她眯了眯眼睛，掀开轿子的侧帘问珍珠：“你刚刚给祝南星打下手的时候，有注意到她的学徒吗？就是那个身材瘦小的男子。”
珍珠低下头，毕恭毕敬地回答：“回公主，奴婢帮祝姑娘打下手时，看到祝姑娘让那名男子坐在椅子上等待，并不让他参与桂花糕的制作。”
“哦？这可真是奇怪……”倾城公主露出思索的表情，祝南星刚刚介绍时，明明说他是自己的学徒，怎么打下手时，连碰都不让他碰呢？
“珍珠，你去派人查一下跟在祝南星身边的那名男子，本公主倒要看看他究竟是何方神圣。”
“是。”珍珠乖巧应答。
……
从王宫回来的祝南星，好像变得开心起来了。
她的双眉不再紧蹙，也不会因心事久久失神发呆。
“你这一趟……怎么样？”蒋月如小心翼翼试探。
“嗯，挺好的。”祝南星笑着点头回应。
“你知道我想问的不是这个，”蒋月如皱起眉头，悄悄地在她手心写了个“九”，“我是问，你和他怎么样？”
“真的没事，我之前总担心会因为自己的缘故连累到他，那天见他一切安好，我便放心了。”祝南星低头擦着桌子说道。
蒋月如皱着眉，虽然祝南星面上一片淡然，可她就是感觉哪里不太对。
“对了，我打算根据秋季花朵，做出一些秋季限定的时令小食。工序可能会比较繁琐，到时还得麻烦你帮我打下手。”
“好。”蒋月如被她这番话堵住，想要问的话便也问不出口了，只得点了点头。
……
日子似乎回到了之前的平淡，只不过祝南星的生活中少了那个夜深人静悄悄跑来吃东西的人。
祝南星一开始还不太适应，总是心存侥幸地在南星楼等到很晚也不回家。
最近倒是好些了，不过就是重新回到了以前的生活罢了。
就算有一天听说九皇子订婚的消息，或许她都能一笑而过。
这天她和蒋月如照常迎接客人，无意间听到两位食客在聊天。
“听说金家大小姐身体有所缓和，被接回金家了。”
“看来这郊外真是养人，体弱多病的千金都送往郊外养病。乡下人想进城，城里人向往乡下，真是怪事。”
祝南星眉头一跳，忍不住凑上前去问道：“您说的，可是太师府金家的大小姐金芝玉？”
那位食客笑道：“这京城除了金太师，还有哪家人敢姓金的？”
祝南星心底暗道不妙，吩咐蒋月如照料南星楼生意后，就匆匆往金家赶去。
说来也奇怪，金太师向来不喜她与楚依依，将她们视为金芝玉的狐朋狗友，平时见面都百般阻拦，因此祝南星都做好被太师拒之门外的心理准备了。
没想到她一报自己的名字，没过多久就被人带进了金府。
祝南星这边一头雾水，跟着丫鬟左弯右拐终于到了金芝玉的房间门口。
“祝姑娘，老爷吩咐，希望您能多劝一劝我家小姐。”丫鬟如是说道。
劝劝？这是何意？
祝南星不解，但还是点头答应：“嗯，我尽量。”
她推开门走进去，一眼便看到背对着自己的金芝玉。
金芝玉穿着一身玄青褂子，头发随意披散着，背影消瘦，和祝南星最后一次见到她的那种高调华贵的装扮完全不同。
“金芝玉？”祝南星小声唤道。
金芝玉听到熟悉的声音后，放下手中的念珠，回头冲着祝南星双手合十说道：“阿弥陀佛，这位施主，贫僧已脱离世俗的烦扰，金芝玉这个名字贫僧早已舍弃，请唤贫僧一声慧可吧。”
祝南星用手捂住嘴巴，惊讶地说不出话来。
“你这是怎么了？”
她还记得金芝玉喝醉后抱着小花煎饼傻笑的样子；还记得她拿着雪媚娘，吃的满脸都是，眼里透着快乐与惬意；她最后一次见到金芝玉时，她的头发有些散乱，手里拿着金步摇，提到自己的情郎时一脸幸福与甜蜜。
在祝南星的想象中，金芝玉与袁斌的生活有千百种模样，却唯独没想到会是这个样子。
金芝玉手里拿着菩提子持珠，手下动作不停，嘴里念念有词，眼神没有温度，看向她就像看一个没有温度没有生命的物件。
“金……慧可，我们可以谈谈吗？”祝南星的内心被内疚与悔恨淹没，她早知私奔不是好主意，如果能预想到是这样的结果，她当时就算让金芝玉恨她一辈子，也断不会让袁斌将她带走。
她和楚依依保护着的妹妹，金家的掌上明珠，如今怎么变成了这副模样？
楚依依临走前还特意叮嘱她，让她好生照顾小玉，楚依依如果看到这样的场景，也会难过的不行吧。
祝南星回想起曾经不谙世事，单纯可爱的金芝玉，鼻子一酸险些落泪。
“施主不必自责，凡夫取境，道人取心，心境双忘，乃是真法。施主助慧可放下尘世执念，找到人世真法，慧可应当感谢施主。”
慧可冲她双手合十，深深鞠了一躬。
接下来的一个时辰，祝南星使出浑身解数，但慧可有铜墙铁壁，或是对她的话置若罔闻，或是用禅语回应。
祝南星有些泄气地站起身来：“今日不打扰慧可大师了，等过几日得了空我再来。”