皇后的侍从来请了好几次，尹贵妃终于不舍地放下了女儿的手，依依不舍地看着她，把萧凝看得浑身发毛，仿若要去的不是长乐宫，而是龙潭虎穴。
八位贵女中有七位已经早早抵达长乐宫，她们落座于殿内，互相交谈，一派莺声燕语。
侍女半跪于一旁拨弄着金兽香炉中的苏合香，轻烟袅袅飘起，笔直而飘渺，又消散在空中。
贵女们谈着谈着便悄无声息地牵引了话题，绕到了前些日子谢家小姐的及笄礼一事，许多贵女还是未曾见过谢莞的，近来才听闻她回了长安，皇后亲自为她办的及笄礼，天子亲封的郡主，何等风光。
谢香雪是大将军府的堂亲，众人有意从她口中窥探那位新封郡主的样子，便簇拥着她而坐。
“听闻新宸郡主生得极好看，谢妹妹可有见过？”
“新宸郡主性子如何，可是高不可攀，不可向迩？”
谢香雪何曾见过谢莞，便是随父母去金陵探望祖母之时也未能够碰过一面。
同生在谢家，谢莞就是大将军与长公主之女，连名字都是先帝亲自为她取的，何等高贵。
她心中隐隐有不甘，却也不敢埋怨，谢家能有今日的殊荣，她的名字能上公主的伴读名册，可不都是借了别人父亲的光。
谢香雪笑笑，说:“郡主在金陵长大，我何曾能得见，家母倒是有幸得见，赞叹郡主琼姿花貌，国色天香。”
“姐姐们这么好奇，何不悄悄去看一眼？我听说郡主就在长乐宫呀。”一位年纪小的贵女忍不住开口。
众人顿时倒吸一口冷气。
说话的贵女不以为意，接着道:“我上次见过郡主的，她那么好看，我都不敢上去搭话呢，我娘亲说皇后这次接了郡主来宫中小住，我们马上就能瞧见啦。”
殿内顿时一片静谧。
她们偷偷交谈了这么久，可没人提醒过谢莞就在长乐宫呀。
好在尴尬及时被二公主的到来打破。
掌事的侍女将二公主领到便退下去向皇后回禀。
萧凝尚还不知所以，她照例先看了一遍众人的衣服，很好，没有比她好看的，再看了一遍众人的首饰，甚好，没有比她样式更新的，便满意地落座。
“二表妹。”一位贵女抢在众人前开口唤了她一句。
她正是萧凝的那位表姐尹妙芙，尹相孙女，虽是庶出的二房，却也是尹相孙子辈唯一的女孩，向来被看重些。
萧凝可不喜欢她这所谓的表姐，只觉得她一肚子坏水，又爱装模作样，面无表情地道:“我是二公主。”
二公主性子暴躁，脾气不好，众人早便习惯了，安抚地看了尹妙芙一眼，示意她不要计较，便开始自觉地夸赞起了萧凝今日的妆容衣裳与首饰。
殿内的气氛终于缓和下来。片刻后，在内宦的高声通报下，皇后携着珞泱到了。
贵女们起身向皇后与新宸郡主问礼，萧凝也站了起来，看向珞泱，那日在天机台上的遇见的贵女果然是她！
当日她还回去问了母妃，皇城中新来的贵女是谁家的，贵妃以为自己女儿这狗脾气把谢莞给得罪了，将她好一顿骂。
是了，皇城中近日风头很盛的贵女，可不就是谢莞吗？
萧凝气愤地看着珞泱，连对方衣裳比她好看都未曾注意。
“谢莞！”萧凝还是忍不住开了口。
皇后也出乎意料地看了珞泱一眼，似乎在询问发生了什么。
珞泱瞥了气成河豚的二公主一眼，问:“你唤我什么？”
萧凝顿时息了气，有些委屈，小声道:“表姐。”
随即跑上前来将珞泱拉到她身旁落座，殷勤地给她倒了一盏茶，说:“其实我那日回去仔细思忖了一番，你那衣服料子虽不如我的金贵，可样式却新奇的很。”
“你喜欢便让下人去我府上抄篆一份。”珞泱拿起她倒的茶，饮了一小口。
“你真是我的好表姐，下次我有好东西一定也会记着你的！”萧凝愉快地回道。
皇后见二人之间出奇的和睦，讶异地多看了两眼，随后敛住眼底神色，落了上座，笑着对贵女们道:“今日请大家来长乐宫便是为了凝儿挑选伴读一事，诸位姑娘都是端良温淑的，只是最终还是要看缘分，能合得上凝儿的性子更要紧。”
随即问了贵女们些许问题，诸如读了哪些书，擅长什么才艺，在诗词歌赋上有何见解之类。内侍在一旁执着笔将问答一一记下，最后呈给了皇后。
当着人面挑选显然是不合礼貌的，便有侍女引着贵女去侧殿用些糕点小食。
萧凝记起了尹贵妃的嘱咐，先行对皇后道:“我觉得那个谢香雪不错。”又下意识地看了珞泱一眼。
珞泱对她那位堂妹没有半点印象，自顾自地喝茶，听着皇后与萧凝探讨。
皇后倒是没有难为萧凝，把谢香雪的名字圈下，问道:“这位尹姑娘可也要留下？”
“那可不行！”萧凝急忙拒绝，虽然母妃想让尹妙芙留下，可现在天高皇帝远，母妃可管不到她。
若真要让尹妙芙成了自己伴读，日日跟在身边，那可实在让人难以忍受。
接着两人又圈下一位，皇后忽然想起了还有位缺席的贵女，是吴将军的小孙女，一身武艺，性格坦率开朗，心中赏识，便将她的名字也圈下。