“那是谁啊？从前不曾见过。”
“嘘……该是御前新晋的大姑姑。”
顾鸾想着要去应对六尚局，对这些话自都充耳不闻。
尚宫局门口, 六名身着枣红色袄裙的年长女官也都已到齐，摒开了手下，一壁眺着眼前的宫道一壁说话。
这当中，尚寝女官年纪最长，已近六旬。先帝在时她就已至高位，见多识广，此时只摇着头笑：“从前只见我手底下的宫女去侍驾封娘娘，我见了她们不得不见上一礼。那是没办法的事，天子宫嫔自然尊贵。如今可好，女官里头竟也能有这样的小丫头冒出来，可真是世道变了。”
旁边尚服女官神色沉肃，瞧不出喜怒，只淡声说：“听闻是宜夫人的引荐的，自是与众不同。”
“宜夫人”指的便是柳宜。从前宫里尊她一声“宜姑姑”，如今封了二品诰命夫人，宫人们便私下里称“宜夫人”。
尚食的目光则投向了尚宫，带着些许的意味深长：“听闻这顾氏是尚宫局出去的，还是许尚宫教得好。”
许尚宫淡淡地扫她一眼，没说什么。
如此不咸不淡地又说几句话，尚服女官忽地道：“来了。”
六人一并看过去，目光稍稍一定，尚食女官就笑说：“阵仗倒大。”言毕便一并提步迎上前，还与几步远的时候，双方同时福身，六尚局这边先说了话：“女官安好。”
顾鸾垂眸，含着笑：“原想一一登门拜访，未成想却劳得几位走这一趟。也好，正可一道坐坐，我进宫时日晚，许多事还劳诸位前辈提点。”
“女官客气了。”许尚宫颔首，侧身一引，“请入内喝盏茶吧。”
一行人这就一道进了尚宫局，往正厅去。穿过厅前的院子，顾鸾就见二十余名宫女齐整地束手分列两侧，服制各不相同，该就是六尚局为御前新挑的人了。
入了正厅，许尚宫请顾鸾坐了上座，自己坐在了一方八仙桌之隔的另一边。余下五位也各自落座，许尚宫含起笑容，开门见山：“御前诸事繁忙，女官既是为公事而来，我们也不敢多作耽搁。”言毕向外扬音，“都进来吧。”
话音落下，那二十余名宫女便鱼贯而入、无声深福，个个礼数周全。
许尚宫又道：“明蕊，去沏茶来。”
闻得这个名字，顾鸾眼帘轻抬了一下，但仍安然坐着。等了不多时，明蕊就端了茶奉至几位女官案头，顾鸾执盏抿了口，搁下，就直言：“我是为御前挑人，不是为自己行方便。许尚宫大可不必这样照应我的心思，以至本末倒置。”
言罢，她没待许尚宫反应，就看向面前的明蕊，笑意和善：“你我同屋月余，分开已久，你却记得我的喜好，我很感激。但皇上爱喝什么样的茶你可知道？他喜欢什么样的茶叶，要几分热？又喜欢什么样的茶点？你可说得上来？”
“我……”明蕊脸色发了白，慌张的看了眼许尚宫，又低头，“尚宫女官不曾教过……”
顾鸾衔着笑看过去，许尚宫皱着眉，忍着不平：“女官容我一辩。圣上的喜好，御前向来守口如瓶，不是人人都能知晓的。我便只挑了这些手艺、礼数过得去的来，到了御前需要些什么，自还有女官与御前的诸位教导。”
“道理原是这样不假。”顾鸾笑出声，笑音又转而敛住，“但――许尚宫在宫中时日这样久，必定知道从日常礼数到侍茶研墨都是经年累月练下来的硬功夫。明蕊与我一同进宫，手艺真就这么过硬，能让尚宫从尚宫局近千宫女里独独对她青眼有加，不仅选中了，还推到我跟前来奉茶？”
许尚宫一时沉默无言。
顾鸾见状垂眸：“所以啊，尚宫这是指望着我见到一张熟脸便去念旧，抬抬手让这差事轻巧过去呢。”她边说边摸出帕子，慢条斯理地拭了拭被茶水沾湿的薄唇，“说白了，尚宫这是看我年轻，当我好糊弄。”
“……女官！”许尚宫一慌，竟蓦地站起身来。
顾鸾抬眸看她，笑意不减，目光自她面上一转而过，又落在后头的两排宫女身上。
巴掌给到了，甜枣也得给人吃。
顾鸾复又抿了口茶：“诚然，明蕊这茶着实沏得不错，御前倒也去得。”
明蕊却已吓得失了魂：“奴婢不敢……”
“我没有与你客气。”顾鸾收回目光，立起身来。
余下的五位女官也都不由自主地站起身，提着心看她。
“余下的，我也都带走。”她顿声，复又抿起笑来，“这样诸位女官不论背后得了谁的好处，也都算把事情办成了。至于她们到了御前能不能留得下，自有我御前做主，怪不到诸位头上。”
六尚女官相视一望，无人开口。
“不过。”顾鸾再度启唇，她们的目光瞬间又转她面上。
“这样的好算盘，万望诸位只打这一回，只当是我给几位前辈的见面礼。如有下回，御前自会照章办事，到时若查出了什么，当心弄得收不了场。”
这番话以她目下的年纪说到六尚女官跟前，可称得上一声“嚣张”了。偏她口吻谦逊，听来只像苦口婆心地规劝，无半分挑衅之意。
六位女官又面面相觑一阵子，到底是尚宫女官上前开了口：“……人在宫中，都有抹不开的面子。”她干笑了一声，“女官能这般料理，自是甚好，我们都承女官的情了。”