然而一月后，赤雀收到内务府的调度，命她立刻就回紫禁城去四执库上任的时候，整个人都懵了：她就算想给自己找后路，也是想服侍皇后娘娘离世后再走啊！
她去寻皇后，皇后只道：“现在就走吧，真等皇上来探望过本宫，只怕你们都难走了。”
十多年的主仆，赤雀到现在忽然明白了皇后娘娘，她忍不住落泪恳求道：“娘娘，您不要再惹怒万岁爷了，便是您不顾惜自己，还要顾惜母家。”
皇后微微一笑并不理会这话。
病中一年，她身上几乎已经不佩戴什么首饰了，今日却特意带了个金镯，此时摘下来给赤雀：“拿着，这就走吧。”
赤雀哭着出了正门，手腕上带着一个沉重的金镯。她认得这个镯子，这是娘娘从母家带来的，不是王府的东西更不是宫里东西。
皇后娘娘并没送她什么珍贵的翡翠明玉镯，正是知道给了她也保不住，还不如给个分量十足不曾打上宫中印记的金镯，若有事把金子化开就能用。
内务府的太监等在门口，赤雀反身跪了磕了几个头，这才起身跟着内务府的人一路走出了圆明园侧门，上了回宫的马车。
——
刚出了正月，圆明园中又是第一回 过年，各处收东西的人手有些生疏，琐事自然多些，耿氏就陪着宋嘉书一起看账。
听白露进来说：“回娘娘，赤雀已经到了四执库。”
耿氏不免诧异：“赤雀？是皇后娘娘处的女官？皇后娘娘还病着她就自寻门路到四执库去啦？”
宋嘉书摇了摇头：“是皇后娘娘调她过去的。”
耿氏皱皱眉有点不明所以，然后又无甚所谓的低头继续看账目去了。
宋嘉书看着外头冬日残雪，心想，皇后娘娘，大概是要求见皇上了吧。
果然，刚出了雍正九年的正月，皇后的病情就骤然加重。
朱太医去九州清晏回禀皇上的时候，整个人当真像个筛子成了精一样哆嗦个不停，惶恐中还带了几分委屈：“回皇上，皇后娘娘实不肯配合微臣保养之道，故而药石下去便如石沉大海。”
皇上这回都懒得骂他，直接挥手让他下去，默默坐了一会儿，还是决定去探望皇后。
见皇后宫中都换了些生面孔的小宫女，战战兢兢的上茶，一看就极为不熟练，皇上不免蹙眉：“那些你惯用的人呢？”
皇后淡淡道：“臣妾都是将死之人了，便给她们都安排了些去处。”
皇上一怔，不期皇后居然这般怜悯宫人，居然死前就将她们安排好了。再看皇后病入膏肓的枯槁面容，皇上不由又升起伤感来，放缓了声音道：“皇后，你这是何苦呢。”
然而皇上的心软感触，一点没被皇后接收，她只是冷淡道：“臣妾愿意。只求皇上以后别把这些宫人再抓回来就是了。”
皇上再次感受到一盆冷水泼在头上的感受。
这个感受他一点也不陌生，这甚至不是帝后二人撕破脸后才有的冷漠，而是在很多年前就有了。
皇上记忆力很好。
他想起有一年入宫，他跟福晋坐在一辆马车上，那时候他也想跟福晋说几句贴心话，然而福晋也是这般冷冰冰的回应他。
皇上见皇后哪怕是病重也是如此，实在是不明白：“皇后，为什么你永远像一盆冰水，永远不理解朕的喜怒哀乐，哪怕有时候朕跟你掏心掏肺，你也只是冷漠以对。这是什么夫妻！”
皇后抬头，忍不住带了几分尖锐讥诮：“冰水？从弘晖死的哪一天，我的日子就像浸泡在一缸永远的冰水里。我为什么要附和你，为什么要为你掏心掏肺，你那颗帝王之心很多女人都盼着跪着渴求着，怎么，皇上还嫌不够吗。”
皇上见皇后情绪这样激烈，不由蹙眉：“弘晖已经夭折许多年了，之后这么多年夫妻，你竟然一直为此怨恨于朕。”
皇后垂下眼眸：“皇上，我不是怨恨于你，其实我是恨着我自己，恨着老天爷，恨着一切，我不想让你痛快，仅此而已。”
她再次抬头看着皇上：“失去弘晖后，只有我自己在痛苦，你跟李氏一个接一个的生儿子，后来又跟年氏一个个的生孩子。皇上为了你跟旁人的儿女出生而欢喜庆幸，夭折而悲痛不能自持，却从来想不到给你的嫡长子，给弘晖追封一个亲王，给他世代的贡奉。”
皇后忽然一笑：“其实李氏的孩子，年氏的孩子一个个都死了的时候，我看着那些孩子们觉得可怜，看着皇上难过至此却又有些欢喜：人都是这样，不切肤不知痛，皇上您这些年一次次体会的丧子之痛，便是臣妾从弘晖夭折起，就再也没有变过的心情。”
皇上立在榻前，似从不认识这个与他做了近四十年夫妻的人。
他一直以为，皇后，纵使不能对他体贴入微，但也曾是个最恰当的福晋，合格的皇后。
可她原来怀着这样深重的怨恨。
皇上心中暗疑陡生：“你害过孩子吗？年氏的孩子一个个早夭，与你有没有关系。”
皇后抬着头，也看着面前几十年的夫君。
哪怕被自己倾尽怨恨，皇上也仍然负手立在跟前，仍旧是一个帝心如渊的天子。
皇后疲倦地摇摇头：“不，我不但没有害过孩子，也没有害过任何后宫的女人。我只是看着她们，我看着她们为了你的恩宠惊喜悲伤，看着她们心碎，看着那些可怜的孩子，跟弘晖一样小手小脚都冰凉地躺在那里。”