隋意：“官家没能留下他。”
少帝颔首：“是，我留不下他。三年前他对我说，我欲立典察司，这想法很好，只是，还少了最关键的一环——那便是寻到执掌典察司之人。这柄剑太过锋利，需要合适的人来为我握住，否则只会招致如太.祖年间那样的无穷祸患。如今我见着你，便省得了，他这话并不错。”
“血滴子也曾是一柄利剑，可它如今散在天下各处，不知什么时候就会被有心人利用起来，成为对付我、对付大赵的工具。这回案子，你也瞧见了，那几条地道的手笔。”
“昨夜我思来想去，觉着与其如此，不如我先发制人，绝了那些阴沟老鼠的心思才好。”
适时，去而复返的成德海敲门而入。
几本薄薄的册子被放置在隋意面前的茶几之上，页边发卷。
“这些，便是我这几年找到的所有关于血滴子的记录。”
“阿意，替我去奉山罢。”
“我赠你一柄剑，从今往后，你可以用它来护住你所在意的事物，亦护住我这大赵河山。”
……
承天门边。
宁嘉轻摇着手中的绫罗小扇，百无聊赖间，不由得抬起鞋尖磨起了脚下的石板地。
似乎是因为长久的等待，她的额际已布了些细细的汗珠。
忽地，身旁望风的女使摇了摇她的袖摆，低声提醒：“县主，来了来了，我瞧见靖国公世子了！”
宁嘉当即精神一震，伸长脖子一眺，从长道尽头远远走来的清隽身影，不是她昨夜梦见的人又是谁？
回想起晨间冷汗沾衣的情景，宁嘉既觉恍惚，又觉有几分隐秘的局促。
她深深地吸了一口气，缓缓地从石狮子后显出身形，朝远处走来的少年遥遥地俯了一身。
小世子脚步微顿，最后停在了她身前一丈的地方。
“县主？”
嗓音温润有礼，透着恰到好处的距离感，好似化雪时的清泉。
但宁嘉知道真相并不是这样。
她从小世子俊俏的面容上收回复杂目光，挥手屏退了身后的女使，又望向送人出宫的成德海。
“成公公，可否让我单独与世子说几句话？”
成德海笑意不改：“这种事，老奴可做不了主。”
她偏头又看向能做主的人，而小世子只是笑了笑，露出唇角梨涡。
“就在此处说罢，没什么好避讳成公公的。何况我一介外男，若是叫县主落了旁人口实便不好了。”
话里行间竟全像是在为她考虑。
宁嘉抿抿唇，杵在原地，半晌，从喉中轻轻吐出一句：“那日的事，多谢。”
小世子状似不解：“县主谢我做什么？”
宁嘉便猛然记起来昨日夜里在文德殿中、她那位皇帝小叔告诫过她的话。
“没什么。”她飞快地说完，让开了路，“世子请罢。”
少年向她颔首。
“那就告辞了。”
……
榆林巷，靖国公府。
“你们当真是好得很哪，丢人都丢到宫里头去了。”
隋老太太把手上的梨木拐杖往地板一拄，发出“咚”的一声。
靖国公眼皮一跳，忙忙躬下腰杆：“母亲息怒，此事怪儿子思虑不周。实在是当时情况突然，没考虑到还有外人在场，儿子今后一定不再莽撞行事。”
隋燕氏立即抬首道：“母亲，此事我也有错，要是我能早点儿劝住公爷，也不至于在外人面前闹了这么大的笑话，母亲若要罚，便连我一起罚了罢。”
隋老太太冷冷笑了：“罚？我可不敢罚你们。我一身老骨头，哪里比得上你们这些府中主事的呢？指不定你们还要在背后偷偷骂我，这老婆子真是好大的威风哪，半只脚入土的人了，还要来掺和前厅的事。”
靖国公诚惶诚恐地跪了下去。
“儿子不敢！”
隋燕氏自知没有说话的份，亦赶紧跟着跪下了，慌乱中还不忘搀了搀身旁腰腿不好的公爷，看得座上的隋老太太又是心头一阵冷怒。
端起手边茶盏抿了口淡茶，勉强压下不快，老太太方缓缓开口。
“你到底是真不敢还是假不敢，我也不想追究。我老婆子年纪大了，本不该插手你们前厅后院之事，但这回，事情既传到了外头去，有损我隋家的颜面，我便是豁出了这张老脸，也要与你们说道说道。”
“儿子恭听母亲教诲。”
“公爷，你也是做家主的人了，什么场合，该说什么样的话、做什么样的事，我打从你年幼时，便日日教导，可你这年纪越长，倒越像是活回去了。”
“儿子惭愧。”
“行了，你不用同我惭愧，心里有数便好。”老太太扶着拐杖站了起来，“我今日要你记得的，不只是这个——”
“我且问你，意哥儿是什么身份？”
似是被这问题问蒙了头，靖国公望了老太太一眼，斟酌道：
“大郎他，自然是我公爵府的世子。”
“错了！你错了！”
隋老太太悲怒地连拄了几下拐杖。
“意哥儿他是世子也好、是国子监的学生也好，是什么都好，可在这一切之前，他首先是你的孩子！”
“可你呢？身为一个父亲，不顾旁人眼色，处处给他难堪，你不信任他、怀疑他、诘难于他，这一桩桩一件件的，他不说，可我都替他记着。”