而顾三夫人在去参加这些宴会的时候，便时常会带上姜沅。一方面是让她多露露脸，多认识些人，毕竟这宴上结下的善缘没准哪日就能派上用场了；另一方面，也是教她如何应付这些大大小小的夫人们。
今日要去的便是薛家。
“薛家与我们家的关系向来不错，薛大人和你爹同在六部做事，一个户部一个工部，平日里打的交道也不算少了，而且薛家的大儿子如今也同舟哥儿一道在翰林院坐馆，我们两家的往来还是很紧密的。”坐在马车里的时候，顾三夫人就开始给姜沅介绍。虽然顾三老爷和顾辞舟的官职都不算高，但好歹有那么大一个顾家在后头，马车咬咬牙倒也能置办得起。
姜沅若有所思地点点头。
马车辘辘驶过几条街，越走外头便越热闹了，来往行人不少操着一口土话，夹杂在一处你呼我喊的好不热闹。姜沅因着是坐在顾三夫人身边，便也没好意思撩开帘子去看，不过心底已经隐隐约约有了些猜测：薛家住的地段，想来是不大好。
起码是比不上顾家的。
竟然好似能察觉到姜沅想了什么一般，顾三夫人临下马车前在姜沅耳边提醒了一句：“薛大人出身贫寒。”这就是在提醒她不要做出什么有炫耀之嫌的举动了。
姜沅低低应了一声，伸手扶着顾三夫人下来。
不过，虽然地段不佳，但薛大人薛夫人显然还是很有生活情趣的，两进的小院也布置得花木扶疏，错落有致。至于待客的花厅，那就更是显得雅致了，多宝阁上雨过天青色的釉彩瓶里几枝显然是新剪下来的荷花高低错落地插着，粉色由内往外蔓延出去，最后才在花瓣那一点尖尖处凝出最浓郁的色彩。
姜沅错了顾三夫人半步，一面走一面扶着她，把孝顺乖巧的姿态做到了十成。刚刚迈上花厅前那两三级低矮的台阶，里头就快步走出来了一个女子，手里还拿着一把绣了葡萄的绿底团扇，一见到他们就笑了起来，银盘似的一张面上一双眼都弯成了月牙儿，看着就是极惹人亲近的：“哎呦喂，可算把我们的顾夫人给等来了！来来来，快里头坐里头坐。”
说着，她的眼神儿又轻轻巧巧地在姜沅身上盘旋了一圈，不过只是打量，并不惹人如何反感——起码姜沅是没觉得这令人反感的，她落落大方、坦坦荡荡地回看过去，跟着顾三夫人的那句“这位是薛夫人”笑了起来，打了个招呼：“薛夫人。”
虽说“夫人”指的乃是有诰命的命妇们，不过本朝最初规矩未定的时候，常以此称呼官家太太们以表尊敬，后来也就沿为惯例了。左不过一个称呼的事儿，朝廷也懒得深究。若非如此，姜沅和顾三夫人也得不到什么“少夫人”“夫人”的称呼。
薛夫人一拊掌，大笑起来：“诶——这就是长晏媳妇吧？好标志的人儿！”
边说着，薛夫人边摇着手中的扇子，上上下下左左右右地又看了姜沅一圈，甚至还围着她走了两步，口中“啧啧”几声，转头一碰顾三夫人：“真是！你从哪儿找的这样好的儿媳妇！和我说说，我改明儿给我们家□□也找一个去。”
顾三夫人也笑起来，斜了薛夫人一眼，面上带着几分得色：“想知道啊？欸，我还偏就不告诉你了！”
薛夫人摇头笑叹一声：“顾夫人，你这可就没意思了啊。”说着又好像才发现她们仨还没进屋一般，连忙催道：“哎呦哎呦，瞧我这脑子！在外头说了这么半天了，连屋子都还没进。唉这样大热的天里……怪我怪我，来来来，快进来坐着吧。”
姜沅抿着嘴儿一笑。其实这会子太阳偏东，花厅前头这一块还被花木的阴影遮挡着，加之凉风阵阵，也就不觉得如何炎热了。不过薛夫人如此做派，倒是让哪怕心底有什么不满的人也能平复了情绪，实在是妙。
三人说着话进了屋，花厅里已经设了不少坐席，围着几张小圆桌摆着，很是诸位夫人方便说话聊天。薛夫人陪着她们坐了一会儿，和其他几家夫人一道聊了聊天，见有新客前来，才对她们歉然地一笑，告一声“失陪失陪”，转头去迎接新客人了。
姜沅默默注视着她的背影，不禁在心底感叹起世上竟有如此妙人，她今儿可算是见识着了——薛夫人不可谓不八面玲珑，风趣利落，把这一桌的各家身份不同性子不同的夫人们都照顾得周到万分，只要有她在，满桌的人时不时地就能被逗得笑得前俯后仰的。最让人拍案叫绝的，便是她的爽快利落似乎有什么神奇的感染力一般，甚至能引得别人的性子也开朗爽快不少。
起码她和顾三夫人被感染了的。
身旁的顾三夫人忽然凑过来了一点，悄悄地和她耳语：“你看薛夫人，可看出来了什么？”
姜沅想了想：“薛夫人很玲珑。”
玲珑？
的确如此。
顾三夫笑着点了点头。
这会儿人多，各家夫人又都是围坐在一处的，实在不适合咬耳朵悄悄说话。因此说了这么一句之后，顾三夫人便又坐直了身子，继续笑着和其他夫人交谈起来。姜沅坐在一旁，面上一直维持着端庄得体的笑容，时不时地在交谈中插上几句，力求给诸位夫人留下一个好印象。
随着来客渐渐都到齐了，宴会便也就正式开始了。
今日这宴会的名目是赏花。毕竟夏日赏荷，也算是一桩风雅事了。虽说薛家的宅子不大，但还是辟了个小小的池子出来，姜沅她们随着薛夫人来到后院的亭中，便见碧叶粉荷交映于碧波之上，凉风携清香而来，十分赏心悦目。