“她已经回东厢房去了。”
山长了然地颔首，抬手请他入座，又为他倒了一盏酒。
隋意捏起酒杯，放到鼻尖下闻了闻，小饮一口，将它搁下了。
山长：“你仿佛有话要说？”
“老先生，您两头戏耍人的作为，并不太厚道。”隋意道，“此事，祯儿妹妹不该被卷进来的。”
山长低低笑了两声，捻着胡须。
“你以为你这样做，是对陆家那小姑娘好？你怎么不问问她的想法呢？”
隋意便蓦地记起小姑娘那个“一池水、一片海”的比喻。
沉默了。
“我也曾有过相似的经历。不过我要告诉你——”
“一直拒人在外头，不肯坦露最真实的东西，你是迟早会把人越推越远的。”
隋意低垂着眼眸，骨节略微泛白。
他端起酒盏，又啜了口。
声音仍旧温和冷静：“在山长看来，我与祯儿妹妹……是怎样的？”
“这还需问我？”山长挑着白眉，道，“你那妹妹，不一直同你的眼珠子一般么？”
“说老实话，我一大把年纪，也算见惯了风月。有许多男人，就算是娶了妻，对自己的妻，都一不定能做到如你对你妹妹那般上心。”
这话很有道理。
隋意不禁想，于他而言，世上没有任何一个女子能与陆家小姑娘相提并论，哪怕是以后，他不得不成婚，卧榻之侧的人，也不可能拥有同她一样的分量。
他的情感本就稀少得可怜。
这么些年里，也就只出了陆家小姑娘这一个例外。
她是他耗尽心力浇灌养大的花朵，更是唯一一朵。
他见不得她折损、枯萎，与其如此，还不如将她掬在手里，日日精心看护着。
那样，总该不会有遗憾了罢？
“……学生明白了。”
第39章 猗猗第九 不论是何种喜欢，我对祯儿妹……
陆宜祯并没有回东厢房, 而是去了奉山的后厨。
迎香早已经从小憩中清醒了过来，见跨进门口的人，不禁问：“我听人说你和萧还慎一起走了, 你们去干什么了？”
陆宜祯打蔫儿地摇摇头，蹲到灶下。
灶火已经熄了，而灶膛里的灰土也被刨开, 留下两个深深的坑。
“你是想找地瓜吗？”迎香颇觉为难，“但是, 见你不回来, 我已经把它们都吃了。”
注意到小姑娘一副蔫巴巴的情态, 她问：“你这是遇上什么事情了吗？”
“我心情不太好, 想吃点东西。”
“这样啊。”迎香没再刨根问底, 转而想了想，“这后厨里吃的虽多, 但能纾解心情的，还是非它莫属了。”
“什么？”
“你等着, 我去给你找来。”
迎香说完，扭身往后院跑了。
陆宜祯听到外头传来“咚咚”几声响。
没一会儿, 迎香便回来了, 手里提着两坛酒。
小姑娘把这东西认了出来：“这不是，山长最宝贝的老酒吗？”
“宝贝是死的, 人是活的。”迎香毫不心虚，“也不知道今天用酒的场合哪儿那么多。就在方才, 山长身边的书童还问我要了一坛去呢。”
陆宜祯抱膝，席地坐在灶边，秀气的眉眼低垂着。
“可我没怎么喝过酒。”
“没喝过酒才管用呢。”
迎香抱着酒坐到她身侧，递了一坛过去。
“那些老酒鬼, 正是因为喝多了酒，所以连醉都醉不了了。”
陆宜祯摩挲着陶土坛子冰凉坑洼的表面，颇有些犹豫。迎香倾身过来，替她“嘣”一声掰开了酒塞子。
馥郁醇厚的酒香扑面溢出来，小姑娘皱了皱鼻子，觉得自己被熏得有点恍惚。
“尝尝呀。”
身边人催促她。
陆宜祯抬起酒坛，凑近唇边，小小地舔了一口。
依然是记忆里辛涩的滋味，而且还要更浓烈些，也不知道是不是储存的年份更久远的原因。
迎香“噗嗤”一声笑了。
“真像猫儿喝水。我们山里的几只猫儿喝水时，就同你一样，是一点一点舔的。”
“你看好了，酒是这样喝的。”
她说着，拔开自己膝上酒坛的塞子，端着坛底，把坛口对准嘴巴，连灌了好几口，辣得整个身子都在打颤。擦掉唇边酒渍，稍缓了缓，偏头教育身边的小姑娘：
“不管它是什么滋味，要大口闷，闷多了就有感觉了。”
陆宜祯将信将疑地又啜了一口。
眉头皱起来。
……
隋意找到后厨的时候，小姑娘已经醉了。
不同于鬼哭狼嚎地被人架出去的迎香，小姑娘连醉后都是很乖巧的。
她安安静静地蜷在厨房角落，下巴支在自个儿的膝上，脸颊如蜜桃般飘着红，杏眼儿里也水润润地，细看还有点迷蒙。
隋意放轻脚步，蹲到她跟前，柔声地哄。
“祯儿妹妹，跟我回房罢。”
仿佛是将他记了起来，小姑娘眼睫一动，脑袋歪了歪。
她很费力地辨认着他，又不知想到什么，似是觉得委屈了，嘴唇抿起，眼眶开始泛红，没一会儿，便无声地掉起眼泪来。
隋意这转变被打得措手不及，眼睁睁见她眼睛红了、鼻尖也红了，还憋不住地打了个嗝。