云棠开门时，沈天颂垂头站在门口。飞雪落满他的发梢，这位曾经无论几次跌倒都能笑着爬起来的小少年，仿佛忽然失去了冲劲，一下子跌入对未来的迷惘中。
云棠温声道：“进来吧，下雪呢，别傻站着了。”
沈天颂随云棠到殿内入座，临坐下，还对云棠勉强露出一张笑脸。可他的手缩在袖子里，止不住地抖。
云棠给他倒了一盏热茶，他接过，犹豫片刻，才道：“师父，我要回玄天宗了。”
这次回去，怕是不能像从前那样说走就走了。
云棠安慰道：“别担心，南淮上神会随你一起回去，回去之后若是遇上什么麻烦，记得随时与我传信。等云巅雪山这面的事情解决完，我也会去玄天宗看你。”
沈天颂依旧垂着头，衣袖里的指尖攥得紧紧的，几乎刻进皮肉里。
“师父，我是不是挺没用的？”沈天颂沉默良久才又开口，“十二岁离家那年，我爹来渡口寻我，我假装没看见他，头也不回地上了渡船。
“之前我总以为离开玄天宗，吃点苦，受点罪，就能从玄天宗的少主变成沈天颂。可如今我爹倒了，我才发现其实我一直都在玄天宗的屋檐下，这脊梁一塌，我再怎么折腾，也翻不出水花来。”
沈天颂目光茫然地看着云棠：“师父，我真能做好玄天宗的少主吗？”
从前他总巴不得甩掉玄天宗少主的身份，可事到如今他才发现，自己根本配不上这个嫌弃了十几年的头衔。
云棠看出沈天颂眼里的渴望，他需要认可，需要被信任的勇气。
云棠问他：“天颂，还记得为师跟你说过什么吗？你得先自信，别人才能信你。虎父无犬子，沈老宗主既然能将玄天宗建成为天下第一宗，你沈霄也自然能带着玄天宗从这次危机中走出来。”
“为师信你，沈老宗主信你，此时正等你回玄天宗主持大局的玄天宗弟子同样也相信你。”云棠的声音带着温柔的力量，“天颂，不用怕做不好，玄天宗不是你一个人的玄天宗，宗门里的长辈会慢慢教你成为一位合格的玄天宗少主，只要你敢去做，总有做好的一天。”
——
次日清晨。
沈天颂随南淮赶回玄天宗，云棠与连珩去山中送行。
归墟剑迎风而起，逐渐消失在茫茫飞雪中。云棠望着沈天颂渐行渐远的背影，幽幽叹了一声。
成为玄天宗的少主需要长久的历练，而成人，往往只在一夕之间。
沈天颂走后的第三日，距离初七血月降世还剩四天的时间。
这日下了今年冬天最大的一场暴风雪，将整座雪狼王宫都蒙上一层惨淡的白。
云棠捧着一本卷宗从千机塔出来，顶着风雪朝芳华殿的方向赶去。
经过最近的调查，云棠发现黎锋所说的血月诅咒和云巅雪山最近频频出现的魔气也有关联。可黎锋始终咬死不肯交代真相，云棠只好向雪狼王请求进入千机塔，再次查看雪狼族的密宗。
此时要去芳华殿，正是因为刚刚在密宗中找到了之前忽略的线索。
然而云棠抵达芳华殿时，连珩并不在殿内，只有红烧肉正赖在暖炉旁睡觉。
沈天颂走后，清荷殿的偏殿空了下来，没几天，司徒澈便找了个理由搬了进去。红烧肉总被司徒澈欺负，最后实在受不了就直接跑来了芳华殿。云棠平日里也没心思像沈天颂那样天天照顾它，便直接将它留在芳华殿了。
此时只有红烧肉在，云棠在殿内转了一圈，没看见人，便蹲下戳了戳红烧肉：“喂，你爹呢？他去哪了？”
红烧肉晃了晃毛茸茸的脑袋，睁开眼睛瞥了云棠一眼，又避开云棠的手，靠在暖炉上继续睡觉。
云棠又戳它：“醒醒，兔子又不用冬眠，别睡了，带我找你爹去。”
红烧肉不耐烦地睁开，不悦地哼了两声，在察觉到云棠不可能让它好好休息之后选择了妥协。
雪白的雪地上留下两排脚印，一人一兔，很快又被新落下的暴风雪掩埋。
云棠跟着红烧肉穿过芳华殿后的花园，又走了一阵，最后在一片假山外停了下来。
云棠将红烧肉抱起：“在这里？”
红烧肉动了动耳朵，示意是的，又窝到云棠的怀里睡了。
——
云巅雪山深处有一方温泉，雪狼王得知连珩有寒疾后，特派人引温泉水入宫，在芳华殿后修建了一座兰兮池。
今日忽来一场暴风雪，连珩寒疾复发，幸得有兰兮池在，才没又像上次一样直接昏过去。
兰兮池外点着许多地灯，暖黄色的光落在氤氲的水雾上，连珩靠在池边闭目养神，经脉间的刺痛得以舒缓，竟令他生出几分睡意。
只可惜这份安宁并没有维持太久，昏昏沉沉间，假山外围竟传来脚步声。
每次寒疾复发，连珩的经脉都会被寒气堵塞，修为下降，警觉性也低了很多。等连珩察觉到有人到访时，脚步声已经近在咫尺了。
云棠抱着红烧肉穿过假山，入眼第一幕便是连珩惊慌失措地去抓兰兮池边的衣衫。
黑色长发铺散在他的胸前，原本白皙的胸膛被温热的池水浸出淡淡的粉色。而脖颈之上，已经红成一片，如被火燎原。
云棠惊得手上一松，红烧肉直接摔到了地上。