知县大人，您这回可真猜对了！
夫人道：“那你说什么道理？难道是你赶的？还有，若不是神仙，怎么得着羊的都是勤谨的百姓家，却没听说哪家财主得了十头二十头的？”
知县大人一笑道：“我就是喜欢你这单纯劲儿！”
换了一枚白眼，他还顾自接着乐呵呵地道：“这羊，不用我赶。铁网庄那边传来说有群豺恶战的事情，他们还白捡了些皮毛。可惜这回是私人得的，不是庄里的，大约是不会拿来抵税了……说岔了，咳，这县志上就有记载，大约每六十年会有一次‘豺暴’。就是豺群数量猛增，就会有群豺恶战的事情发生。不过这回的时间还差了些……不晓得什么缘故……
“反正就是群豺打架，那动静多大？羊本来就是被它们吃的，这一下远远听着那动静，难免四散奔逃。有些不太认道的，跑着跑着就出了圈了。至于说为什么都是勤谨人家得了……这不是废话嘛，这羊是逃命下来的，又不是来说亲的，还看哪家房多屋多往哪家去？这都是在山沿上，能碰上的自然是出去做活儿的人啊！
“所以这里头大概有恶豺的事儿，可真没神仙什么事儿。真要论起来，也是大人我福泽太厚，这千凑万凑的就都给凑成好事了。”说完了仰天笑起来，好不得意。
笑完了回头问夫人：“怎么样？服不服？”
夫人一笑：“好福泽，那我就等着看你年夜饭吃什么吧。”
知县大人面上一滞，哼唧一声道：“别哪壶不开提哪壶啊……”
夫人又道：“反正我打定主意了，到时候你吃什么，我们就跟着你吃什么。叫他们先做了摆上来，再照着你得的份例一样样往回撤。大不了饿一顿，也是夫妻父子的意思。”
知县大人闭了闭眼睛，立起来道：“我得找农务司和坊业司的再好好商议商议去！”
说完头也不回地去了，这里夫人捂嘴乐：“这老祖宗传下来的规矩还真有意思。”
于是方伯丰就被连累得又留在了衙门不得归家。
这时候秋意渐浓，湖儿和岭儿都爱在外头转悠，灵素去接他们时得了方伯丰不回来吃饭的口信，便对他们两个道：“那要不一会儿晚饭就在饭庄子里吃？你刘姨姨和绍姨姨都想你们了，正好过去见见。”
俩娃儿都挺高兴，一家三口便坐了自家的囫囵船往饭庄子去。
到了地方，灵素先把一篓菌子送去灶上，里头有鲜有干的。俩大师傅见了都挺高兴，翻了翻道：“小师傅，高货又叫楼里搜刮走了吧？下回品相好的那些给他们，咱们这里也不嫌弃好不好看碎不碎的，多少给咱留点儿啊。”
灵素摇摇头道：“大师兄说了，伞碎杆儿断的那些他拿去煨汤的，都给我定好数儿了，一季规矩哪几样干货鲜货各要多少。——我同你们说，我如今比佃户还难呐！”
另一个便笑道：“大师傅那性子，您要真给我们这里留一把两把的，他转头就敢问您加一倍的量！那您就得住在山里了！”
灵素连连点头：“你懂他，你们真是懂极了。”
不过话虽如此，灵素也晓得做这一行想拿好材料试菜的心思，又从不晓得哪里捞出一个荷叶包来递给他两个道：“这个给你们，做了菜咱们自己吃，不往出卖，没人能知道，保险！”
俩人接过去一看，紫花脸、大脚、顶脸儿红，都是一等一的好东西，忙着谢灵素，三个人又拿手指比划着“噤声”，都是一脸贼头贼脑的样儿。
如今虽城里不宵禁，四城门还是要意思意思关一下，码头馆子在城门外，关得就早。
陶丽芬一回来，索性这顿饭就开在了她那里，从饭庄子拎了食盒过去，绍娘子一会儿也过来了，刘玉兰叫人往家里捎信，结果回来说祁骁远今日也被留在衙门里了，正好！
陈月娘得回家去，娃儿等着呢，男人倒无所谓；绍娘子邀了齐翠儿，齐翠儿也不愿意来，她道：“你们都是做大事的人，我一个什么也不懂的混里头干嘛！”正好几个一块儿做活儿的约着去米市街的大连店，她便也跟着去了。
这么一来，等坐下来一看，刘玉兰就乐了：“得，今儿是你的东，瞧瞧，都是同你合伙做买卖的人！”
灵素没同刘玉兰说起过自己同绍娘子合伙的事情，见她都知道，想必是绍娘子说的。
绍娘子便对灵素笑道：“你今天多敬她两杯，咱们的买卖，我看好的一处地方是他们家的，价钱先不说，要紧是肯不肯卖给我们。”
刘玉兰笑道：“瞧瞧，这就拿上了！”又问，“你们真要做那么大的织坊买卖？这一下子得砸进去上千两了，可真有把握？”
绍娘子摇头笑道：“上千两？我算了算，连地皮带房子还有织机，光这几样大头，恐怕都得超过两千两了。还没算进料子的钱还有旁的琐碎东西。”
刘玉兰听了连连咋舌：“你真是越发有胆气了！”又看灵素，“你也不差。”
灵素也不晓得说什么好，她也是头一回听到这银钱的数目，要不自家也投一半好了，反正既然是湖儿的买卖，他不是带了银钱来的嘛！
她一边脑子里转着些乱七八糟的，一边要给俩娃儿夹菜，定睛一看俩人跟前的盘子里都堆起来了。——都晓得他们的口味，岭儿喜欢吃肉，湖儿爱水产。