“对，卑职也没想到一个浙江台州的案子可以牵扯到西南那边去，这几日扯出了好多西南的官员，有些已经辞官的人都被抓回来了。”
明沉舟捏着手指骨节，沉默地听着。
陆行脚步停了下来，为难说道：“掌印只让娘娘一人进去。”
他们面前是空旷的空地，一侧的刑具上还残留着洗不干净的血迹，地面在两侧油灯的照耀下泛出奇怪的乌黑色泽。
明沉舟重重捏了一下自己的手指，这才说道：“谢谢陆佥事。”
“不敢当不敢当。”陆行连连摆手，很快便按剑去了外面。
明沉舟站在原地，环顾四周。
这个牢区比之前三个牢区还要空旷高大，牢房内只能影影绰绰地看到一团黑色的人影，相比较外面尖叫求饶，甚至仇恨目光，这里的人更像是一个烂在这里的死人。
明沉舟紧紧捏着手指，不敢多看，快步穿过甬道，最后来到最里面地那间牢房里。
谢病春清瘦的身形被油灯罩出长长的倒影，落在斑驳的地面上，花纹华丽繁琐的飞鱼服穿在他身上挺括而肃穆。
他听到脚步声这才侧首，看向来人。
漆黑的眼珠落入跳跃的烛光，连带着刚刚映入眼帘的明沉舟都好似被那团火焰包围着。
他身上明明没有一丝血迹，却又似乎能闻到满身血腥味，就像他身处人间，却能让人入坠雪山。
明沉舟被他这一眼的寒意吓得站在原处。
谢病春很快便收回视线，他面前的牢笼内蜷缩着一个人影。
“掌印。”明沉舟轻声喊了一声。
“掌印今日还审吗？”
明沉舟这才发现角落里竟然还站着拿着刑具的锦衣卫。
话音刚落，那团蜷缩起来的人便剧烈颤抖起来，发出不似人声的嘶喊声。
谢病春垂眸，走廊上高悬的灯落在在他冰白的侧脸，自浓密如鸦羽的睫毛下投射出朦胧的阴影，让人看不清脸上的神色。
“明德九年你原本是台州河口的一个小吏，屡第不中，并无官身，明德十年突然中了进士，位次第十三名，人人都开始夸你学问出众，诗文一绝，可自从你中第到现在，你这个春风得意的忠义侯东床快婿，可并未当众写过一首诗。”
锦衣卫手中拎着一根粗黑的马鞭，厉声说道。
“我，我已经都招了。”
那团漆黑的人影抬起头来，终于在微弱的灯光下暴露出自己的人形。
明沉舟不由瞪大眼睛，倒吸一口冷气。
眼前的人，大概已经称不上人形了。
“我是当年后勤，贪了堤坝的钱，后来买通主考官，主考官你不是都抓了吗？”夏义露出一张血迹斑斑的脸，断断续续地说着。
他大概疼得厉害，一张脸便一直皱着，最后艰难翻了个身，露出已经软塌在地上的双腿。
明沉舟脸色苍白，一双浅色眸子因为畏惧便显得越发浅淡，她不敢多看，只能把目光落在一直沉默的谢病春身上。
她不知道，谢病春为何今日叫她来这里。
“都是我，堤坝之过在我一人。”夏义瘫在地上，无神地看着头顶发黑的墙面，艰难地喘着气，“掌印饶了我吧，把我杀了，以平众怒。”
谢病春微微一动，示意锦衣卫打开牢房大门。
夏义竟然越发恐惧，直接手脚并用，爬到角落里。
两人这个细微的位置变动，明沉舟便只能看到谢病春的背影，里面骇人的场景被挡得结结实实。
明沉舟缓缓松开一直紧捏的手，这才发现手指被捏得生疼。
“钱去哪了。”谢病春站在门口，沉声问着，甚至连着语气都依旧波澜不惊。
“花了，我爱赌，全花了。”夏义奔溃大喊。
“京都大大小小一百五十六个赌坊。”谢病春微微一笑，影绰昏暗的光把脸上淡淡的笑晃得狰狞冰冷。
“可都没有你，夏义的痕迹。”
“我戒了，柔儿不许我赌博，我早都戒了。”他强装镇定地说着，“不信掌印可拿牌来。”
谢病春身后的锦衣卫冷笑一声：“都在哪里堵输的，三百万白银，不管哪里堵输了可都有痕迹。”
“一路赌过来的，我装成一个做生意的富户，找了押镖的兄弟，沿途瘾来了就去赌，二十多年了，已经不记得了。”夏义靠在墙上，声音虚弱。
“镖局是振通镖局，专走水路，当年也是名震四方的大镖局，这些我都交代过了，掌印想要查也都查清楚了吧。”
夏义睁开被血肉模糊的双眼，看着门口高高在上，被阴影笼罩着的人，看了许久，这才缓缓说道：“罪在我一人，掌印不用白费力气了。”
谢病春抬眸，漆黑的眸色哪怕在黑暗中依旧能让人清晰地感觉到战栗。
“明德七年先帝下旨修建堤坝，同年一千万两白银分三次进入台州，落到太平县的有五百万，到明德九年一月堤坝落成，你自台州太平县，沿着大运河一路北上，可知道明德十年秋闱才到京城。”
谢新春慢条斯理地开口。
明沉舟仔细听着，心中一冽。
自前朝开通大运河，南方入京便运载大宗货物，也只需要两月时间。
夏义竟然走了整整一年。
“你的镖局，我也查了。”