岭儿就说了：“今天哥哥又被人说‘好腻害，好腻害’了。嗯……”
问是什么事儿，却是一个认字的什么东西，湖儿本来就认得的多，自然比许多孩子都厉害。岭儿这么说着，面上也很不以为然，她如今也认得的不少了。湖儿更是一脸的淡然。
方伯丰便道：“湖儿确实学了不少东西，又想出许多点子来，大人们自然会夸几句，只是自己却不可骄傲。毕竟学会的东西都是从前的自己学的，今天如何，明天又如何？对不对，人都在长大的，咱们今天会的东西，明儿人家也能学会，若是自满骄矜了，可就把往后的自己给耽误了！是不是这个道理？”
湖儿道：“对，一不小心就叫别人超过去了，所以得更加奋发才成。七姨姨说过，读书的人说什么‘学如逆水行舟，不进则退’，实则世上的事情，那件不是如此？我后来听了爹爹同娘说的话，才明白这个道理了。不是说你也在走就成了，你也在走，旁人也在走，人家走得比你快，就算你再走，比起来你也是倒退的。所以这就叫做‘不进则退’！非得你超过所有人才成呢！”
方伯丰听了这话拿眼睛看自家老丈人，那意思是说，——这好像也不太对吧？咱们也不是想教成这样儿吧？
老丈人吸吸鼻子不说话了。为什么？因为老丈人之前在京城厨界横行江湖时候，心里就是这么想的！——老子天下第一，谁也别想跟老子争！
虽说上了年纪之后，经历的多了，看那时候的心思都要发笑惭愧，可年轻的时候就得有点冲劲才好嘛！老丈人不觉着这个有什么太不对的。反正存了这个心，骄傲是难了，毕竟人外有人、天外有天的，那就成了，算是达成最初的目标了。
方伯丰又怕岭儿觉着哥哥厉害，自己不成，又回头对闺女道：“咱们岭儿也有许多本领，只是人家不知道罢了。”
岭儿点点头道：“细呀，哥哥说他来就成了，我还是同发发草草打交道的好。”
方伯丰一看，得，这个也很不用自己劝。
最后听湖儿嘟囔了一句：“他们都是逗我们玩儿呢，以为我们是小孩子，什么都不懂。所以随便做点什么都夸我们。今天有个小哥哥自己吃完了饭，都叫大娘们夸了好一通。我才不当真呢！”
岭儿附和：“细呀细呀，娘什么都会啊，我们还有好多要学的呢。”
嗬，敢情根儿在这儿呐！
灵素仰起脸来，看看自家俩娃儿，想想自己会的东西好像确实不少，皱着的眉头一展开，笑着冲自家师父点了几下头。
闹得苗十八一口酒差点没喷出来。唉，这人的命可真是没法儿说，自家这憨徒弟，嫁了个好相公不说，还养了两个人精似的娃子。往后也不消自己太操心了。正好如今外头事儿多，自己也未必能照料得周全。家里能都安安稳稳的，那就最好不过了。
方伯丰又问起燕先生和鲁夫子来，苗十八道：“燕先生这几日就回来了，夫子同夫人还得等一阵子。京城里的事情有些杂，他们又家大业大的。当日一抛走了，留了许多线头，都得慢慢摘。这人情啊，世上最难就这个东西了！”
第二天灵素就应了她师父这句话了。
因她如今平常不怎么忘米市街去了，胡嫂子想找她，之前灵素给她留了地脚了，她便抽空寻了来。
幸好这日灵素难得就在家里料理跟前那片小菜地，听有人喊门赶紧答应着，迎了进来坐下说话。
胡嫂子看了两眼灵素家的院子，不无羡慕地道：“这能种两垄菜可真是便当极了。”又看隔壁崔家起的小楼，再看看灵素家瓦房挨着草顶竹屋的样子，抿了抿嘴脸上有些迟疑。
灵素给端了茶上来，又细问起来，先说了一回如今的买卖，又说接下来要哪些米粮，各要多少等话。
说完了灵素拍拍胡嫂子笑道：“怎么样？那时候还这个担心那个担心的，我说没事儿吧？这不是顺顺当当做下来了么！这买卖你都照应惯的，有什么难处！”
胡嫂子也笑了，又道：“说出来不怕您笑话。这刚开始十几天，我晚上都睡不着觉！略眯一会儿，心里就咯噔一下想到哪件事儿上了，立时嗑冲都跑没了！还有两回，明明关门回家了，想来想去又想不起来到底铺子门锁没锁。愣又转回去看去！唉！我闺女都说我魔障了，从前不也是这么看店的？也没见怎么样，这一说自己顶下铺子，就吃不下睡不着的，心里老发焦！”
说完了又看看灵素：“东家，我可不是说从前不上心的意思啊……我是说……”
灵素呵呵乐起来，拍拍她的胳膊道：“我知道！上回衙门在金宝钱庄里头坐账桌的大爷还说呢，平日里衙门的银钱，几百两在手里进出也不觉着如何；自己得了十两银子，觉着放哪儿都觉着不安生。这明明是一样的钱，怎么又不一样了呢？都是一个道理吧？”
胡嫂子噗嗤笑出来：“还真是！要没经过这一遭，还真不知道您从前受的心累呢！这做买卖可真不容易啊。”
灵素心说这份情我领着有点儿不踏实啊。她就没因这些东西累过心！
坐了一阵子，又说了些闲话，胡嫂子就告辞去了。只是灵素总觉着她还有话没说似的，可又晓得她的性子，只怕问起来她也未必肯说的。
这日经过米市街，就索性转过去瞧瞧。正好几个娃儿也在，福儿见了灵素很高兴，直接唤灵素“婶子”。胡嫂子还斥她没规矩，让她喊“东家”。