顾琼枝点点头，“好的娘亲。”
说罢，便领着千千先走一步了。
顾夫人轻轻拍了拍顾涟挽住她臂膀的手，“走，跟伯母先去小厨房，伯母去给你做好吃的。”
顾涟笑着道：“好啊，我娘亲之前回去后一直在夸赞伯母的手艺好，做的东西她吃后回了家还念念不忘。没想到涟儿今日还能有这等口福。”
她说话好听，又是纯心想拉进和陆许芳的距离。顾夫人被她哄得眉开眼笑，连连说好。
顾琼枝给表妹安排的住处就在自己院子旁，是家里用来安排客人住宿的地方。不过客人们一般都住的东西厢房，主厢房还没有人住过。顾琼枝差人将主厢房好好打扫了一番，又让人去抱了新打的被子进来。
一直等她自己觉得可行了，顾涟能住得舒服了，这才算完成。
“夫人，表小姐。”在外头干活的一个婢女惊动了屋里头的顾琼枝。顾琼枝知晓是她们过来了，忙带着千千走了出去。
“娘亲你们来了。”
陆许芳点点头，她侧过身，让姐妹俩见个面碰个头。
“这是涟儿之后住的院子，这原来是给过夜的客人准备的，不过这院子主厢房一直没人住过，刚才琼枝也给里面重新换了东西，不知道涟儿喜不喜欢，不喜欢再让你姐姐给你换就是了。”
顾涟跟着她进了屋里，京城顾家没有江南顾家那边有钱，住处是没有她自己家里好，但也还算可以，比她前两天在外面要舒服多了。
“谢谢伯母，涟儿喜欢的。”
“喜欢就好。多住几日，好好玩玩。琼枝，你最近若有些空处，可领着你妹妹好好出去逛一逛，她一直都在江南，还不曾来过上京，怕是会不习惯，你且带着她。”
顾琼枝听到了，“好的，娘亲。”
顾涟也回礼，“谢谢伯母。”
将顾涟安顿好，顾夫人就先走了。顾琼枝提议想带她先出去走走，被她给回绝了。
“不了姐姐，前些日子一直在路上奔波，后来又一直练习曲艺，还没得空闲。今日落选了倒也是好事，算是有时间歇一歇了。”她说着，又笑起来。只是那笑是嘴巴抿着扬起，不见得有多少笑意。
顾琼枝是会看人脸色的，顾涟不待见自己，她也不会自找不快。
“那好吧。妹妹先歇息，姐姐这就先走了。”
顾涟点点头，目送着顾琼枝里去。她扬起的嘴角也渐渐下拉来，有些可怖。
“小姐。”伺候在一旁的春晓出声。
顾涟看也不看她，“滚！”
裴辞让手下的士官找到顾琼枝是有事情要同她商议。这件事情决定了大齐能否找到理由同北延开战。
北延是游牧民族出身，一直骚扰周边列国的边塞地区。北延的皇室会放任自己统帅的士兵，任由他们在周边列国的土地上兴风作浪、烧杀抢掠无恶不作。
裴辞镇守大齐与北延的边疆已有两年，这两年多一直带领手下的兵士兵和北延进行了大大小小不下百次的较量，也经历了几次大范围的战争。
不过游牧民族最喜欢打游击战，走了一波又来一波行踪不定。即使裴辞是大齐历来最杰出的战将，也没能重拳出击北延的流氓士兵。整整耗了两年多，才在前一阵子抓住了契机一举击破了北延的防线，让北延不得已鸣金收兵。
他的出色战绩让北延的皇室对他忌惮不已，不敢去正面和他抗衡。北延战败后就下令退兵避让，裴辞担心北延会不死心又重蹈覆辙，便在边塞又呆了整整一个月，确认北延没有再出兵骚扰大齐的国土，老百姓也安全无虞，这才回京述职。
不过北延的存在是个很大的隐患，裴辞和北延交手许久，对北延的皇室和他们的兵力有一定的了解。如果不趁早铲除这个游牧民族，大齐迟早会被其吞并。
不过，他和圣上已经有了想法。
而这个突破口需要从这次北延被击败后的求娶联姻里找。
联姻是他们唯一可以操控的。只要操控得当，就可以趁机挑起事端，找到理由与北延开战，只要正面开战，裴辞就有保证能让北延战败投降。
所以联姻的人选十分重要。
顾琼枝只明白其一，而不知其二。她知晓自己在裴辞这里的地位只是一个工具人，她和裴辞成婚也只是各取所需而已。她需要裴辞的庇佑，但裴辞需要从她这里得到什么她却是不知道的。
她自己只是一个普通的女子而已，她想不到自己有什么地方值得裴辞图谋的。
两人在将军府中见了面，就这桩婚事探讨了一番。顾琼枝想知道裴辞为何会选中自己，这可不是王子瑜在裴将军面前说一句话就能做到的。
裴辞对此避而不答，直接说婚事的流程，说的话滴水不漏，教顾琼枝找不到口子。
两人谈论了许久，直到顾琼枝担心顾涟在马车里怕是会等急了，这才打住了话头，想先行离开。
不过她临走前被裴辞告知了还有另外一件事情需要她配合。
“将军还有何事需要吩咐？”顾琼枝抬头去看他。
“劳驾夫人劝说顾涟入宫为妃。”裴辞轻飘飘地说道。
“将军是什么意思？”顾琼枝脸色忽得不快，她做不出这样背刺表妹的事情来。
“这是圣上的命令，他想要你的表妹入宫为妃，没人能改变圣上的决定。”裴辞似乎没察觉自己口中说出的话对一个恋慕自己的姑娘来说有多残忍，“方才圣上之所以会同意你的提议，宽限你妹妹晚些入宫，其一，看在你是我未过门的夫人的面上可以通融；其二，圣上在给你妹妹时间去接受，圣上希望她是心甘情愿地进入紫禁城。”