都已经在涨价了，百姓们是心里信着大神侍所言，才能勉强心安。这下好了！他们这么一来，没准明天就又要开抢米铺了！”