明思令一把拉住小橘子的手腕，朝着与明昭和六神相反方向走去，头也不回。那乌灵狼也果断狼仗人势，朝着夜之醒脚边尿了半泡，然后机敏狂奔跟上主子步伐，还耀武扬威地呲了呲牙。
“你往哪儿尿呢？灵灵，你这忘恩负义的白眼狼，早晚扒了你的皮！”夜之醒跳着脚，抖掉靴面上的狼尿，懊恼道：“我这招谁惹谁了？都是我的错，我嘴欠，行了吧！”
可惜，夜寒深深，连只鸟都没有，自然无人回答他。
一盏茶时间后，议事厅中灯火通明，衙役们抱着高高的查案资料来回奔跑着，气氛紧张而忙碌。
贺之洲坐在主位上，他皱着眉看着尸检记录。小四站在他身畔，也神情严肃。
“大人，我给你带来了好消息！”门声一响，明思令推门而入，又疑惑：“怎么不见杨大人和卫大人？”
听到少女的声音，贺之洲紧绷的脸部曲线自然温柔了许多：“明姑娘，你还没有休息？二弟三弟连夜搜寻那三个有重大杀人嫌疑的怪人。一有消息，他们就会速速回禀。”
他根本没看见明思令身后还躲着个小姑娘，想来也没心思再看见旁的。不过，明思令却重重推上了门，让低头想心事跟在后面的夜之醒，撞了个正着。
“阿令，你有完没完？”夜之醒推门而入，揉着额头，阴沉着脸色抱怨。
明思令翻了个白眼，根本没打算理他。她走到桌几前，熟络地给自己和小橘子各倒了一杯热茶。
贺之洲看见夜之醒可十分热情，他迎了过去，也给对方倒了一盏茶：“夜兄回来了，这大半夜还要你出去查案，辛苦了，快坐下歇歇。”
“夜之醒，多谢贺大人。”夜之醒客客气气的，处处遵从礼数。
贺之洲亲自将对方请到西面贵客位，笑容可掬：“夜兄，千万别跟我客气，叫什么大人啊，生分了。若不嫌弃，就叫我梓安吧。”
“既然如此，梓安兄也直呼我亦仙就好。”夜之醒不卑不亢。
“我虽痴长你几岁，但你是阿令的兄长。自然……也是梓安的兄长……”贺之洲压低声音，刻意放低身段。
“啊？”夜之醒愣了愣，看看那边瞪着自己的明思令，隐约明白了一二。
他哂笑着：“梓安，我妹妹脾气可不好，很容易久失礼，你还多担待啊。”
“怎么会，明姑娘知书达理，颇有名门闺秀的风范。”贺之洲笑着笑着，耳朵有些发红。
夜之醒暗自好笑，可明思令已经不耐烦了，长眉一挑，不客气嚷着：“你们两个大男人，说什么悄悄话？查案不要紧吗！”
“要紧要紧。夜寒风凉，明姑娘穿的这么单薄，当心受凉……来人啊，叫后厨把醪糟汤圆端上来。”贺之洲大声发话。
“大哥，你也太偏心了。小四也陪你站了大半天，你怎么不问问我，想不想吃热汤呢？”被冷落的小四紧紧蹙眉，不甘心抢白。
“滚出去，碍手碍脚。”贺之洲斜了他一眼，噎得少年翻着白眼半天都没缓上来。
贺之洲亲自把衙役送上来的汤圆递到明思令面前，但少女却浅浅一笑放在畏手畏脚的小橘子面前。
她按着小姑娘肩膀坐下，温声道：“小橘子，别怕。这位大人看上去凶神恶煞的，但心肠很好的。来，你先吃些热汤圆，等手脚暖和了，再把你知道的讲给大人听。”
“不，姐姐，请大人赶紧去抓坏人吧，我担心他们会跑掉。那三个怪人好几天前就来过倚翠楼，他们已经把桃菱和青青带走过一次了。桃菱回来还受了伤，她吓坏了。她说，那三个人居然吸食少女的鲜血，她的手腕和脖颈上都有伤口。不过，妈妈不许她们告诉别人。还让她们用粉遮住伤口。”小橘子捧着白瓷碗，却迫不及待说。
“吸血？”贺之洲剑眉微蹙：“小橘子，你确定吗？那三个怪人长什么样子？”
“很确定，桃菱的伤口还是我帮她敷药的。她回来，整个人都虚脱了，躺了多半天才爬起来。她说那三个怪人就住到鹿苑假山后面的宅子里。一个高大彪悍就像头黑熊，一个瘦如竹竿，还有一个是小侏儒。”小橘子认真道。
“本来桃菱不会有事的。我们都约好了，她已经攒够替我们赎身的银子，我们就要回乡下去了。是妈妈说，只要桃菱和青青再去一次鹿苑，就放我们走的。可是……等到天亮，我也没等回来她……”小姑娘忍不住伤心，又开始哭了起来。
“好了，别伤心。我们一定会找到杀害你朋友的凶手。”明思令心下一软，揽住小橘子的肩头，安抚着。
“听倚翠楼的姑娘们私下偷偷议论。这黄花鱼与鹿苑的怪人有生意往来，也十分畏惧对方。那日，他应该就是想将小红花和金玫瑰送到鹿苑，结果路过荒林遇害了。倚翠楼的老鸨没办法，只能再把桃菱和青青送过去充数，没想到就发生了凶案。那三个人，肯定脱不开干系。”夜之醒补充着。
“嗯，仵作验伤，也确实在两个姑娘的手腕和脖颈发现过被吸血的伤痕。”贺之洲点点头。
他瞪了一眼藏在门外的小四，皱眉吼了一声：“还愣着干什么，飞鸽传书给二弟三弟，速速围了那镇南边的鹿苑。我们马上出发，去抓捕疑犯。”
“就知道跟我厉害，跟我甩脸子，简直就是见色忘义！”小四一边后退，一边小声嘀咕着。