听到身后有响动，迟惊鹿转过身，尴尬地憨笑。
“呵呵，我腿好像是有点短哈。”
少年望着笑得一脸娇憨的小丫头，将袖子里的布娃娃捏得更紧。她微微张开的嘴像好吃的糕点，她那大嗓门冲破了黑夜，如同一束雀跃的光，不经意间照在了孤岛上，一切都热闹了起来。
他看了看她在马车边摇摇晃晃的小腿，是挺短的，绣着粉花的足间都碰不到地上。
她的鞋也是胖乎乎的，很可爱。
“我陪你去考试，季子星，”迟惊鹿看着他笑，眼中闪着细碎的光，“祝你考试顺利，旗开得胜。”
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一路上颠簸，迟惊鹿昏昏欲睡。好不容易到了考学府外，却发现早已是人山人海。
迟惊鹿打开小食盒，挑了一块不甜腻的糕点给季子星。他正捧着书卷在念书，冷不丁地嘴边多了一块桂花糕，他轻轻一怔，旋即像小兔子一样将整块糕点都咬住了。
迟惊鹿掀开车帘，细细观察着前来考试的人，他们脸上洋溢着激动的神情，有几个涨得脸都红了。
三年一次的春试，是所有学子梦寐以求的机遇。仿佛来了金陵，透着高大雄伟的建筑，就能直直地看到九重宫阙里昂贵奢华的生活。
怎么能不激动呢。
“程一奇，这边来！”带着小帽的男子兴奋地冲不远处挥手，“咱们一起进去！”
迟惊鹿将目光移过去，是个好俊俏的少年，白齿红唇。他生了一副风流狭长的眼睛，穿了件月白的直裰，整个人俊逸雅致。
他面色很平静，在一众或兴奋或紧张的学子中与众不同，分外扎眼。
少年步伐沉稳地走过去，声音柔和：“汪师兄，久等了。”
迟惊鹿一直盯着那人看，不知不觉出了神，眉头紧皱。程一奇……这名字她有印象极了。
原文中，戚行肆手握兵权，屡立战功，被拜为骠骑大将军，赢得了朝中相当一部分臣子的拥护，甚至赢得了丞相的青睐，有意将独女许配给他。他做事直利磊落，手下之人刚正不阿，从不谄媚，因此他所代表的一派被称为清流派。
而石丞落在首辅恒均的极力推荐下，强势入主内阁，成为内阁的左膀右臂。他精于算计，手段狠辣，将文武百官牢牢控制于股掌之间，制衡丞相、三省六部五司，是帝王手中的一把好刀，他这一派被称为鹰派。
鹰派和清流派相互制衡，界限分明，互相都想搞死对方。
而程一奇作为辅佐太子的詹士府少詹事，手握大权，在暗中观察多年后终于投靠鹰派。
刚才唤他一起进府的是他的师兄，姓汪，叫汪欣远，是清流派中的中坚人物。程一奇投靠鹰派后，丝毫不顾念多年的同窗情谊，竟直接将汪欣远投入地牢，鞭笞至死。
汪欣远死后，程一奇还将他的人头挂在汪府门口，使得汪欣远的遗孀在惊吓中小产，失去了唯一的遗腹子。汪氏一族三代单传，到这儿算是彻底断了香火，就此破败。
原文中对程一奇有不少描写，因为他是相当强势的反派人物，最终要败在戚行肆手下，被投入天牢，流放为奴。
迟惊鹿记得，在这场春试中，石丞落考的是第一名，第二名紧随其后，便是程一奇了。
现在，程一奇还是尚未入仕的少年模样，当真看不出来日后他会那般狠毒。
月白长袍逐渐消失在视线里，迟惊鹿裹紧了小褂，突然觉得或许是天色未亮，身上有些发寒。
她转头望着车厢中的九弟，心里涌上一股说不清的滋味。许是乘坐马车颠簸的原因，季子星脸色苍白，一双黑眸更显得水波潋滟。他拿着书卷，坐得笔直，似乎听不到窗外的喧闹声，看得很投入。
幸好，幸好九弟是个普通人，否则一朝入仕，既没有戚行肆那样的家世和功勋，又没有石丞落、程一奇的雷霆手段，能否在波诡云谲的前朝生存都是个问题。
她终于明白为什么爹爹从不强制儿女考学为官了。
季府的人，九个兄弟姐妹，没有哪一个能有那般深沉的心机。
毕竟越靠近权力中心的地方，就越容易死人。
这些……她从来都没有想过。
迟惊鹿的目光黯了下去，突然觉得自己罪大恶极。她心里只有分数，何曾真心为别人考虑过？
她让季子星上课，他就乖乖听讲，让他考学，他就努力念书，他太听话了，乖得让迟惊鹿无端生出一股恼怒。
她说什么，他就真做什么了？
三点钟声响起，浑厚的声音响彻金陵。该入场了，学子们一脸虔诚，排着队准备进去。
季子星整整齐齐收好书卷，放在书箱里，弯着腰身，就要下去。
擦身而过，迟惊鹿一把攥住少年纤弱的手腕，欲言又止：“季子星……”
季子星回眸，只见女孩眼里闪过一丝轻微的怜悯，夹带着一点愧疚。
他弯了唇角，眼睫下的眸子漆黑：“八姐放心，我会尽力而为的。”
催促的钟声再次响起，迟惊鹿一惊，才缓缓放开少年。她看着季子星单薄的背影，他站在程一奇和汪欣远后头，像只孤孤单单的小狗。
第35章 探花那种神人这辈子都不……
考学的时间很久, 大约要持续将近一整天。夕阳西下，学子们陆续出了考场，天边的晚霞如同为他们燃放的庆祝礼花。