灵素看看娃儿们脚上穿的薄片鞋，幸好如今暖和了，下了雨也不照前阵子那样湿冷。若是换个秋里初冬的时候，这湿哒哒的可怎么走？她晓得俩娃儿从前还跟着自家姐姐拎着篮子卖小食的，一趟走下来鞋若湿透了，脚不得冻坏了？
一路胡乱想着，雨下得大，又急着走路，也没说什么闲话。
到了地方，一处低矮的小门开着，往里头看，只见长长窄窄的一条，俩人对面就都得侧了身才能过去。胡嫂子见灵素还要往里去，便拦了道：“东家，里头窄腾，没几步路，我们进去就行了。”
灵素道：“来都来了，哪有不叫我进门的道理。”
胡嫂子笑了下叹道：“里头窄啊，挤得很，您……”
见灵素就看着她笑，也只好点头，她自己带着娃儿先往里头，又对灵素道：“您慢点儿。”
灵素就牵着小娃儿的手跟着她们往深处去。
走过这条窄道，往边上一拐，又走两步，才另有一门。一小姑娘大概听到动静了，从里头探出头来，见了来人，很高兴道：“娘你们回来了！我刚说这又下雨了，你们早上去又没带伞，要不要给送去呢。”
说着话见后面灵素，赶紧顿了顿，冲灵素笑笑道：“婶子好。”
胡嫂子跟着进了门，往里头让灵素道：“东家进来坐吧。”又问自家姑娘，“你爹回来没？”
姑娘摇摇头，又道：“爹大概也没带伞的。”
胡嫂子道：“那也没法子了，谁晓得他今天在哪里上工，不管他了。”
灵素跟着进了里头，发现这一步迈进去就是个灶间，看这样子也不是正经房子，原是倚着院墙起的撇子。这屋子里头砌着一个土灶，边上炉子水缸大小坛子都挨边码着，中间一张窄窄的案，上头放着块满布刀痕的砧板。收拾得挺干净，就是没什么天光，今儿又正下雨，显得有些暗。
灶间并没有门，朝北豁着个大口子就算个通路。这口子的外头离了不过两臂远，就是另一处门了。这中间两臂宽的地上，如今正溅着雨，却是条窄窄的天井。
胡嫂子把灵素让进了那对门里，这是个堂屋，却比寻常的都浅了许多。堂前靠墙条案，当中放着张方桌，桌边这会儿正坐着个老妇人。一根络子系在桌腿上，刚打了一半，桌角放着个针线笸箩。老妇人半闭着眼睛，听见动静扶着桌子起了身，问道：“二妹回来了？有客人？”
胡嫂子赶紧上去扶住她道：“娘，我干活地方的东家来了。今儿外头下雨，我们没带伞，东家送我们回来的。”
灵素赶紧出声：“老人家好。”
胡嫂子的婆婆笑着道：“好，好！长久托福，多亏您照应了。老婆子眼睛不好，瞧不见人，怠慢了莫怪。”又叫自家孙女，“福儿，给客人倒茶来。”
灵素赶紧道：“不用了不用了，这外头雨大，我这就得走了。”
说话时候姑娘已经端了个杯子进来了，放灵素跟前笑道：“您喝茶。”
胡嫂子面上有些狐疑，看了一眼茶杯，见里头还真飘着些茶叶儿，便去看自家闺女。
福儿又看着灵素，灵素便端起杯子来喝了一口，笑道：“有股不一样的香气呢。”
福儿很是高兴，“这是用枣叶儿搓的茶叶，也是茶呢。”
灵素赶紧点头：“那就是枣叶茶，我之前在小河滩那里还见他们做过桑叶茶和杏叶茶，大夫说都挺益人的。”
福儿听了很是高兴，眼睛亮亮地道：“小河滩的人也喝这个茶啊！”
灵素接着点头：“喝啊，那边翠屏镇连障山的山里头，还有虫子做的茶呢！”
福儿“呀”了一声，又捂着嘴呵呵笑起来。
灵素也跟着笑，她打心眼里喜欢这个小姑娘。她让她想起了自己的师父，桃花儿。
胡嫂子笑道：“鬼丫头，我说呢，家里哪有什么茶叶……”
边上的婆婆咳嗽了一声，胡嫂子冲灵素笑笑不说话了，灵素晓得许多人忌讳说起自家的情形，又闲话了几句就出来了。胡嫂子的公公卧病在床，灵素也不便进去探看，只好问了两句病情，打算下回进山时候问问谷大夫看。
往回走的时候，心里佩服七娘，方才几句话一说，这胡嫂子的相公还真是卖力气扛活儿的。从前都是帮忙搬抬挑运东西，这两年码头上的船进出的多了，就去码头上做了装卸的活计。只是年纪上去了，力气也比不上那些年轻后生，好在有那么些年做重活的经验，人也老实，总算几处工头都还乐意带他。
灵素虽装了一肚子七娘教给她的道理，也没法初次上人家家去就劝人换个活计差事什么的，只好尽量听她们说罢了。
想想之前齐翠儿一直说自己这日子过得是没法更惨的惨了，——和离了，娘家也回不去，在县里挣工度日，连个自己的房子都没有，租了两间破房子凑合，真是惨、惨、惨。
今日看看胡嫂子这一家七口住的，再比比她那两间整齐的向南屋子，灵素觉着往后齐翠儿要再觉着自己日子苦的没法住了，就带她来南城沿这边瞧瞧。
且从胡嫂子家里出来，这一路上细看了去，多少家住的还不如胡嫂子家。她们家三间窄房，老两口住一间，胡嫂子夫妇带着娃儿们住一间。现在孩子都大了，一张床上睡不下，晚上大姑娘就在堂屋里打铺。房子虽也是朝南的，只是中间只剩了那一条天光，却同朝北也不差什么了。