“阿醒哥哥……这酒……好喝。阿令说得没错……这地方真有趣。”明昭舔了舔嘴角的酒液，意犹未尽。
说完这句话，她就浑身瘫软，一下子躺倒在他怀中，人事不省了。
“公子……你为何要找那三个怪人？”忽然之间，从角落里传出来一个嘤嘤细语。
夜之醒吃了一惊，他定睛看去，原来是方才端菜端酒的小丫头，她一直站在墙角里。
她不过十二三岁年纪，穿着不合身的旧衣衫，面黄肌瘦的，看起来可怜兮兮。
“你，怎么知道是三个怪人？”夜之醒眸光一凛，他放下明昭，从床榻上一跃而下。
小丫头眼泪汪汪地咬着嘴唇，害怕地更加缩进墙角里，嗫喏着：“桃菱告诉我的……她们不是第一次被送到鹿苑。”
“桃菱？鹿苑？小妹妹，你都知道什么？能不能全都告诉我。剩下的金子，全都给你。”夜之醒拎起还剩下小半袋金块的荷包，诱惑地在小丫头面前晃了晃。
“公子，你到底是谁？”小丫头鼓足勇气，凝视着夜之醒：“你不像一般的客人……也不像官差，那你是谁？为什么……要打听被害姑娘的事？”
夜之醒仔细打量着对方黑白分明的大眼睛，她很瘦小，头发枯黄，脸上还有被打过的痕迹，不由生了怜悯之心。
“桃菱……是你的朋友？就是城隍庙遇到的姑娘之一？”他压低声音，轻轻问：“我想帮她们找到真凶。这些姑娘，不能白白就这样冤死了。”
小姑娘点点头，嗫喏着：“桃菱是我在这里唯一的朋友。她死得……真惨。”
“我来查案，寻找有关真凶的线索。如果你相信我，就告诉我你知道的。也许，我能帮你……帮你的朋友桃菱找到杀害她的凶手。或者，你要多少金子，我都可以给你。”夜之醒认真而笃定。
第216章 .酒后吐真言
“公子，我不要赏赐。”小姑娘眼泪一下子淌了下来，她噗通一声跪倒，一个劲儿磕着头。
“桃菱是小橘子最好的朋友……也是唯一的朋友。只要能为她报仇……就算让我去死，我都愿意。她死得好冤啊……呜呜。”小橘子压抑着哭声，额头重重撞在青石地上。
夜之醒吃惊中，手疾眼快捞起小姑娘，发现她的额头已经磕青，可见用力很猛想，心情复杂。
他看着她，满脸泪痕的花猫脸，发现小姑娘不仅脸颊，胳膊和脖颈上都有新旧伤痕重叠着，一双小手跟鸟爪一般，长满毛刺还有烫伤后的瘢痕，一看就是经常被虐待所致。
“小橘子，快起来。是谁把你打成这个样子？”他紧蹙长眉，盯着她的伤痕，眸光凛然。
“我不愿意接客……老鸨就让朱老三打人，还让我到厨房里去做粗使丫头。他们经常打我、饿我、难为我，就想让我妥协……如果没有桃菱暗中照顾我，给我送吃的送伤药……我早就被他们弄死了。”小橘子凄然道。
“可现在，桃菱死了……我们说好要一起回乡下的……她死了，我也没有盼头了……”她目光绝望。
“只要能给她报仇，做什么我都心甘情愿。可……老鸨不许我跟任何人提起那三个怪人和鹿苑的事。我也逃不出去……早晚被她打死。公子，小橘子愿意把知道的事情都告诉你……求你找到杀害桃菱的真凶。”她噗通一声，又要跪下，黑白分明的眼睛里除了悲愤，还有笃定和坚持。
“小橘子，你放心。真相或许会迟到，但永远不会缺席。我答应你，会为你的朋友桃菱找出杀害她的凶手。”夜之醒一字一顿道：“但当务之急，我先帮你赎身，救你出这个火坑。”
小橘子几乎不敢相信自己的耳朵，她颤抖着唇瓣，又哭又笑：“公子，公子不必这样……为了我冒险……反正，桃菱死了，我也不想活了……”
“死什么死？活着才有希望……你傻不傻啊？”两人身后传来一个少年娇喝声。
他们惊诧回头，看见抱着酒壶摇摇欲坠的明昭。她满脸通红，眼神迷离。
“你爬起来做什么？”夜之醒无奈地扶住明昭，忍不住低声责备：“就不要再添乱了，好好躺着去，等我先把小橘子的事情办好。我再带你们回客栈。”
“这是我的事情，不要你管，烦人！”明昭翻了个白眼，一拂袖挣开了他搀扶。
她把酒坛重重顿在桌几上，姿势潇洒而帅气。这回，连夜之醒都愣住。
“来人啊，来人啊。有没有人，给本公子滚进来！再不来人，我就要放火烧房子了！”明昭忽然从怀中取出火折，摇晃着就要点。
她又呼的一下跳上圈椅，居高临下，手做喇叭状：“着火了，着火了，来人啊！”
夜之醒这回可被吓着了，他顾不上目瞪口呆的小橘子，一把就抱住站在椅子上，晃晃悠悠的明昭双腿，恳求着：“小祖宗，你这是要耍酒疯吗？快下来！”
吵闹之间，老鸨和护院已经闻声闯进了上房，看见眼前一幕，不禁瞠目结舌。
“贵客这是做什么？手下留情，手下留情啊。”老鸨晃着水桶般的胖身子抢了过来，陪着笑：“不能烧，不能烧……”
“你说不能烧，就不能烧？本公子乃大理寺卿保晟大人的亲侄儿，你说我敢不敢烧了你这倚翠楼？”明昭笑眯眯地，用手指住老鸨，目光灼灼。