突然有一天, 村中的一个叫吴八娘的寡妇回来了, 说她回来了, 是因为这吴八娘本来是这村中的人, 三十出头长得颇有姿色, 只可惜男人早死了，空有姿色却独守空房了。
自负美貌的吴八娘为人泼辣，与荷花表姐还略有些过节, 在荷花表姐刚刚嫁到海芒村的时候，听得村民们都赞新娘子漂亮, 又见荷花表姐和男人感情融洽, 吴八娘就心里头不痛快了, 平日里能见到荷花表姐的场合，就处处为难荷花表姐。
起初荷花表姐也是宽厚包容，想着吴八娘寡妇失业的, 于是多有忍让，谁知道吴八娘变本加厉开始散布荷花表姐背着男人偷汉子的谣言，荷花表姐不得不和吴八娘当面锣对面鼓地吵了一架。
荷花表姐身正不怕影子斜，好歹是证明了清白，吴八娘这才略作收敛。不久后吴八娘画风突变，开始涂脂抹粉的还穿起来鲜艳的衣服，村民都议论说这是守不住要改嫁了，果然没多久吴八娘一夜之间就搬走了，连她原来的夫家都很错愕，怎么就一声不吭嫁了人？
好在夫家宽厚没有追究，时间久了村民也就渐渐地淡忘了。
不想半年之后这吴八娘突然就回了海芒村，浓妆艳抹珠翠满头，举止做派的都像个富贵人家的女眷了，村民们私下议论，这一准是给哪个有钱的人家做了小妾了。
可是吴八娘是只身一人，并没有看到她有什么新男人，而且既然是改嫁了，又何必再回海芒村呢？
吴八娘也并不解释，就大喇喇地住在了自己原本的屋中，只不过将屋子翻修了一遍，又布置得奢华无比，在一个朴实的小村子里显得分外突兀。
都说舌头根子能压死人，可是你只要不在意别人嚼舌根子，那就压不到你。
吴八娘便是想开了，任凭别人旁敲侧击地询问，和冷嘲热讽地蔑视，就自巍然不动，开心地过起来自己的富贵生活。
又过了一阵子，村民们已经不再猜测吴八娘改嫁给了哪个土豪，反而都开始羡慕吴八娘的吃穿用度，村里是开锻造工坊的，都是内行人，吴八娘头上、身上戴的那些锃光瓦亮的首饰非金即银，一根钗要几两几钱重，村里人是扫一眼便能猜度出来，能给一个小妾这么花钱的，那得是什么样的阔绰夫家……
村妇们都在羡慕吴八娘的首饰的时候，荷花表姐倒觉得没什么，各人有各人的福分，吴八娘既是有这穿金戴银的福分，那也是人家的事。
可是没多久，荷花表姐发现村中陆陆续续开始有小作坊关了门，要知道他们锻造作坊是有规矩的，那炉火是要天天烧，若是断了一两天也就罢了，若是断了月余，那锻造用的炉灶和锅鼎就算是废了，再想打造出好的器具，那就得另起炉灶继续养那炉子和锅才行。
若是重新养一套炉火，没有个一年半载都做不到，越是大的作坊对这炉火越是在意，比如荷花表姐夫的三忍坊，那炉火祖辈就养下来的，少说也有三五十年没有断过。
可是那些小作坊一关就是月余，村中的男人也越来越少，而他们的婆娘居然都眉开眼笑的，都开始手头宽松，生活富裕起来。
没有营生就能有钱？这是个什么道理？
终于有一天，吴八娘眉开眼笑地来找荷花表姐了，一进门就先赔了个不是，说自己以前心胸狭窄不该和荷花表姐针锋相对，都是一个村子的要互相帮扶才是，请荷花表姐念在她当初寡妇无依无靠的份上还要原谅。
荷花表姐本就没有介意，如今人家诚恳道歉，就更放下了从前的事，对吴八娘好言招待，这时候吴八娘终于进入正题说出了来意。
吴八娘说有一个极好的发家致富的路子，她新嫁的男人是柿子山的主人，每年都要雇人摘柿子。
这个柿子山，海芒村的人是都知道的，就离此二三十里，柿子漫山遍野，一到成熟的季节就漫山遍野的金黄色，因此也都叫柿子山是金光山。
山肯定是有主人的，可是谁也没听说过摘柿子能发财的。
可是吴八娘一张巧嘴开始说了，那柿子如今成了贡品，所以珍惜了起来，朝堂之上的大小朝臣也开始趋之若鹜，谁家里拿不出几个金光山的柿子，都不好意思在朝堂之中混，、。
于是这柿子的价格是水涨船高，吴八娘的男人是赚的盆满钵满，可是渐渐地发现自己的伙计们见柿子赚钱，手脚便有些不干净了，最后那男人把伙计们全遣走，打算大换血，重新招一批人看管金光山。
吴八娘说她没忘了海芒村的亲朋好友们，于是和男人举荐了海芒村的人勤劳忠厚，最是值得托付信任的，所以这趟回来就是招看管金光山的人的。
村里面很多男人都被吴八娘说的心动去了，要知道一年到头在作坊里打铁，又累又热也不能发家，只是赚个辛苦钱，看柿子摘柿子的和打铁比起来可省心省力多了，即使是男人们迟疑，他们的女人也眼热那些银钱，使劲撺掇男人们去。
可是这个发财的差使唯一不好的就是，一做就要做满三年，先发放一笔定金，后面的期满就结，有专门的契约，怎么看都是假不得的。这也就是为什么很多作坊都关了门。
要说荷花表姐听了不动心，那也是假的，面对金山银山的任谁都要动一动心，倒是荷花表姐夫执意不肯，他说三忍坊是祖辈传下来的，他又是嫡系的长子长孙，怎么都要守着三忍坊这个名号。