再说，也不能穿太寒酸去边城找儿子吧，那多给他丢脸啊！至少得收拾得妥妥帖帖的，给新媳妇儿留个好印象。
三人商量着，忽然洪小山的肚子叫了。
洪婆本来想在家里做饭，可家里是杂粮，还没肉。既然有了钱，不如去镇上吃？反正家中被子褥子都烧了，没有用的，不如去镇上住。
等把家里的事情处理好，他们就出发去边城。
洪婆一说，立刻得到了洪小山和洪小妹的支持，她连忙蹲到鸡圈里，伸手去扒拉土。
很快，盒子被挖出来，洪婆找了一块布包着木盒子，洪小妹说想看一眼，“娘，那天我就瞄了一下，还没仔细看清楚银票长什么样子呢！”
小闺女的心愿洪婆当然是要满足的，三个脑袋凑一起，洪婆小心翼翼地打开了盒子。
结果里面……空空如也。
“娘，我是不是眼睛出问题了，怎么没看到银票？”洪小山惊呆了。
这里面应该有五千两，一百两一张的面额，一共五十张，怎么没了？银票呢？去哪儿了？
“哥，你眼睛没毛病，是银票没了！娘啊，银票去哪儿了？被人偷了吗？”洪小妹急得抓着洪婆的手，“娘，我们家进贼把钱偷光了，怎么办啊？”
怎么办，洪婆也不知道怎么办，她两眼一翻白，晕了过去。
洪小山和洪小妹都没主意，两人把洪婆扶进屋里，洪小山急着跑去找族长。
钱丢了，不是小数目，这时候唯一能帮忙的是族长。
族长在家吃饭，刚放碗，洪小山满头大汗地跑来。他也不说家里有什么事情，只是让族长过去。
看在死去的洪大海的份儿上，族长还是走了这一趟。
刚进门，族长听到洪婆在屋里哭爹喊娘，“天杀的啊，哪个混账王八羔子啊，把我儿带的钱偷走了……”
什么钱？怎么回事？等族长弄明白事情经过，脸垮了下来。
“洪大海没死？他为什么要装死？”
族长活这么大，还是头一次听说有人发达了居然不是衣锦还乡，而是假传死讯。
这是正常人做的事儿？
更何况，下午看到洪婆把儿媳孙子赶出去，族长对他们没好感。现在洪婆张口就说丢了五千两，他更是不相信。
见族长不信，洪婆赌咒发誓，要不是洪大海派来的人今天已经走了，她恨不得把人带来给自己当人证。
最后，族长总算是相信了洪大海还活着，而且改了名，在边城靠军功当上了偏将这件事情。
可是，钱又不是他拿的，找他有什么用？再说，这笔钱的事情，谁都不知道，只有洪家母子三人咬定有这么多钱，难不成还让他负责？
族长一撒手，说自己没办法。
他一没见过洪大海的书信，不清楚这笔钱；二这钱是在洪家丢的，他不知情，也不知道凶手是谁。
“是珍娘，一定是珍娘拿的！她肯定偷听到了我们说话，知道大海没死……平时她看着老实巴交的，没想到胆子这么大……”
洪婆见族长一副啥都不管的模样，连忙说要报官。
“我儿子可是将军！族长，你得派人去把珍娘给找回来，不然等我到了边城，我一定找他告状！”
洪婆直接搬出长子来威胁族长。
被洪婆威胁，族长哪怕不乐意，还是召集了人手。没办法，要是洪大海真的有了大造化，以后族里还要他帮衬着，哪怕是族长也不能得罪洪大海。
于是，村里人都知道，原来洪大海没死，还当了大官。
至于他为什么假传死讯，没人知道原因，洪家人口风很紧，他们也问不出什么来。
此时天快黑了，族长让两个能说会道的人去县里报案，又喊了青壮年点了火把，叫他们去找珍娘和明庭。
一个女人和一个孩子，又得了天花，能走哪儿去？必定是在周围，一定能找到。
奉天把有追兵的消息告诉明庭，他和珍娘已经到了船上。
从洪家村到江边码头只用翻一个山头，离开洪家村后，明庭和珍娘服了解药。珍娘脚程快，本来还担心儿子，没想到明庭看着瘦，爬山赶路一点儿不觉得累。
通过今天的事情，珍娘已经不把明庭再当成小孩子看待了，他提议走水路，珍娘立刻答应。
所以，这会儿他们已经到了船上，坐船快，可以顺江而下。
这船是给商行运货的，本来船老板不想带人，可明庭给了二两。反正是顺路，能多赚点儿也是钱，他答应了下来。
不但如此，船老板还煮了鱼片粥，端了两个饼子过来。
明庭趁船老板不注意，把粥和饼子倒了，装作吃过的模样，拿了馒头给珍娘。
女人带着年幼的孩子，很容易成为别人的目标，出门在外还是要小心一些。
珍娘吃完馒头，又喝了明庭递过来的水，这才觉得精神好多了。
今天的事情像做梦一样，她就这么轻轻松松地离开洪家了？
“娘，该走了。”明庭推了推发呆的珍娘。
“走？去哪儿？船家不是说船要等天亮的时候才走吗？”珍娘有些困惑。
“等到天亮说不定走不成了。”拉着珍娘走到船尾，指着船尾下面挂着的一艘小船，“钱我给船老板了，我们借用小船离开。”