不等林绣娘开口回答，她先做贼心虚地说：“兴许是她才从南岭回来，见到和你相似的人，顺带着让我问问。看走眼了也正常——哎，说不定是帮你寻到亲人了呢，你之前不是一个人带着孩子从外头逃过来的么，可能你亲人没死，一直在寻你呢。”
她叭叭叭一连串说下去，生怕叫别人知道姚星潼入狱一事。
灯下，林绣娘倒水的手顿了一下。
水流半透明的影子戛然而止，然后又缓缓倒入杯中。
林绣娘只觉得自己被一只无形的手掐住了脖子。
现在，她从残存的一点空气中，艰涩出声：“不认识。我不认识步烟。我家人，都已经死完了。我亲眼看着他们死的，不可能有假。”
看来她不知道姚星潼发生了什么。李氏松了口气，“我就说嘛，是看错了。”
她捉住林绣娘的手握了握，奇道：“你手怎么抖啊，冷么？”
林绣娘笑笑，神色有些勉强，灯下看，唇色发白。她不动声色把手抽回来，“白天劈柴累的吧，没缓过来，还抖呢，您不说我都不知道。夫人您喝水。”
李氏接过来喝了一小口。水里没泡茶，有点喝不惯。“哎，一直没问过你呢，你祖上是哪里人？你当时是从哪儿过来的啊，听口音，是南边儿那块的吧。”
“长浦人，靠南了，口音是有点儿像。”林绣娘胡乱编道。
该问的问完了。没问出点儿什么，李氏不大高兴。当时时间这么宝贵，姚星潼用母女俩好不容易团聚的时间跟她说这个，结果一点用没有，那不是白白浪费了么。
不过她又有点自在。要是林绣娘一迭声说认识，再要见姚星潼问详细情况，那可就不好办了。
她起身告辞。
林绣娘也没留人。把她送出门后，长叹一声，像是被抽干了力气，瑟缩着肩膀靠在门上，一点点滑下身，最终蹲下，缩成一团。
这么久过去了，她隐姓埋名，把自己活成一个粗糙的农妇，还是要被人发现了么。
步烟。
她已经好久没有听过这个名字了。分离的时间比她们相处的时间还长。
林绣娘低头看看自己粗糙干裂的手。因为长时间浸泡在水中，没日没夜捏着针线布匹，她的关节变得粗大，几个捏针的指节磨出厚厚的茧子，给她的手罩上一层天然的防护甲，哪怕再做活儿时不小心扎一下，也扎不破那层茧子。
手背上凸起几道青筋，像是青色的蚯蚓，弯弯曲曲地盘踞，看着让人恶心。
小指的割伤没好。上次杀鱼时不小心割破的，挤了很多血，嚼一点草汁敷一下草草了事。现在那地方像是张开了小嘴，露出里面粉红发白的血肉，伤口边缘已经变成干巴巴的红褐色。
林绣娘努力在回忆中翻找，却再也想不出这双手曾经是什么样子。
她只记得她们都夸她手好看，灵巧。那应当是像偶尔在洛鹤县经过的大家小姐那样吧，玉葱似的，又薄又嫩。摊开在太阳下照，光线跟要透过掌心似的。
她能想起别人的手，但再也想不起她自己的。
兴许早在多年前的雨夜，她抱着一个嗷嗷待哺的婴孩走投无路委身于山间猎户时，那双手就跟着苏锦枝这个名字一起，被冰凉的雨水冲刷进泥泞的沼地里去了。
林绣娘一点点站起身，抹掉不知何时留下的泪水，拖着沉重的步伐准备回屋里。
今天肯定又是个不眠之夜。她想。
还没走出两步，忽然又响起敲门声。
在夜色中一圈圈晕开，像是敲在她心上。
林绣娘蓦然停下脚。后背升起一阵毛骨悚然。
她听到敲门的女人在叫她：“锦枝小姐。”
***
韩府后院。
顾栾看着微醺的韩子赋，问：“冉树呢？她怎样了？”
“死了。小姚被抓当天，在上书房前头咬舌自尽的。我也是后来才知道，到乱葬岗找了整整两天，才把她从死人堆里扒拉出来，天热，都臭了。给她立了个坟，在西郊。孤坟。你卖我个面子，别去她坟上吐口水。”
说着，韩子赋捂住脸，哈哈大笑起来。笑着笑着，顾栾看见带着酒气的眼泪顺着他指缝往外流。
“我不吐口水，我去给她上香。”顾栾道。
他推掉韩子赋递过来的酒，正色道：“现在要务缠身，不可饮酒误事。韩大人，我今天偷摸跑过来，不是为了看你饮酒的，是有正事儿。”
“我知道你是为了什么。”韩子赋把顾栾不要的酒吞下，“这‘武神赦’可是专门给你设的。瞧瞧，皇上多疼你，为了让你现身，特意给你设了个节出来。”
陈元基说到做到，没过多久就在朝堂上正式提出“武神赦”，又在京城到处张贴告示，生怕顾栾看不到似的。
韩子赋脸上挂着两坨醉酒的红，哈哈道。自从姚星潼给被抓走后，他干脆寻了个病假，在家不去上朝了。他做不了其他的，家里有老有小，他不能因为一个姚星潼公然上书反抗，一是没用，二是他不想让一家人都被拖累。
所以只能拿病假为借口，以此来默默表达自己的反对。
顾栾出现在这儿，他是不意外的。就冲两人在南岭腻歪那劲儿，在牢里关着都能偷偷抱着分青团。现在姚星潼命悬一线，顾栾要是能坐视不理，那才是怪了。