从前燕先生与苗十八和鲁夫子说起自家这师妹和妹夫的日子，鲁夫子就曾感慨道：“世人总希望为官的、行医的、教书的个个都如你这师妹、妹夫一般才好，可却不自问，若叫他们自己这般过日子，可又愿意？——总是旁人为己鞠躬尽瘁才是对的，自己则该随心所欲过日子才是老天有眼……”言语中颇替这两位鸣不平。
这下可好，后继有人、不，有神了……
又说燕先生，此前咳嗽不止，他自己也用了不少药，效果时有时无，他晓得恐怕病根不在这个“病”上，只好养着，尽量少费神劳累。
这回要给他治病了，他倒忙上了。往那里一坐，灵素拿手比划着下针，他在那里正襟危坐，一针下去，凝神静气片刻，便道：“酸，麻，好似在往上走，沿线在这里、这里、这里几处……”一句未完，赶紧催一边的谷大夫，“快，都记下来没？赶紧的！”
这哪里像是给他治病的，倒像是在拿自己试药。
施针已毕，他又忙着同谷大夫埋首古籍，搜寻里头相关的记述去了。晚上挑灯夜读，又要整理所得，要跟白日里自己身上的感觉对应，记下疑惑处，有时候还要给至交好友写信询问。这么一来，哪里还得将养，竟比从前还忙了。
管家几次劝解无果，便来求谷大夫，叫谷大夫帮着劝劝燕先生，叫他保重身体。
谷大夫苦笑摇头：“你不晓得他如今的心思？他是自觉神耗太过，恐怕药石无医，趁着这会儿还能动弹，赶紧把这个医术琢磨透了要紧。你劝他，劝他什么？劝他多多保养身体，以防活不长久？他就是因为自觉活不长久了，才要这般拼命的，这可是往哪头劝呢！”
管家的伺候了燕先生一辈子，哪里会不晓得他所想。就是因为这样，才越发不忍啊。
结果也是奇了，这老先生如此不顾性命地忙活起来，看病也当试药在做，咳嗽竟一日日轻了。
这日夜里他正翻书，觉着有些饿了，便叫人拿些吃的来。等着吃的当儿，披了衣裳走到窗下，推开窗，一阵风过，带着夜凉花香。心里顾忌：“赶紧不能跟这儿站着了，吹了风咳得厉害，哪里还握得住笔……”
心里这么想着，要回身时忽然惊觉：“今儿……好像没怎么咳嗽？”
发着愣在窗口立住了，随侍拎了食盒进来，见此场景赶紧劝道：“老爷莫要当窗，叫风扑着了又该咳嗽了，刚好了几日，还得当心些才好！”
燕先生转过身来问：“好了几日？”
随侍一边从食盒里往外端点心，一边道：“是啊，这三四天没怎么咳了。”
一碗菜绒粥，一碟煎馄饨，一碟软饼，一个三联碟里头几样咸酸小菜。
燕先生一边心里瞎寻思着，一边一口口把几个碗都吃空了，随侍看他胃口也比从前好了，挺高兴，赶紧问：“再给您添点儿？”
燕先生摇摇头：“不用了，沏碗淡茶来，我再看一会儿就睡去了。”
喝着茶，燕先生自己坐那儿细想这身上的变化，心里越发看重这个法子了。
第二天他跟谷大夫商议：“我想给二弟写封书信……”
谷大夫顿了顿，问道：“你晓得他在哪里？”
燕先生摇头，又道：“我就给他常去的那几个神庙都写一封去！”
谷大夫忍不住乐起来，笑道：“随你吧。不过他若是听说了此事，想必恨不得立时飞过来。只是……恐怕不得盘缠。”
燕先生想了想叹道：“我在书信里都附上银票好了……”
灵素听着好奇，没开口打听。谷大夫直接告诉她了。
原来是燕先生和谷大夫的同门师兄弟，此人在医术上天赋惊人，也痴迷于此。只是他向来一心专注医道，旁的全然不通不懂，时常混得连饭都吃不起。每每此时，他便就近寻个神庙呆着去。
说起他的医术来，谷大夫自认自己同燕先生两个绑一块儿都抵不过人家一半。灵素只觉不可思议。
从她所见，不管是七娘大师兄还是如今的那些上官学读书的孩子们，都是求有一所长，之后就能依以为生了。这位这般高明的医术，怎么还闹得吃不上饭了？
谷大夫也忍不住摇头叹气：“他只认医术这一事值得投入心血精力，旁的事情一概懒得过问。上回有个豪富慕名寻到他跟前求医，他听完症候却道，‘这样小病也来寻我，出门随便找一个瞧就成了，莫要耽误我功夫！’把人撂那儿不管了！
“结果后来人家记恨他此举，闹得在那地方也待不下去了，只好又换了一处神庙庇身。总算也后悔过，却道，‘早知道就随便替他瞧了，省得后来费那么些功夫，耽误我试药……’他只是好医术，却并不好医人。我们做的这些事儿，在他看来都是无聊之事。”说了又笑。
灵素不解：“这不为了治人，又学医术做什么？”
谷大夫笑道：“他说这医术于他而言是为探求人身道理，并不是为了替人瞧病的。在他看来，这人本身就不以活命为要。有许多人，别说日常不注意保养身体，便是来瞧病了，你告诉他各样忌口，他都懒得遵行。‘他自己都懒得管，做什么我要替他管？！’他总这么说。”
灵素便笑了：“我看求医治病的个个都想早日康复，怎么会不在意自己性命。”
谷大夫凝神想了一会儿，叹道：“实在他说的也不全错。除了那些意外的，许多人的病都是日常自己没主意渐渐累积起来的。说来你恐怕不信，我看过的人里头，明明白白告诉他，他的病因何而起的，往后什么什么事绝对做不得，什么东西吃不得等等。