烈帝思量之后，与当晚，召见益王于太极殿，授予太子印玺，加紫绶金冠，降旨云，一旦天子身怀不测，由八皇子益王继位。
这道圣旨下了没多久，烈帝就瘫痪了，再也没有起来。
烈帝不能理事，益王在万众瞩目之下登基为帝，修改年号为天授。
天授元年，袁太后突然与宫中染上瘟疫暴毙，之后，楚王大抵是不能接受生母之死不明不白，疑心有人暗中谋害，一怒之下要杀进宫闱清君侧，可惜浩浩荡荡的叛党，遇上固若金汤的宫城，再一次兵败如山倒，事后楚王没有皇叔王白鹰那样好的运气，兵败被俘，囚于掖幽宫思过。
是夜，无星无月，掖幽宫漆黑一片，伸手不见五指。
楚王在不见天日的黑暗当中瑟瑟发抖，直至大门打开，少年皇帝的峨冠博带迤逦晃过眼帘，楚王惊骇不能止：“灵经，你我是亲兄弟，你难道真的要将三哥一辈子囚禁于此么？”
王素书的黑眸沉沉，一瞬不瞬：“我们是兄弟……么。三哥，如果你此次事成，是否此刻被囚禁在此地的人便会是朕？或许，三哥比我更绝，会杀了朕。”
楚王骇然：“不，不不，你怎会这么想？我母后是被妖邪所害，灵经，我是为诛妖除邪而来。”
王素书薄唇微曳：“你还当朕是三岁小儿么。”
曾几何时，他们也是至亲兄弟。王素书甚至觉得，袁家的阴谋与三哥无关，只要三哥与袁氏割席，大家永远做最亲近的兄弟就是了，但终究是一场梦。今天他站在这个位置上，是二哥一手推他上来的，但既然已经站在了这个位置上，就要稳稳当当地让它永固，实现前人的遗愿。
“这个地方，曾经囚困二哥三年，现在，三哥也在此修行三年吧，到那时，朕为你安排一条出路。”
他说话的声音很轻，然而其中的威仪甚重，令楚王瞬间怀疑，他的意思是三年之后，便要让他人头落地，给他安排一条黄泉路。
他顿时萎靡地瘫坐在地。
王素书道：“你放心，三哥府上家眷，三嫂还有你的长子，朕都已经安排妥当。”
从掖幽宫出来之后，王素书对身旁的近侍官道：“摆驾，姬府。”
“是。”
天子驱车前往姬府，入门，姬昶早已得知消息，率一家老小前来相迎。
王素书越过了姬昶，径直对姬嫣道：“朕有话与姬娘子详谈。”
便与姬嫣相与，一前一后分花拂柳，步入内庭，姬嫣一路沉默无声，只在王素书脚步一转，朝着梦安堂走去的时候，姬嫣突然出声：“那是采采的地方！”
王素书停下了脚步，“朕就是要过去看看。”
姬嫣叹了口气，只好跟在他的后脚，往梦安堂走，沿途，王素书的嘴角越弯越高：“这几年，他一直都没有回来过？”
“没有。”姬嫣如实回答，“她也许不会回来了，也许，要过很多年才会回来。”
王素书已经推开了院门，这里，草木萧疏，偏僻幽静，藤萝翠竹入目挂绿，王素书停在了门口，左右扫了一圈，低声地笑了一笑：“朕是皇帝。朕如今是皇帝了。”
姬嫣不明白。
王素书袖中的手攥紧，额角绷出了青筋，但他的脸色看起来仿佛没什么太大的变化，声音依旧那么稳定，只是不见了往昔的清澈和不谙世事，“朕曾经还以为，等一切尘埃落定，朕就可以撇开一切去那些找他，就算不为世俗所容，也要与采采厮守终身。可惜，二哥将朕推到这个地步，朕已无路可退。”
“姬娘子，你知道么，”王素书转过面，俊脸寒得像块冰，“如果能得采采，朕愿意放弃一切，朕根本从来不稀罕皇位。”
这一双眼眸，太过清冷，甚至偏阴沉，恍惚那一瞬间，姬嫣还以为是看到了王修戈的眼睛。
太像了。真是如出一辙的相似。
纵然当初的益王小殿下千般不愿，他终究还是活成了他最不想面对的模样。
姬嫣沉默了，沉默之后，她迟疑地道：“皇上，今日已经是坐拥天下之人，有些儿女私情，已不适宜再想。倘若采采是女儿身，她固然可以入宫终生陪伴着你，但可惜不是。也许是皇上和采采没有缘分。”
王素书挑唇，像是认同了姬嫣的话，“也许。”
但随即，又摇头，笑道：“是朕的一厢情愿，采采根本不知道，也从未喜欢过朕。”
他迈入了梦安堂的门槛，朝里走去。
姬婼的房间陈设几乎一切照旧，没有人动过，王素书是第一次来，但却仿佛已经熟门熟路。
那一天，姬嫣守在梦安堂外，看着天子一个人在里边坐了很久很久。
直到日色偏西，天黯淡了下来，终于，那抹明黄的身影踱出了梦安堂，姬嫣的眼睑已经困得撑不住，皇帝向她走来，路过姬嫣之际他的脚步稍歇，颔首，压低了喉音，道：“姬婼于朕的心头已死，往后，朕不会再来了。”
姬嫣向他行礼：“恭送皇上。”
姬嫣知道他是真的放下了，之后没过多久，便传出了为新帝选妃的消息。
选妃大业办得如火如荼，持续了三个月之久，宫中多了贵妃、德妃与贤妃。
无论在朝在野，都听到一片津津乐道之音。只有姬嫣曾经看到，在那个漫长的黄昏，少年皇帝从梦安堂离开之际，眼中浮动而过的一抹潋滟的水光。