只有刘四壮，两个厂长都不大想要，最后还是陈秋生怕常春芽年轻，压不住刘四壮，把他安排进了酸辣粉厂。
其实他们有些多虑了，刘四壮这些年，已经被平安庄的社员折腾的一点脾气都没有、一点懒也不敢偷了：平安庄生产队现在管着地里活计的，是刘三壮，对于曾经打破他头的刘四壮，他能客气得了？
每次派活，刘四壮分到的都是最重最累的一份，偷懒？刘三壮在地头就把每个人的任务都细分了，谁锄哪条垅、谁收哪块地、多长时间干完，都是大家的平均水平。你刘四壮干不完，好，可以安排其他人帮着你完成，不过应该一天记十个工分的活儿，别人帮你了，那就按帮了多少记到别人身上好了。
刘四开始也吵了两回，刘三壮直接告诉他：觉得累，觉得不公平，都行，你自己挑活吧，也说说自己啥时候能干完。但是有一条，低于大家的平均水平不行，耽误了农时也不行。
刘四壮自己挑了半天，才发现现在的平安庄，真说让人累得脱层皮的活并不多——小麦子、玉米、高粱这些大庄稼，都用播种机与收割机，人能累到哪儿去。红薯倒是得人工收种，那才用几天工夫——对于农民来说，更说不上有多累，以前都是大家抢破头的轻快活儿。
他挑不出更轻松的活，那就得完成自己的定量：一直把自己该得的工分记到别人身上，一贯偷懒的刘四壮也觉得肉疼：孙桂芝自从自己少扣一半口粮工分之后，便觉得自己比刘四壮赚得多，骂起他来花样翻新，他也不愿意天天被骂，迫切的希望在挣钱上重新压过孙桂芝。
可惜光完成量还不行，刘三壮还要看质。锄地锄歪了苗，扣工。收地落下的粮食多，扣工。浇地时跑水，还是扣工。有时刘四壮都纳闷，自己已经把水给堵回去了，刘三壮是咋知道的？
后来才发现，全平安庄的社员，只要下地干活的，都用眼睛盯着他，巴不得他出错呢——刘三壮说过，只要发现刘四壮活干得不好，达到扣工标准，那么从他身上扣下的工，就记到揭发他的人身上。
一折腾就是几年，再会偷懒的人，也学会了小心翼翼干活，尽量不让人挑出毛病，好保住自己的工分。因此进了粉条厂之后，刘四壮还真不敢偷懒，更不敢不听招呼——他跟孙桂芝因为谁进厂上班，又在家狠狠打了一架，他险胜。
被孙桂芝挤兑了两三年，终于有了超过她的机会，刘四壮觉得自己要把握住。哪怕陈秋生给他安排进最累的搬运组，他也一句怨言不敢有，一点懒不敢偷，就怕自己抱怨一句或是偷点懒，厂子直接把他开了，回家让孙桂芝笑话。
没错，这两口子现在已经不敢在平安庄公众面前表达任何不满，只能靠在家里相互鄙视，保留一点生活的乐趣。
夏菊花等人只要刘四壮在厂子里不作妖，都顾不上管他与孙桂芝之间如何。因为战争开始的消息，已经通过报纸、广播，传遍了平安庄的个个角落。
直到确切的报道传来，夏菊花才给林宏亮打了一个电话，询问平安庄的战士，是不是上了前线。她得到的答复是没有，夏菊花长吁了一口气，转脸看向围了一屋子的军属们。
军属们都是一脸庆幸的表情，他们已经想明白夏菊花最近一系列照顾军属的动作所为何来，以为自己家的孩子拉上了战场。
现在听说孩子还好好在西北训练，无一不跟夏菊花一样，松了一口气。不过夏菊花知道，他们这口气松的有点早，虽然最激烈的战斗是在今年的二、三月份，可是一直到一九八/九年，小规模的局部冲突都存在，全国很多军人都参加了轮战。
平安庄的战士们，除非今年退役，否则还有上战场的可能。她同时理解军属们的庆幸，并不因他们流露出这种表情，看不起他们：
做爹娘的，哪个不盼着孩子平平安安，谁愿意白发人送黑发人？而战场，便是生命收割机，谁也保证不了每一颗流弹的轨迹。
到现在平安庄的军属没有一人哭闹、报怨，也没有一个人向她或是部队提出，要去探亲看望战士，更没有人当着她的面说让自己家的孩子退役，夏菊花觉得他们已经很坚强了。
现在有了战争的消息，粉条厂与方便面厂便实行了两班倒，工人们同样没有怨言，他们全都相信夏菊花所说的，自己生产的酸辣粉或是方便面，可以送到战场上，为战士们填饱肚子，让他们有力气守护家园。这是一项光荣的任务，苦点累点怕啥？
加班还有加班费，又光荣又得利，工人们高兴着呢。
大家都觉得没过多长时间，就听到西南的战争趋于缓和的消息，夏菊花却知道，真正残酷的对峙战，拉开了序幕。
部队下的订单，随着战争缓和的消息，直接减半。林宏亮特意跑了一趟平安庄，告诉夏菊花他们，剩下一半产能生产出的方便面，跟酸辣粉一样可以供应普通群众了，而小麦、油以及红薯，部队还是能帮助协调。
对于这种近乎补偿性质的协调，夏菊花是拒绝的。她觉得部队的精力，不必放在平安庄的小事儿上，着眼于他们应该着眼的东西便好。
林宏亮笑了：“夏大队长，你不用太客气。毕竟现在你们的产品还供应部队，协调一半是协调，全部协调也不费啥事。”
听他说得恳切，夏菊花不得不点头同意，不过还是告诉他，红薯就不用部队操心了，承平地区自种的红薯，现在一收获都想送到平安庄大队来，他们自己收购的就足够生产。