明德帝果然没来。
“奴婢送您回自己的寝宫吧。”
英景小心翼翼地说道。
戌时三刻若是天子不来，后妃就该回自己的寝殿，等待下一次召唤。
明沉舟懒懒打了个哈欠，并不在意。
路皇贵妃盛宠背后可是垫了一位皇后的封号和无数嫔妃的命，今日一开始的阻拦，她就已经预料到晚上的事情了。
“回去吧，你也随我一起回去吗？”
英景点头称是。
明沉舟也不再多问，想着先睡一觉，明日再去寻谢病春，便起身笑说道：“那就要你带路了，我可不认路。”
“不敢。”英景提着灯笼在前方带路。
“你知道路皇贵妃性子如何嘛？”她撑着下巴靠在轿子扶手上，笑问道。
“千娇百宠，有求必应。”
“哦，当真令人好生羡慕啊。”明沉舟微微一笑，话锋一转，“那掌印呢？”
英景沉默片刻后继续说着：“掌印很好。”
明沉舟垂眸，脸上依旧带着笑，可眸光却是逐渐暗了下来。
宫中如今没皇后，皇贵妃品级最大，按理明沉舟第二日便要去拜见她。
是以，当她站在仁宁宫前，看着面前的层台飞阁，玉台翠树，当真是气势恢宏，美艳绝伦，心中不由惊叹这座大殿的美轮美奂。
皇贵妃原是当今圣上的贴身宫女，盛宠二十年不减，后破大周先例晋为皇贵妃，最后圣上甚至为她废后，只为了让她成为宫中真正执掌凤印之人。
她比皇帝大十五岁，孕有两子，也是目前宫中唯二平安长大的皇子，她所在的宫殿便是比肩皇帝寝宫也毫不逊色。
英景站在身后低声喊了一声。
“进去吧。”
明沉舟缓缓踏入仁宁宫。
大殿中早已坐满了妃嫔，齐刷刷地把目光落在明沉舟身上。
“见过贵妃娘娘。”
“起来吧。”
殿中众人一番见礼，这才各自重新坐下。
“皇贵妃还在休息，诸位还请多坐一会。”说话的嬷嬷乃是娘娘身边第一得力人桂嬷嬷，她板着脸解释着。
“昨夜皇贵妃伺候万岁辛苦了，按理也该好好休息的。”有嫔妃第一个开口附和着，斜了明沉舟一眼，笑说着。
明沉舟捧着茶杯并不开口说话。
那人暗自撇了撇嘴，轻哼一声。
“妾嫔刚才怎么看到是英公公跟在娘娘身后。”又有人不甘示弱地开口试探着。
明沉舟只是微微一笑，依旧不说话。
“是啊，听说昨日发生了一些事情，还是……掌印出面为您开了午门呢。”有人抑制不住酸溜溜的心，小心翼翼地开口。
明沉舟看着她的眼睛，认真说道：“掌印当真是个好人。”
群妃对视一眼，皆是尴尬笑了笑。
“这么说娘娘和掌印原来是旧识？”
明沉舟不动如山，把英景那个噎死人的劲学了七八分：“掌印当真是个好人。”
一群人碰了个软钉子，面面相觑，各自忍下怒气，殿中又恢复了诡异的安静。
明沉舟低头，缓缓抿了一口茶汤，挑了挑眉。
——原来英景在后宫也有些地位。
“娘娘说诸位心意到了即可，只是身子欠妥，还请诸位今日就各自回去吧。”桂嬷嬷站在门口，恭敬说道。
底下自然是不敢露出一点不悦之色，反而是殷勤地希望皇贵妃娘娘养好身子，明沉舟也跟着不上心的附和了几句。
“娘娘且慢。”管事嬷嬷拦着她，“贵妃娘娘昨日入宫还闹出不少事情，且在廊檐下再等一会，娘娘无论如何也该见一下的。”
明沉舟站在台阶下，身边是还未离开的妃嫔，那位嬷嬷话音还未落下，每个人的目光就都落在她身上。
好奇打量又幸灾乐祸。
“娘娘伺候万岁也是辛苦，昨日有恶奴惹事，多亏掌印出面处理了刁奴，娘娘不必操心。”
明沉舟四两拨千斤地把所有事情都推到谢病春头上，笑脸盈盈继续说道：“如今沉舟已安然进宫，娘娘何必急于一时。”
英景悄悄抬眸看了一眼明沉舟，其余诸人皆是大惊。
要知道皇贵妃执掌后宫二十年，还没有人敢和她这么说话，上一个这么说话的皇后，如今早已进了陵墓，甚至不能和万岁合葬。
桂嬷嬷阴沉沉地盯着她，最后看到她身后的英景，冷笑一声：“娘娘也要谢一下掌印才是。”
明沉舟笑脸盈盈地看着她甩袖离开，慢吞吞回了一句：“自然要的。”
“你知道我为何这样和她说嘛？”明沉舟带着英景回宫路上，突然开口说道。
英景摇头。
“大周后宫自□□以来便定下规矩，上至皇后下至宫女都应选采民间女子，虽到了如今也有不少官宦女儿入宫，但品级都不高。”
她轻声说道，声音幽幽：“我和众人最大的不同是，我来自内阁明家。”
英景下意识抬眸去看她，正巧和明沉舟的目光撞在一起，吓得赶紧低头，离开视线。
明沉舟不再说话，只是微微叹气，带着一丝哀愁小心。
英景抿了抿唇，小心劝道：“阁老会护您周全。”
“我与家中关系一般，且求人不如求己。”
英景脸上欲言又止，难得小声多说了一句：“娘娘聪慧，自然会有办法。”