“她们这一班女乐也渐渐能看出前程好坏了，似红妃这样的是极少见的没错。可就算不算红妃这样的，也有人出头了，有人眼看着冷落了。远的不说，只说咱们馆中，小红就渐渐起来了。”
“是呀是呀，说起来最开始时，柔奴的情形倒比小红还好些，如今是‘路遥知马力’，才晓得各人真正的前程呢。这小红也很厉害了，她这个外头来的，不声不响地就把柔奴、惜惜两个馆中出来的压倒了！若不是有红妃，岂不是要靠她这个外头来的支撑场面？”
至于孙惜惜，没人多谈，都认定她情形冷落了。外人看着女乐们都是花团锦簇一般，但同为女乐，自然有相对不那么受欢迎的。女乐的身份让她们有个底限，可也仅此而已了，不受欢迎就是不受欢迎。
就像后世的明星，就算是大公司出身，业务水平不错，又可着劲儿堆资源，也有捧不上去的。观众缘这种事，真的很难讲！
花柔奴打歌乐亭前头廊下经过，就听见一些姐姐们这样议论，心里都快气死了！但她又不能跳出来说什么。一方面这些都是前辈，她要是像红妃那样红，倒是能越过资历对上前辈。可要是没有那样红，女乐中的前后辈规矩就会压着她。
另一方面，这些姐姐们说的也是真话，虽然真话都不好听...她这个时候若是跳出去了，能说什么？就算要反驳，在他人眼里也是徒增笑料罢了。
不能跳出来，并没有让花柔奴好受一些，相反，她心里更怄了。
退一步越想越气！
她最近和陶小红的关系已经不像以前那样融洽了，原因也在这里...陶小红真的后来居上了——陶小红看着没有红妃那样的势头，但她总能留住老客，拢住新客，渐渐的她的熟客越来越多，可以说红的很不打眼。
但红就是红了！和陶小红相比，她这里认识的新客很多，可‘留存率’却总是不理想。因为有一个做如夫人的‘姐姐’，她的起点很好，最开始有很多‘优质客人’，而如今随着她成为正式女乐独当一面，‘优质客人’来了又去了，再一算账，竟还不如一开始时多了！
虽然她还能维持一个势头不错的年轻女乐的样子，但心里的恐慌自己清楚。
再看看和她截然不同，可以说是‘高开低走’的陶小红，她心里是又妒又气。另外，她从小惯于做两人中间发号施令的那个了，陶小红在她这里多少有些‘小跟班’的意思。此时‘小跟班’反过来比她还强了，她心里到底不自在。
而加深这种不自在的是陶小红的态度，陶小红待她依旧很亲热，仿佛是最要好的小姐妹。但当花柔奴再想发号施令时，陶小红可没有那么‘听话’了——这也正常，女乐对于自身的定位自有一套大家都心知肚明的标准。
陶小红既然比花柔奴更红了，想要她继续乖乖听话，那是不可能的。
“红妃...小红让我与你托带句话儿。”孙惜惜站在红妃身后，此时梳头奴正为红妃梳头，‘红霞宴’期间，女乐的妆容、服饰等都非常隆重，而且任何瑕疵都是不允许的。孙惜惜在妆奁中挑了一支顶端镶嵌了红宝的花头簪，递给梳头奴，接着道：“只说‘红霞宴’这三日，她也愿意来帮忙，只是恰好她小日子，要你别多想。”
红霞宴的场面颇大，虽然只是女乐在自己院子里庆贺一番，却也不是女乐一个人玩的转的。传统上，女乐会邀请要好的姐妹帮衬，而这也需要馆中配合，毕竟女乐们都有排满的行程，馆中不配合着少安排一些日程，她们如何去帮忙呢？
红妃这边，主要有姐姐师小怜来帮忙主持大局，另外因为师小怜的缘故，和红妃比较熟的樊素贞、冯珍珍也愿意来。除此之外，女乐之中就只有孙惜惜过来了，自从那次借钱之后，她放下了最后一点儿矜持，在红妃面前自愿认作‘妹妹’。
这在女乐中，就是拿自己当跟班的意思。
年轻女乐或许拉不下脸这样讨好当红女乐，但这种情况在老资历的女乐中颇为常见。她们已经没有了少女时代的‘幼稚想法’了，她们更多看重实际，该放下身段时总能毫不犹豫放下身段。
除了女乐，还有纸马巷子秦家放了她家最好的两个女孩儿来帮忙，朱七姐船上的‘招牌主’也来了——花牌船上的女孩儿只是不让她们在岸上做生意，如今这样不算做生意，旁人也说不出什么来。
她们都是心甘情愿，甚至兴高采烈来的！都知道红妃的红霞宴会有多少大人物来，她们不比女乐，总有这样那样的机会认识大人物（女乐与女乐的差别在于，有的人能留住这些人，有的人不能）。对于她们来说，先得找机会认识这些好客人，在他们面前混个脸熟，才能谈到让这些人成为自己的客人，留住他们。
孙惜惜传着陶小红的话，心里感觉有些古怪，又有一些轻松。
古怪在于，陶小红跟着花柔奴，一直是针对红妃的，如今这样‘示弱’‘示好’，等于是态度来了个一百八十度大转弯，她心里颇为不习惯。轻松在于，她意识到，屈服于现实的不止她一个，陶小红不也走到这一步了么。
甚至陶小红还和她不太一样，她再怎么样，都不算和红妃真正对着干过呢！
陶小红传的话应该不假，因为馆中女乐们的月事日期都是公开的，毕竟要以此给她们空出休息日。而她明明知道如此，还要像红妃说明情况，其‘讲和’的意思就很明显了...她是想借此机会，和红妃的关系‘正常化’。