“郎君，斋饭还吃吗。”等候在外的白谷上前问道，谢斐一脚把他踢开，翻身上马疾驰而去。
白谷莫名挨了一脚，也不敢叫疼，赶紧牵了马来追着谢斐而去。
清国寺下山有两条道，一条是正门的大道，行人如织、络绎不绝，另一条则是山后的小径，山路崎岖，人迹罕至。
谢斐自然走的是山后这条。
他内心烦闷，信马由缰，专挑难走的路，心想便是在此摔死又有何关系，恐怕世间无一人在乎他谢斐死活。
赤兔马不愧是神驹，便是主人心不在焉，也能安安稳稳化险为夷。
不过马儿贪玩，主人又不加限制，走着走着便闯到山林里鲜草肥沃的地方饱餐一顿。
谢斐由着它去，也不呵斥。
突然，赤兔马警觉地抬起头来，朝着某处不断嘶鸣。
“啊！”
静谧的山林间传出女子阵阵尖叫，惊起林中鸟兽纷飞。
谢斐无心搭理闲事，赤兔马却兴奋地朝声音出处奔去。
马儿随主，性子骁勇，从来是天不怕地不怕的。
却说两个时辰前，徐晗玉主仆走进膳堂，正值饭点，这清国寺的斋饭远近闻名，食客颇多，一时没了位置。
一妇人并一女郎坐在靠窗的位置，那女郎性子甚是活泼，热情地招呼徐晗玉二人过去拼桌。
徐晗玉也不推却，道了声谢便一同坐着。
“女郎颜色这般好，我刚刚在前殿就瞧见了，不知女郎是哪家的千金娘子。”那年轻女郎眼睛在徐晗玉发间耳间不停流连，“女郎这钗环耳铛甚是精巧，怕是价值不菲吧。”
“莲儿，不得无礼。”那年长妇人呵斥了年轻女郎，只是语气间并无多少责怪之意，同样一双眼睛不动声色地打量着徐晗玉。
这二人的确从前殿开始便留意自己了。
徐晗玉却恍若未觉，苦笑道，“哪里是什么千金娘子，小女本是淮北人氏，家中世代经商，略有薄产，可惜这几年父母先后染病，撒手人寰。小女无依无靠这才变卖了家产欲来此处寻找叔父，不过叔父离家多年，音信渺茫，眼下盘缠也花的差不多了，小女实在是没了主意，这才来求神拜佛，希望佛祖保佑我早日寻到叔父。”
那二人对视一眼，俱从对方眼中看到一点掩饰不了的雀跃。
徐晗玉说到伤心处，拿着帕子揩拭眼角，菡萏木木地坐在一旁，在那二人看来就是个不大机灵的小丫鬟。
“唉，女郎的身世真是可怜，婶婶我叫徐娘子，就在这江州城营生，这是我侄女莲儿，我们一家祖辈都住在江州，你那叔父倘若还在此地，婶婶我一定帮你找出来。”
“此话当真，那小女先谢过婶婶了。”徐晗玉面带惊喜，作势要行个正礼，徐娘子赶忙止住她，又说了许多宽慰她的言语。
若徐晗玉真是个无依无靠的弱质孤女，这样一番下来，势必对这心善的侄婶二人心怀感激。
第3章 猎物
饭毕，天色将晚，徐娘子自称知道有一条近道可以下山，且景色清幽，邀徐晗玉主仆二人同行。
她料想这主仆二人人生地不熟，有人作伴自然是好，有七八分把握能应了她，便是不答应她也还有后招。
不出她所料，徐晗玉无有不应，甚至连丝犹豫也无。
一切如此顺利，倒是省了她一番口舌。
这妇人租了一辆驴车，四人慢悠悠往山下而去，路上虽然颠簸，但是徐晗玉无半点抱怨，甚至还有兴致和这侄女婶婶讨论起这林间山色。
那莲儿虽然年纪不大，但是也跟着“婶婶”做了好几年的“营生”，心智早就熟透了，见这貌美女郎死到临头还一副天真烂漫的模样，面上便带了几分讥笑。
徐娘子心中倒是隐隐有些不安。
她年轻的时候是个花娘，后来跟了个强人，嫁进强盗窝也跟着做起强盗事，这莲儿是那强人纳的小妾，每每二人专去寻访那些年轻女郎，想法让其落单，再由二人诓骗着去个人迹罕至的地方，方便那强盗并他两个兄弟行事。
徐晗玉实在是头大肥羊，年轻貌美，待搜刮完她随身所得，再将这主仆二人卖进窑子，所得定将丰厚。加之她家中无人，还不用担心有人寻到此处，那在这清国寺还能再做几盘买卖。
心里盘算来盘算去，徐娘子总觉得自己忽略了什么。
驴车越走越偏，赶车的小厮自然也同徐娘子是一伙人，此刻正往林中那强人所在地赶去。
徐晗玉似乎是累了，闭上眼将头垂在菡萏腿上小憩起来。
“徐娘子，快到了吗？”徐晗玉懒懒地问道，声音清冷了几分。
“女郎莫心急，这还在山半腰呢，尚有些距离。”徐娘子内心紧张，随口敷衍道。
“徐娘子误会了，我是说快到你想带我去的地方了吗?”徐晗玉睁开眼睛，一双含情目似笑非笑，“你且叫这车夫快些，莫要误了我的事。”
此言一出，莲儿立即白了脸，“你、你什么意思！”
徐娘子到底是个老道的，虽说眼下情况实在反常，但是即刻便到她和她那强盗相公约定好的地方。现下在这山林之间，便是这女郎看出什么不妥，她们主仆两个弱女子还不是得任人鱼肉。
想到这里，她心下稍安，狠狠瞪了莲儿一眼，这个没城府的一点风浪都经不起。