那是一个难得的晴天，太阳从浓重的云层中探出缝隙，顾勋正站在街的另一边笑眯眯的看着她，青衣玉带，俊逸风姿，眼神温柔的仿佛一个等待爱人归来的情郎。阳光洒在他的身上，似一层金色薄纱熠熠生辉，许是是这阳光太过强烈，竟照得薛玥心中突得一跳。
薛玥装作如无其事的走到他身边：“看来这大理寺倒是闲得很，少卿大人既然达成所愿，还有时间在此处闲晃。”
顾勋笑得灿烂：“扬州城绿柳城郭、顾盼生情，顾某又怎舍得轻易离开。”
薛玥皮笑肉不笑：“那顾大人就先逛着吧，小的有事，先行一步。”
此时却听顾勋惋惜道：“那真是可惜了，本来还想请姑娘去试试醉香楼的大裙翅，看来也只能改日了。”
薛玥心中一动，她早听闻醉香楼高薪挖来上元楼大厨，这道红烧大裙翅乃其拿手名菜，每日只供五位客人，关键是华丽丽的三十两银子标价，令她虽垂涎已久却只能望而却步。这人既然找上她，左右是脱不了身，如能借此机会一偿所愿倒也不算吃亏。
于是两人坐进了醉香楼的上房内，顾勋倒也十分大方：大翅裙、燕窝虾条、云片豆腐、炒蹄筋儿，再加一壶上好花雕摆满一桌，看得薛玥眉开眼笑，边吃边道：“顾大人果然豪爽之人，今日如此破费，倒让小的心中不安。”
顾勋为她斟满一杯酒：“只要薛姑娘喜欢，花多少银子也是值得。”他又顿上一顿，“只是顾某今日还想再与姑娘做笔生意。”
薛玥心中早知他有所图，打定主意今日只管吃菜、诸事不应，便笑咪咪应付道：“小的不过江湖小民，何德何能和大人谈生意。”
“姑娘何必如此妄自菲薄，姑娘不世之材，如明珠入蚌、宝剑藏鞘，虽暂时未现其华，在顾某心中却如璞玉浑金，珍视非常。”
薛玥没想到几日不见，这人脸皮倒是越来越厚了，竟能胡说八道得如此正经。她怕自己再听下去，这桌好菜可就没胃口享用了，赶紧道：“大人休要再给小的戴高帽了，有什么事但说便是。”
顾勋见她回的生硬，心中感叹这人果然没之前那么有趣了，便也直奔主题：“还是五百两银子，换姑娘为我保一个人。”
薛玥头也不抬，断然回绝：“这种生意小的做一次就够了，大人还是另请高明吧。”
“六百两。”
“这大裙翅果然鲜美入味，大人快尝尝吧？”
“七百两。”
“燕窝也炖的恰到好处。”
“八百两。”
“是什么人？为何要我保护？”
顾勋知道事成，一抹笑意婉转唇边：“衡州城外有一处秋水山庄，庄主吴秋水如重病在身，他年轻时树得不少仇家，不日即将去寻仇，我请你去保他一条命。”
薛玥冷哼一声，“衡州那么远，这什么庄主我也不认识，我怎知他仇家何时会去找他，难道那仇人一辈子不去，我就在那耗一辈子？”
顾勋又露出薛玥最讨厌的神秘表情：“你暂且不必去，等那仇人去寻仇，我自然会让你知道。若那仇人一辈子不去，你便白赚这八百两银子。”
薛玥内心煎熬，八百两银子实在太过诱人，若能成事，自己的心愿又能更进一步，只是和这人合作实在是凶险万分，他既已开口，必是经过百般谋划，绝不可能像口中说得那般轻巧。做还是不做？一时间她心中如冰火两端，纠结难分。
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“所以你就答应了？”玉面罗刹看着眼前之人，好像在看一个无可救药的笨蛋。
薛玥赧然一笑：“谁也不会嫌银子扎手嘛。再说，衡州山长水远，我哪知道那人什么时候生什么时候死，我一贯不喜多想，现金落袋才是正事。”
玉面罗刹摇头叹气：“你这毛病不改，我看迟早有一天，会被他吃的渣都不剩。”
薛玥心中不忿，却也一时难以反驳，只得耷拉着脑袋，如同泄气小狗。
玉面罗刹又叹道：“也罢也罢，你既先收了他的银子，我也不好勉强。衡州我是非去不可，那人我是非杀不可，你若想阻我，现在先杀了我；若不然，你便安心呆在这城里，莫要趟这些浑水。”
“慢着”，薛玥突然问道“那秋水山庄是何时建成。”
“景元八年。”
“也就是九年前……”薛玥暗暗思忖一番，下定决心：“我和你一起去，这山庄即是我爹爹所修，我一定要去探个究竟，至于那什么吴秋水是生是死，左右我都有银子赚，有什么好怕的。”
玉面罗刹见她话中虽有调笑之意，眼神却是无比的认真，显是经过深思才下此决心，也不再多言，只结账与她并肩而去。
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景元七年，上京城薛家宅邸内
时年七岁的小薛玥正在父亲房内练字，父亲站在她身后，细心牵住她的手腕，口中教导：“玥儿你且记住，提空悬腕，点画方能劲健。”
“可是，”七岁的总角小儿委屈的撅着小嘴：“手一直这么悬着，真的很累啊。”
薛道平刮了一下她的鼻子，“你总说怕累，写字也是，学技艺也是，须知成大事者必须执着坚毅，要有百折不回的决心。”