谢病春眼波不动，依旧冷淡疏离。
“还是为了，铲除异己。”
明沉舟轻声说道。
“可这两者并无区别。”谢病春缓缓走到她面前，低笑一声，可声音并无笑意。
明沉舟垂眸，避开他的视线，犹豫着开口。
“为了百姓，我自然万分支持掌印的大开杀戒，可若是一己私欲，最后毁的也是百姓。”
“我早些年听过一桩传言。”明沉舟脸色苍白，双手紧握，索性放开了讲。
“西南一地曾因为一桩忤逆旧案，牵连甚多，导致群龙无首，混乱多年，安南也乘机崛起，吞并小国，侵犯领土，如今依旧在危害大周西南边境。”
“浙江一向有倭寇侵犯，若是牵连甚多，西南之乱便是浙江前……”
一滴水突然从屋顶滴落，直直地落在明沉舟的脸颊上。
明沉舟吓得僵在原处，瞳孔下意识瞪大。
这一滴水，打破了她所有的伪装。
她在害怕，一路走来的尖叫哀嚎似乎还在耳边飘荡，刺鼻的血腥味让她隐隐作呕，眼前的谢病春更是令她害怕。
所以在谢病春伸手时，她下意识闭上眼。
一只没有温度的手抚摸着她的脸颊，冰冷不带一丝感情，却又近乎温柔地擦拭着她脸上被水珠逐渐滑落的水痕。
“娘娘当真是好手段。”他笑，声音落在耳边，就像穿堂而过的风。
“先是给内臣甜头，把白荣行的把柄，沐辛的命送到内臣手中，但又狠狠打了内臣一个巴掌，让万岁定下三司会审，只为了娘娘的小皇帝做个杀鸡儆猴的跳板。”
明沉舟缓缓睁开眼，涟漪双眸含着盈盈水光，唇颊发白，楚楚可怜。
谢病春的拇指缓慢地揉捏面前之人柔嫩的脸颊。
“我并非故意欺瞒掌印……”明沉舟声音带着一丝颤意，越发我见犹怜。
花还未说话，一根手指自脸颊处压在她冰冷的唇上。
“娘娘总是这般，一分深情，从这张嘴里讲出就好似满腔的眷恋一般。”
谢病春微微一笑，含糊的笑意在昏暗烛火下莫名带出一丝刻骨的缠绵。
“掌印难道不是这样。”
明沉舟闭眼咽下眼底的水汽，再睁开眼，浅淡的眸色越发清澈，满满倒映着面前之人，好似真的满腔眷恋一般。
她说话的声音很轻，但灼热不稳的气息依旧落在那根冰冷的手指上。
柔软的唇摩擦着修长的皮肉，带来阵阵酥麻。
谢病春垂眸，手指微动，直接按下她剩下的话。
“娘娘确定要继续讲吗？”
他温柔询问着。
明沉舟看着他，看着他近在咫尺的眉眼，最后慢慢闭上眼。
她不敢，也不能。
在谢延没有长大前，在她没有走到无人可欺时，谢病春是她现在最大的倚靠。
这一局，她输了。
她沉默地想着。
“娘娘知道该如何回话吗？”
谢病春放下手，无视两人死寂的气氛，随口问着。
“夏义招了京之前白银的去向。”
明沉舟只觉得一侧脸颊火辣辣的疼，毫无生机地说道。
“西南。”
谢病春突兀说着。
明沉舟眨了眨眼。
“西南，夏义的银子去了西南。”
“娘娘聪慧。”谢病春神色平淡地夸着。
“明德九年西南并无大事。”她喃喃自语，突如其来的消息驱散了她的恐惧，可随后神色一冽，“是明德十年。”
明德十年的西南是西南如今依旧在混乱中沉沦的起始年。
“掌印再查这个？”她敏锐说着，随后抿了抿唇，露出深深的梨涡，移开视线，“我并非有意探测掌印私事。”
谢病春看着她闪动的睫毛，鬼使神差伸手点了点。
冰冷的指尖落在单薄的温热的眼皮上，明沉舟一愣，随后眨得更加厉害了。
“娘娘只要听话做内臣手心的蔷薇，内臣自当送娘娘走上那节紫陌长阶。”
明沉舟倏地抬眸看他，瞳孔微缩，心跳极快。
紫陌长阶全大周只有一处地方才有，那便是万岁上朝的皇极殿。
“回去吧，万岁找不到娘娘，该着急了。”谢病春见她如此，笑着岔开话题。
明沉舟抿唇，听话地转身离开，可一看到地上已经干涸凝固的血迹，长长的一条蜿蜒朝着黑暗而去，就像一条游走的黑蛇，迈出的脚步僵在远处。
那股战栗的恐惧不受控制地涌了上来。
就在此时，一只手搭在她的肩上，修长，骨节分明的指骨搭在紧绷的肩胛处，只需轻轻用力，便能压抑着她的害怕。
“西厂污秽。”
一声叹息，谢病春的声音在耳边响起。
明沉舟还未回神，突然觉得视线晃动，紧接着发出一声小声的惊呼不由伸手揽着身侧之前的脖颈。
“可不能污了娘娘的裙子。”
谢病春竟将她打横抱起，含笑的声音隔着单薄的夏衫，清晰地传来。
只见谢病春稳稳地抱着人踏出了第一步，黑色的皂靴踩在还未完全干透的血迹上，一步步朝着外面走去，背后是一个个深深的脚印。
明沉舟侧首去看触手可及的人，看着他神色沉稳地走过那条昏暗狭长的甬道，看着他走过一间又一间的牢房，自光明走向昏暗，又自昏暗走向光明，看着他神色冷静却又动作温柔。