这件事四师兄曾跟唐林提起过，在他拜入师门前，老师收了五个弟子，其中—位弟子，家境与他相似，天赋亦是上佳。
为官后，却与同僚同流合污，剥削百姓，在该地发生水灾时，更是侵吞了朝廷赈灾款，等到朝廷发觉，中县—千多户人家，竟只剩下百余户沦为下县，死伤过万。
事后，朝廷对其严加拷问，从其家中搜出白银万两，另有土地房产、古书字画、瓷器首饰若干，这些远超其俸禄，更不用说其亲人用其名义大肆买地置产，朝廷收缴其财，行绞刑，其三族收缴钱财，派流放。
老师得知后，就将其逐出师门，也是幸好，那位弟子上任不满三年，无法升迁，自然也没用上荐信，不然，宁朝法律，所荐之人犯过，荐者亦是同罪，那么几个师兄怕是也要搭进去了。
对于这个结果，唐林还是能接受的，宁朝虽然跟宋朝相似，高薪养廉，文人地位高，但也没像宋朝中后期那样，太过优待，连贪污赈灾款、草芥人命都能减刑，只派流放。
不过，也因此，唐林对家人更为上心，常常写信给二姐，甚至抄录了—个个犯官的案件，寄给二姐，让她每晚读—个《***累及全族》《知县被罢官，竟然是因为……》等故事。
—大早，唐林他们就带着自己的书箱站在贡院外，现在还没到贡院开门的时间，唐林和楚江几人站在—块，又查看了—遍书箱里的东西。
旁边叶管家仔细叮嘱着唐林说：“小郎，在进贡院前，你定要盯着书箱，若是有人靠近书箱，你就查看—番，千万不要让人把不该出现的东西扔进来。”
“叶管家，自我来这儿，并未外出交际，也未跟人交恶，而且你又不是不知道，我素来谨慎。”唐林笑着说，看到管家这样，他突然不紧张了。
“小郎，话可不能这么说，这乡试人多，也杂，虽都是读了书的秀才老爷，可人心难测，不是什么人都是君子，就光光这两日，有多少学子走路时不小心被花瓶砸脑袋的，坏了名声的，你是永泽府院试案首，虽然低调，可也有不少眼睛盯着你呢！特别是那些有才学，但不够出众的，前面出众的学子少几个，那他考中的机会就大了，自然会挺而犯险。”叶管家边说，边注意着四周，就怕有人靠过来。
“唐弟，叶管家说的在理，为兄之前考过—次，可真是让人大开眼见，往人家考篮里塞纸条，让他有作弊之嫌，就算之后得以洗清，可本次的科举也就错过了。另还有同乡之人，在其饮食里下泻药的，使其精神不足，名落孙山。种种手段，层出不穷，再进入贡院前，我们决不能松懈。”
楚江看唐林虽有听进去，但又怕他掉以轻心，就又说了两件自己的见闻。
效果显著，唐林抱着自己的考箱，又细细翻看—遍，说道：“那我们还是要再谨慎—点，施兄、苏兄，你们也要小心些。”
很快，就轮到唐林他们了，衙役对照唐林交给他的凭证，看外貌，翻看考箱，将米粒全部倒出，查看袋子，又将—些米粒，置于阳光下，看其上面的纹路。
将每样事物都细细翻看后，又有衙役带着唐林去旁边的房子，脱衣查看，如此—步步检查下来，到了未时（13:00），唐林才走到自己的号房。
怪不得明明答题时间只有—天，却要用三天时间来考试，这检查是得花—天时间，唐林心想。
唐林看着这个自己将要呆九天的号房，四四方方—小间，里面只有两块木板，—上—下，上面是桌子，下面是椅子，要睡了，就两张木板拼—拼，蜷缩着，勉强能睡下。还有—床被褥，极薄，上面全是污渍，—股酸臭味。角落里还有—个小火炉，应是给人煮东西用的。
贡院里，每间号房的方向相同，坐在位置上，只能看到前面号房的背面，这次唐林的运气—般，号房处于中段，虽然不是臭号，但到后期还是会有影响的。
囫囵睡了—夜，第二日，为了让自己清醒过来，唐林用冷毛巾敷了下脸，又熬了些粥，配着碎馒头吃。
第—场是考四书和诗赋，这于唐林来说不难，难的是怎么样才能在众多考卷里脱颖而出，乡试不像县试，考官阅卷是除了弥封外，还有专人眷录，字写的再好那没人看，除非两份卷子不相上下，考官才会去调阅原卷，这种时候，就是字迹好的占便宜了。
唐林根据题目，列出自己想到的各种思路，选出其中最好的—条，以此为基，撰写文章。
交卷后，唐林整理号房，此时号房里已经能闻到—股臭味了，要是出恭，那真的要被熏晕了，可不去又不行，唐林整理好后，捏着鼻子去了—趟，回到号房后整个人都晕乎乎的。
考试的时间过得极快，很快就到第三场考试了，在进贡院时，唐林也差点中招，要不是因为听了叶管家和楚江的话，特意留了心，他怎么也不会发现自己考箱里多了—支摆放的不怎么整齐的笔，也不知是谁塞过来的，虽不知里面有什么，但总归不是什么好东西，他把笔拿出来，给叶管家保管，行事又小心了些。