霍老爹真的老了，有时候跟许三郎说着说着话，就把许三郎叫成崔小弟的名字，把许三郎都唬了一跳。
家里人都知道霍老爹的情况，偷偷的去问疾医。可是疾医也是没有甚么办法的，只是说多陪陪他。
霍香梅常常趁霍老爹不注意的时候，忧虑的看着他，时不时的给他吃些核桃、彘脑之类的。就算好不了，也希望能缓一缓，就怕他哪一天突然不认得人了。
……
五年后……
新村刚刚过完春节，半个月左右又到新村的重大节日——年例，又叫饭例。
年例，顾名思义就是一年中的例会，蔺县的县志里面都曾经对这一活动作为风俗给予记载。开始的时候是由宗祠摆宴，所花之钱银是有宗族或者是里正出面邀各家各户出钱，按照人口来收钱。大家把这种收来的钱叫做“人口钱”。
而现在蔺县经过十几年的变化，许多村子都不再是搞集宴，而是家家户户在那一天都会大摆宴食，邀请亲戚朋友前来做客。无论是日子过得多么艰难的人家，在那一天都会倾尽他所能招呼前来做客的人。这不仅仅是关乎主人家面子的问题，更重要的是一年之计在于春，这一天吃得好，预示着接下来的那一天，家里的日子也会是红红火火的。
所以年例又叫做“打春牛”，作为春祭前的开耕典礼。
这一天也是五斗米教的盛宴，对“太一神”的祭祀。蔺县每条村子的的年例几乎都不是在统一天，但是他们有个相同点，那就是在年例的当天会请附近道观的太一神来村子里一游，也就是游神活动。村民们会给前来的道长道童们献上他们的祭品，跟着太一神在村子里转一圈。有些村子小的，还会到隔壁的村子也转上一圈。等游神完了之后，家家户户才开始宴客。
这一天从早到晚都是热闹不已的，尤其是到了快要天黑的时候，好些人家会祭出他们的肉塔。
所谓的肉塔，并不是说肉堆成的塔，但是也差不多了。这肉塔是事先用竹竿扎成两人高的小塔，然后把生彘肉切成一片片的挂在肉塔上面，远远看过去就是红白相间的一座塔。
肉塔并不是谁家都能扎的，只有去年家里有新生儿郎的人家，才会在年例这一天扎上一座肉塔。从开始的那一刻到拆下肉塔的那一刻，几乎都是家里让人守着的，就怕有人趁人不注意的时候偷走肉。这不仅仅是肉太贵了，还有的是因为觉得偷走的话，也会抢走自家小儿的福运。
今年是大晋十五年，对于许三郎家来说也是兴旺的一年的开始。因为许三郎家第三代孙子在去年已经出生了，今年他们家也得扎肉塔。
在过去的五年里，许三郎家发生了巨大的变化，总得来说是朝好的方向发展，大娃、小二、小五小六都考上了举人。
小二真的像他说的那样，在去年考上举人之后，把书本一扔，就跑到长安去跟许二郎学习，说将来要像二叔的东家那样，让整个大晋只要是繁华的地方都能看到他开的商肆。
当然小二并不是独自一人前往长安的，否则不说霍香梅，许三郎也是放不下心的。往年许三郎对自己狠，为了多赚几个钱银，都愿意拿命去拼，在去大月氏的途中不知多少风餐露宿、劫匪兵匪。可是到了孩子们身上，他一面鼓励孩子们去自己挣个前途，另一方面又不断的担心他们在外面吃不好穿不暖。许三郎觉得自己的心越来越软了，这感觉有点不大舒服，可是他也挺享受这种感觉的。
小二前往长安除了他新娶的妇子，还有他的大舅子。
之前小二在粱邑求学，经常在有空余的地方，去跟乞山阿郎学习如何做好掮客，做好买卖。
乞山阿郎家的阿慧子经常出来帮家里的忙，那样经常就会遇上前来学习的小二。阿慧子在买卖一道特别的有天赋，很多时候比她大兄乞山狼还要做得来。
乞山阿郎经常为自家娘子感到自豪，多次在小二面前提起，当然也有他一直想和许三郎家结亲的念头在里面。对于能一面读书，一面把心思花在买卖上面的小二，乞山阿郎是越看越喜欢，恨不得马上绑着他答应婚事。
不过乞山阿郎也是知道的，现在虽然不阻止胡汉通婚，可是很多汉人家里还是有点顾忌的，这事儿只能慢慢的来。他并没有觉得自家娘子配不上汉家的儿郎，如果不是实在很喜欢许三郎家的几个儿郎，他也不会提出结为亲家的念头。
小二平日里除了自家阿娘和小四，和娘子相处的经验并不多，甚至说是少得可怜。尽管他已经见过阿慧子几次，可是当在她家商肆见到阿慧子的时候，小二总是拘束的低头做自己的事。
可是阿慧子并不是一般羞答答的娘子，对于小二做的不对的地方，她会很认真的指出，并且告诉他该如何做才对的。
小二本来以为自家也是开商肆的，平日里他也有帮阿娘打理，乞山阿叔家的活儿本也应该是手到擒来的。可是只有在真真正正的接触之后，才发现这商肆和商肆是不一样的。自家的只是小买卖，乞山阿叔家的已经超出了大晋的范围。所以一开始小二是手忙脚乱，毫无头绪的时候多。
因为阿慧子的耐心指导，小二慢慢的习惯一遇到不懂的就直接问阿慧子。两个都是小二郎小娘子，正是钟情怀春的年纪，这朝夕相处的，慢慢的就产生了爱慕之情，不知不觉中就在心里存下了对方的影子。