当宫里头传来消息时，树上的雪正在蔌蔌地往下掉。此时雪已停，可枝桠上的白雪还未融化完，风一吹树一摇，又有琼珠纷纷而落，姜娆走在进宫的小道儿上，仿若又看见天地间下了一场雪。
不知拐了多久，她终于随着引路的宫人停在一道朱红色的宫门前。那宫娥与守门的宫人耳语了几句，守门人神色古怪地朝她望了两眼，旋即侧了身。
“姑娘请进。”宫娥温婉，一手伸着，指引着她踏入一道院中。
“这是......”望着前路，姜娆有些犹豫。虽不知这次宫里头的人召她进宫具体是为何，但总归是不离刈楚回京的事。若是这般，却为何要引她独独进入一座宫阁中？
她愈发弄不明白了。
瞧着她面上浮动的疑惑，宫娥只是道，“姑娘只消进去便是了，奴婢也是奉命行事。”
也罢。
她莲足微漾，荡着裙角踏过了门槛。粉衫子的宫娥又带着她停在一扇门前，两手一推，屋内富丽堂皇的景象便在女子的眼前铺展开来，宛若一幅画卷。
姜娆在心底里暗暗惊叹。
让她进屋后，那位小宫女却一人退出了屋子。门扇的倒影于脚上缓缓蔓开，姜娆一惊，回首时门已被人轻轻关住。
“哎——”
这是哪儿？为何独独把她留下？
一颗心没来由地一跳，她刚欲跑到门前，身后的帘子后突然传来一阵脚步声。姜娆方一扶住门框，还未推开，那人已步步走到殿上。他的脚步沉缓，声音亦是沉缓。
“来都来了，为何如此着急着离去？”
只是这沉缓的语气中，又带了几分轻佻。
是宋勉竹的声音。
姜娆扶着门边儿的手僵了僵，转身之时，却发现那人不知何时突然走到自己的身前，只手一勾，便轻而易举地抬起了她的下巴。
她抬眼，望着男子眼，努力稳住了心神，“太子殿下这是要做什么？”
“你冒犯了本王，本王今日，自是要拿你来问罪的。”
瞧着她眼底淡淡的疑惑与惧意，男子冷哼一声，手上力道加重。
果不其然，女子轻轻“呀”了一声那一声轻呼顿时让宋勉竹心痒难耐。
于是他上了前，逼得她连连倒退，一手将她抵在墙边，一手毫不留情地揭开她的面纱。
果不其然，面纱下，有一张姣好的容颜。女子似是丝毫不惊讶对方会揭开自己的面纱，反而抬了头。她的皮肤细嫩莹白，面色微敛，红唇动人。
只是……
宋勉竹皱了眉，手指顺着视线滑过她的面颊。
只是她的颊上，怎么还会有一处淡淡的疤痕？
太子拢眉，眉心间已有不悦。
“太子殿下扫兴了吗？”
女子的声音在耳边响起，只见她不知何时已将他手中的素纱抽去，转而重新别在面上。面纱下，她的真容若隐若现，一双眼正镇定地望向自己。
“太子殿下，奴家已是睿荷殿下的女人，还望太子殿下……”
她话音未落，眼前之人突然讥讽一笑，嗤然出声：“睿荷殿下？你莫不是，还指望着宋睿荷那个废物来救你？”
姜娆眼皮一跳，拧眉。
“你莫不是在等他回京，等他得胜归来？等他打了胜仗攻略了遥州诚，等他受了父皇的赏赐然后再给你一个名分？”
他连连追问，又转而冷笑出声，“你呀，怎么和他一样傻。”
宋勉竹的笑容越发张扬，语气也愈发凌厉。末了，他竟然轻叹一声，眼底已有了淡淡的惋惜。
也不知这道惋惜之情，是否发自肺腑。
男子一挥衣摆，他宽大的云袖登即便扇了姜娆满面。他勾唇，“你怕不是不知道，这遥州诚，有多难攻占吧？你以为他当真有通天的本事，于短短数月内，攻下那遥州诚？”
“笑话，”他轻呵一声，手指一松，“当真是笑话！”
闻声，女子眉心的蹙意愈发浓烈。不知为何，她的面色兀地转了几道，终于在男子落声之时，开口询问。
语气中，已有几分犹豫踯躅。
“您这……究竟是何意？”
“何意？那本王便把话说明白了，”他眯了眼，声音渐渐发凉，“你心心念念的十五殿下回不来了，你倒不如提前从了本王，免受其中诸多苦楚。”
他一声一声，幽然而叹。姜娆一愣，而后后颈之处陡然传来一阵凉意，那人已扶着她的颈项出声来。
她浑身一抖，“他、他怎么了，为何会回不来？”
前日里，不是还来信说，不日便要得胜回京吗？
为何会回不来？又怎么会回不来！
宋勉竹挑眉，附下面去，几乎要贴着她的耳朵，“这有什么好奇怪的，只不过本王略微施了些手段……”
略施手段，便可以让他顺理成章地身死沙场。
遥州城易守难攻，他战死沙场便是最好用的借口。一朝马革裹尸，虽说名垂青史，但这种身后名，又有谁会惦记呢？
反正他宋勉竹是不惦记的。
他要的，是身前的荣光，是登上盘着金龙的天子之座。成王败寇，只消他登上着权力之巅，届时身后之名，岂不是容他执笔？
想到这里，他面上的笑容便愈发张狂。
姜娆不懂，“您已贵为太子，为何还要这般？”