长孙茂道，“我是阁主朋友，上回他说，若来苏州，请我喝两杯茶。”
小童道，“昂啦阁主，每年就来两趟，格几日么不啦，公子哎是先回啦。”
长孙茂笑道，“他不在，茶也是要品的。”
那小童这才笑着说，“侬就来喫茶，先到船上来，好伐？”
众人上船去后，小童一人执杆，带着小舟稳稳离岸。
这一行，只有长孙茂知道诸多关窍，众人皆没有随意搭话，怕一旦说错半个字，便前功尽弃。
湖面广袤，远处淡淡生烟。
船行出一段距离，便听得那小童唱起江南小调。
小童嗓音清脆，宛如莺啼婉转，竟比丝竹之声更是动人。
不知不觉，船已行入藕花深处。
低头是碧波清泉、荷叶飘蓬；抬头是天蓝叶茂、举目皆欢，扁舟芦苇。
叶玉棠从未到过江南，这等风光看在眼里，但只觉得风流畅快。
裴慧见这满目莲叶，小舟竟似能自辨方位似的，九曲十八弯，游刃于其间。
长孙茂先前所说“阴间人”那番话在她脑中挥之不去，此刻再看这水雾障目，不知身在何处，便觉浑身冷飕飕的。
又见长孙茂三言两语同那小童聊天打趣，仿佛很是熟络，不免猜忌：此人带我们前来这陌生之处，是何用意？
莫非与那青衣人，其实早已串通一气？
一时心生畏惧，不免握紧双刀。
裴沁轻轻搭住她的手，柔声道，“此人虽举止轻浮，也还算磊落。一路走来，你看不出？”
裴慧道，“你怎知他不是装疯卖傻？”
裴沁笑着摇摇头，“既已用人，便不可生疑。”
裴慧微觉羞惭，渐渐松弛下来。
众人各有心事，不知不觉便行到日暮西斜。
天色暗后，湖面云雾更浓，数十丈外的事物便已不大看不清，但却从那云雾天光之中渐渐露出楼阙的光影。
伴着小童歌声，又复行了一段水路，这时光线更明，映照满湖荷叶；渐渐近得一处小岛，岛上楼阁高耸，灯烛照映之下，一派朱梁流瓦，处处精致；楼中鸣钟击鼓，人声鼎沸，歌乐不休，远处可闻。
上有一扁，扁上写着“金为楼阁玉为门”。
那小童将舟靠岸，道，“此地就是吃茶的地方了。”
长孙茂道，“初来乍到，还请小先生指引。”
小童道，“侬要有阿拉阁主额亲笔信，个末就请上座，要是末额，侬还是要付茶钿，再好看个样神物。”
谢过小童，众人纷纷下船，沿曲折小径前往远处水榭楼阁。
近得楼阁，歌乐更甚。与歌乐之声不太搭调的，则是随处可见，正巡逻着的黑袍人。
既已顺利渡船来到此处，可疑之人便已少了九成。故众人得以顺利穿行水榭，近的金玉楼，沿途并不见得有人前来阻拦。于牌匾下等待片刻，大门打开，有一个着红衣胡服、十分喜庆的大胖男子从长孙茂手头接过黑帖瞧了瞧，便将众人引入。
一入楼中，楼中猛然爆发出一阵高呼，霎时之间，人声鼎沸，原是方才成交了一件宝物。
除却人浪，众人皆觉得一股热浪同时袭来。如今虽是初春天气，到了夜里，也有点春寒料峭，叶玉棠有强大内力流转维系，故不觉得寒冷，另外三人此刻进得楼中，被这地龙烘得周身舒爽，不由自主搓搓胳膊，舒展肢体，皆是长嘶了口气，一边打量这江南第一销金窟，一边四处搜寻青衣公子与若敏身影。
楼高共四层。一楼放置诸多茶台，并无隔板隔开。
自二楼起，看台便修筑成雅室，每上一层，雅室便更稀疏一些。至这第四层，便只隔出了四间雅室。
环视片刻，众人当即发现，在这楼中要想寻人，并没有想象那么容易。
楼内早已宾客盈门，他们到得算最晚。单只看这第一层茶台，粗略估算便有看客上千。来此销金窟豪掷千金的，多是正在泡妞，但暂且还没泡到的纨绔子弟们。故而，华服公子与娇俏女子的组合，算是最多的。
而二层往上的雅室，多用纱帘隔着，更看不真切。
那胡服男子一路将众人带上第四层的一间雅室，便转身离去。
裴沁闻言，冲裴慧低声道，“这长孙公子，原来是阁主极尊贵的尊客。”霎时对他有些刮目相看。
尔后又来了两名纱衫小婢，携来各色精美糕点，又沏了壶春茶，雅室之中顿时芳香四溢。
叶玉棠对茶一窍不通，此刻心系青衣人，正想同长孙茂说几句话。一转头，见身旁侍立的小婢，没出声。
长孙茂眼力见极好，招招手，那二人便阖门退下。
待小婢一走，四人便聚头合计起来。
来此处之前，众人皆没有想到金玉楼会如此难寻人。若盲目探寻，不仅时间不足，且极易打草惊蛇。
而三位江湖人，皆有听声辨位的功法，尤其叶玉棠。
故只需等到慧孛流陨竞拍开场，青衣公子一旦出声，便会暴露所在，叶玉棠三人只需闻声前去捉人即可。但那人轻功高明，要想捉到他并非一时半刻所能为，故由长孙茂假意竞价，实则哄抬，以期拖延时间。
•
外头一阵人声沸腾。
原来说话之间，又已成交了一件宝物。成交之物大抵是一只做工上乘的金怪兽，叶玉棠侧耳去听，听见成交价格，是九百两……黄金。