好在御考没多久就开始了。
妇人们打住七言八语的闲话，皆举目往场下瞧去。
陆宜祯也伸着脖子往草场张望。
远远地，有十余匹骏马往场子里“嗒嗒”地慢踱了进去。
骑在高马上的少年郎君们，无一不是穿了身深色的劲装，头戴红、蓝两色标志着不同阵营的抹额。
尚在入场，便已有好几个耐不住性子的少年们一撂马鞭，意气风发地驰骋在这开阔的平坦绿地上，引得女眷方的看台中连连传出少女的低呼声。
适才有主判高声宣读过章程，此次御考，共比三场马球。第一二场从四支队伍里挑出两支优胜，第三场则是夺鳌头的比赛。
陆宜祯在这第一场的赛事中，瞧见了徐家的大郎。
他是红方的。
草地上，待两支队伍陈列好后，主判便扬起槌子，敲响了矗立在场外的巨大铜锣。
随着震天的锣声响罢，少年们夹着马腹，飞驰起来。
尘土和汗水飞扬交杂在初冬干燥的空气中，格外绽出一种勃勃生机的味道。
红方险险地败了。
只差蓝方一杆旗子。
陆宜祯见那徐家大郎脸上挂汗、灰心丧气地，双腿一夹马肚，掉头就往场外跑了。
她不由得想道，第 一回见徐大时，他输了意哥哥投壶；第 二回见他，他又输了马球。这真是命里无赢呀。
过了会儿，第二场马球的两支队伍也慢腾腾地入了草地。
陆宜祯仔细地找了找，却并未看见隋意的身影——
这本不应该。
前两场，国子监内参加御考的所有学生就都该露面了。意哥哥莫不是被什么事情绊住了？
一旁的隋夫人显然也是有此疑惑。
她唤来府里的小厮：“你去向祭酒问一问，意哥儿去哪儿了？怎的不见上场？”
小厮领了命，快脚下去了。
隋老太太亦蹙了蹙眉，不过形容还算镇定。
倒是隋夫人在遣人去打探音信后，还担忧地连喝了几杯茶，不住同后方的女使说话，大都是些：
“你说哥儿他难道是伤着哪儿了？怎么也不叫人来和我传个话？”
“你也别在这候着了，去，同平昔与意哥儿交好的几个同学处打听打听。”
……
周近的贵妇人们围上来，又是开解安慰，又是温言相劝。
隋夫人的表情才肉眼可见地缓和了一些。
等了约有一刻钟，草场上赛事正酣时，被遣去祭酒处打探的小厮急冲冲地跑回来了。
他喘着粗气，慌张道：
“夫人，不好了！祭酒说，早间世子爷自贺夫子处偷了坛酒，后来便一直不见人影，想是……在哪里吃醉了。国子监里正派人在寻呢！”
第8章 青梅第八 人无疵，不可与交
似一石激起千层浪。
妇人们纷纷惊讶地掩嘴，隋夫人亦是有一瞬的反应不能。
“这意哥儿，怎么就学会吃酒了？”
隋夫人捂着心口，既无奈且忧急，秀眉深深地颦着：“他不见多久了？还有哪儿没找过？”
小厮道：“回夫人，祭酒是一个时辰前发现世子不见的，如今整个国子监已被寻了个大概，还剩后山没找。”
“如此……”
隋夫人略一伸手，立即有女使搀着她站起身。
“你叫府里的小厮们一起去后山，帮着把意哥儿寻回来。考不考试的，倒是小事了，要紧的是人没事，知道吗？”
“哎，小人这就去！”
待侍奉的公爵府下人们领命离开，隋夫人方叹口气，面向脸色沉沉的隋老太太，恭谨地道：
“母亲，您也莫上火气，意哥儿他就是贪玩了些。他年纪还小，往后多教导教导，一定能改回去的。”
隋老太太冷冷地笑了一声，唤来嬷嬷搭手，慢腾腾地从软垫子上站起，通身都是威严和贵气。
她轻淡地瞥了眼伏低做小的隋夫人，许久，才开口吩咐服侍的老嬷嬷：
“回府。”
老太太走远后，压抑凝滞的气氛才渐渐消融了。
妇人们交头窃窃私语。
“隋家这老太太不愧是当年名震京都的永阳郡主，这满身的威仪，若非放在宫中，还有哪里能养出来呢？”
“只是难伺候呀。”
“公爵府的门楣又岂是那么好进的？就算是侯府、伯爵府，府里的规矩也都大着呢。”
……
“好了好了。”隋夫人制止了这场愈发漫无边际的讨论，“老太太年纪大了，都少说几句罢。”
“你呀，就是心肠太软。”有妇人上前挽过她的手嗔道，“都说继母难做，你看看，这些年你对意哥儿也算掏心掏肺了罢？到头来那老太太对你还不跟防贼似的，眼色都不改一个。”
“快别说了，这话叫人听到像什么样子。”
另一个贵妇也用手帕点了点唇，说道：“家家有本难念的经。好在你家茂哥儿还算乖巧省心，公爷对你也颇是不错……半大的小狼崽子，养不熟便养不熟罢。”
“妹妹又说胡话。”隋夫人佯怒道，“意哥儿素常最与我亲厚，不过是，少年心性，恣意放纵了点，等他再大些，便也晓得懂事了。”
“好好好，左右妹妹我里外不是人。”妇人恨铁不成钢，柔柔地剜了隋夫人一眼，“我这就使我府里的下人去后山，一块儿去找你那心肝意哥儿。”