水榭内站了不少人，可偏偏只剩下太后和善的声音，以及呼啸而过的北方闯堂游走之声。
明沉舟谦卑柔顺说道：“多谢太后开恩。”
太后笑容越发和蔼，轻声说道：“哀家虽为你求了一个贵妃之位，可还是你自己命好争气，连着掌印都认识。”
明沉舟微微抬眸，惊讶说道：“臣妾并不认识掌印啊。”
太后失笑，眸光闪烁：“都是自家人不必谦虚，掌印为你开午门，还特意把五皇子养在你膝下，听说你和晟王闹出一点是非，也是掌印解围的，若是非亲非故，哪来这般用心。”
明沉舟一脸不解，浅眸微睁，小声说道：“五皇子不是太后说要养在臣妾宫中吗？且开午门那事臣妾也不知为何，想来是掌印当日等久了，不耐烦了吧。”
“且与晟王闹出动静。”她咬了咬唇，有些尴尬，不情不愿地解释着，“是晟王本和掌印有约，也不知为何闯入瑶光殿东边的小花园，这才误起了冲突，不是太后所说那般解围。”
太后嗯了一声，这才皱眉打量着面前之人：“竟是如此，晟王性子……罢了，不说了，胡闹惯了，那看来也是宫中误传。”
“至于五皇子的去处，当时确是我下的懿旨，只是当时也有三位妃位人选，是掌印提议你的，哀家想着五皇子命运多舛，明家又是书香世家，听闻你性格温和，养在你这边最是合适。”
“多谢太后恩赐。”明沉舟再一次行礼，面带感激。
太后施施然地看着她行礼，最后温和说道：“五皇子的课业如何了？”
“千字文已经学了大半。”她施施然说着。
“可请了老师？”太后慈祥问道。
明沉舟心中一冽，脸上却是无辜之色。
“想等着事情结束后再做决定。”她缓缓解释着。
太后温和点头，随后话锋一转，故作平淡说道：“哀家倒有一个人选。”
她的目光定定的落在明沉舟的脸上，好像藏在刀鞘中的锐利刀锋，只一瞬便能感觉到她的尖锐审视。
“能得太后上心是谢延的福气。”
明沉舟脸上浮现出恰到好处的欢喜，柔柔弱弱地附和着，好似真的得了天大的恩赐。
太后笑了起来，用帕子按了按嘴角。
“倒是一个会说话的。”她明显心情大好，“翰林院有一位侍讲学士名叫夏义乃是明德十年的第十三名进士，学问极好，性格温和，在官学中也素有贤名。”
明沉舟闻言，立马满心欢喜地谢恩。
“你也跪了一天了，去休息吧。”太后挥了挥手，端茶送客。
明沉舟柔顺地转身离开，刚刚搭上桃色的手，脸上的笑容顿时敛了下来。
“这个夏义好像是忠义侯三姑娘的夫君。”等人走远了，桃色这才小声说道。
忠义侯就是太后的母族薛氏。
明沉舟垂眸。
太后原本还是极力拥护誉王的人，现在能转变这么快，可谓是能屈能伸，但也说明新帝登基后，光是內宫便是不得安生。
“要不要找掌印问一下……掌印！”
桃色的话戛然而止，随后小声喊了一声。
明沉舟满腹心思地抬眸，看到不远处谢病春站在水边巨石上。
他今日不曾穿玄色蟒服，一身淡蓝色长衫越发衬得青林翠竹，影瘦身长，倒像一个斯文俊秀的读书人。
明沉舟眯了眯眼。
谢病春微微侧首，露出半边冰白色的脸颊，水雾朦胧，冬汽萦绕，北风烈烈，衣袍作响，就像要羽化成仙一般。
只这一眼，冷冷清清，疏离淡漠，好似明珠表面一闪而过的光泽。
近在咫尺却又遥不可及。
“掌印。”明沉舟拢了拢披风上前。
桃色犹豫一会，下意识站在假山处没动，甚至连头也不敢抬起来。
明沉舟站在石头下，仰头看着站在石头上的谢病春。
谢病春垂眸，高高在上地注视着面前之人，水汽飘荡，连着空气都变得湿漉漉的。
“明日之后娘娘得偿所愿，今日该早些回去休息。”他苍白的唇色微微动了动，神色平淡地说道。
明沉舟仰头笑了笑，唇颊处的梨涡清晰可见。
“路上遇见太后这才耽误了，掌印怎么会在这里。”
她说话总是软绵绵的，就像裹着糖霜的元宵，总能给人莫名的亲近无害感。
“夏义。”他缓缓念了一个名字。
明沉舟惊讶地扬了扬眉：“掌印认识？”
“略有耳闻。”他神色淡淡的，不屑说道，“徒有虚名，金玉其外。”
“长者赐不敢辞，太后想要他做谢延的老师。”她拨弄着手炉上的花纹，脸上笑容不变，继续说道，“反正还有三位，想来也不耽误谢延读书。”
谢病春的目光落在她的瞳仁间，漆黑的清冷瞳色云淡日寒，好似这一眼就能落在他人的心尖上，把对面之人看的清清楚楚，□□。
明沉舟握着暖炉的手微微收紧，最后对着她扬起明媚的笑来。
“我说的不对吗？”
“我只想要谢延好好读书。”她意味深长地强调着。
谢病春看了她许久，最后走下了那块巨石，来到她面前，轻声嗯了一声。
深冬季节，他未批大氅，只穿着单薄的冬衣，雪白修长的脖颈暴露在寒风中，好似仙鹤雪颈，近乎羽色，可凑近了又觉得身上梅香浮动，风雪霏霏，好闻极了。