他后面押送的卫兵看到湛恩对着空气施礼绕路的举动，吓了一跳。心里觉得妖僧邪乎，不敢再动手推搡。
重新退到一旁的荀涓看着湛恩走远，勾了一缕头发，习惯性地绕指转了两圈。
她意识到，几十年未见的湛恩已经不是当年在梵谛天守着破庙，被她逗弄后会红着脸帮她洗贴身小衣的小和尚了。
荀涓举步跟上，来到了高塔的第二层。
塔狱第二层没有悬挂很多刑具，只有一段由石头围起的、约有三十步长的道路，里面铺满了烧红的炭火。
“这一层我们叫做火山地狱，至今已经有三个妄想蛊惑国主的异教徒被烧死在这里。”
官员用手里的牛皮鞭子指了指面前的炭火路，趾高气昂地说，“你从这上面走过去，我就宽恕那两个不听从王命的罪人，免去他们的刑法。”
湛恩微笑颔首。“如此甚好。”
随即步入炙烤的炭火。在一群凡人惊吓的注视中，面不改色踩得炭火咔嚓咔嚓的响。不一会儿就走完了全程。
除了束缚在他足踝的镣铐被炭火烧红了，整个人几乎完好无损。连鞋面都没有烧着。
官员指着湛恩惊呼，“妖僧！真是妖僧啊！”
荀涓看在眼里只觉得好笑。
湛恩是神庭境的佛修，别说走过这凡火，四品以下的灵火也伤不得他分毫。
也就是和尚好性，以度人为乐，否则要毁掉这什么孔雀王城，也就是覆手间。
想到这里，她倚着楼梯的扶栏，传音调侃道，
“堂堂神庭境的大能，竟甘心被个凡人国王囚禁于此，施用刑罚。大概也只有须弥圣地的佛修能做到了吧。”
她说这话倒不是刻意针对凡人国王或者佛修的意思，而是对修仙者来说，凡间不论大国小国，都是垃圾，不值一提。像湛恩这样的着实罕见。
湛恩没有像荀涓那样传音，而是直接出言道，
“无缘大慈，同体大悲。犹如明月照见当空，众生皆可成佛。”
那清润的嗓音好似徐徐流淌的清泉，可惜除了荀涓，其他人都无心欣赏。
那官员看湛恩的眼神多了忌惮。让一个卫兵把这个情况去禀报国主，他把手里的黑牛皮鞭子递给另一个身材矮胖、脸上没有惧色的卫兵，下达命令。
“我的鞭子受过大祭司祝福，可以破除邪术。你拿着，去打他两百鞭。”
荀涓已然走到湛恩身旁，她就像没注意到卫兵接过鞭子一样，继续自己的问题，
“这么说来，佛子心中众生没有分别？”
湛恩微笑着摇了摇头，没有说话。他平静地看着荀涓走近，目光与看其他人无异，同样的祥和。
这在荀涓看来，无疑代表了默认。
她轻轻叹了口气。
佛子将一切众生视为平等，可她想要的，却恰好是佛子的偏爱呢。
拿着牛皮鞭的卫兵右边脸上有一道从眼角划到下颚的刀疤，看人的眼光充斥着暴戾和煞气。
他绕着湛恩走了两圈，狞笑着大声道，“妖僧！你的邪术怎么配跟大祭司相比，我今天就让你知道鞭子的厉害！”
说完，卫兵甩出足有手腕粗的长鞭，用力打向了湛恩。
“哎呀……”鞭子打到皮肉的声音和女人的呼声同时响起。
众目睽睽之下，穿着红衣的女人凭空出现，柔若无骨地倚靠着和尚。
她肩头撕裂了长长的口子，从肩膀到腰间，像是被鞭子打到，露出大片白嫩的肌肤和一道狰狞的血痕。
荀涓一副委屈模样，“我受伤了。”
替你受的。
湛恩低头凝望她片刻，目光平静。
“施主的幻术又有进益了。”
手指在她刻意露出的伤痕处凌空一点。好似镜面破碎的声音响起，再看荀涓腰间，白嫩的肌肤光洁如玉，哪里来的血痕呢？
荀涓嘟起嘴，暗恨和尚这些年修为涨得太快。
当初他可看不出她的幻术，被她这一招骗得急红了脸，模样可爱得很。如今却是看不到了。
但妖女向来不会知难而退。
那双剪水似的眼眸一转，抬手按下湛恩虚点的手，仰头对他眨眨眼，浑然天真。
“你摸我了，要负责。”
和尚温热干燥的掌心与她腰间温软的肌肤相触，垂眸看着她面上狡黠的笑容，竟答了声，“好。”
荀涓，“……”
“真的？”这个回答跟她设想中不太一样。
佛子抽出被她按住的手，后退一步。温声道，“须弥圣地的菩罗天可以收女弟子为比丘尼，只是要烦劳施主剃度，转修佛理。”
这，也算是负责？
荀涓：……淦！
荀涓一言难尽地看着湛恩，怀疑和尚在演她。这和尚的情绪如今收敛的太好，甚至超过了上一位妙桓佛子，让她窥不见分毫。
平静，认真，慈悲……种种岁月静好的词语都可以放到他身上。就像一尊活过来的泥塑佛像，全身都透着导人向善的柔光。
然而剃度是不可能剃度的。这辈子都不可能去当比丘尼。
荀涓扯了扯嘴角，嗔怪一句，“故友久不相见，我开个玩笑罢了，你何必这么认真。”
说完就不看湛恩了，转过身，面向被她突然出场惊呆的官员和卫兵。
官员看起来有点慌，指着她呵问，“你是什么人？跟妖僧有什么关系？”