陈嬷嬷快步走了进来，形容焦急地禀道：“夫人，大姑娘她不见了！”
沈氏：“……”
陈嬷嬷接着道：“大姑娘跟三表姑娘说想出去买六福记的点心哄您开心，就躲在三表姑娘的马车出了国公府，趁着买点心的时候，人跑了，只留下了张字条。”
“三表姑娘他们还在六福记附近寻人，只派了个婆子回府传话。”
说话间，陈嬷嬷把那张字条递呈给了沈氏。
穆国公夫人连忙道：“再派人去找。”
“不必了。”沈氏苦笑着摇了摇头，心灰意冷地看着手上的纸条。
纸上那娟秀的字迹是那么熟悉而又陌生。
沈氏徐徐地、艰难地说道：“她又进宫去了……”
她闭了闭眼，形容之间尽露疲态。
忽然间，她喉头一热，连忙俯身，以帕子掩住嘴。
那雪白的帕子以肉眼可见的速度染上了鲜艳的血迹，红得瘆人。
穆国公夫人：“阿芷！”
陈嬷嬷：“夫人！”
见沈氏吐血，两人皆是紧张地叫出了声，吓得不轻。
穆国公夫人手一抖，胳膊撞到了果盆，那果盆倾倒，里面的瓜果从茶几上摔落，滚了一地。
“来人，快去请大夫！”穆国公夫人脸色发白，又惊又担忧，赶紧拔高嗓门吩咐道。
“娘，不用了。”沈氏用一只手一把按住了穆国公夫人，以帕子擦去嘴角的血迹，把帕子收入袖中，就像把她这些日子的忧心与苦楚也一起收了起来。
一个青衣丫鬟闻讯进来了，疾步匆匆，担心是不是谁得了急病。
沈氏露出一个苍白的笑，又把那丫鬟给打发了。
“没事了。”沈氏这句话似乎是对穆国公夫人说的，又似乎是对她自己说的。
她的脸色略显苍白，可那双凤眸却很清很亮，心里终于下定了某个决心。
她自己知道，这些天来，她的心头一直压着什么，堵得慌，难受极了。
因为心事重重，郁结在心，她时常整夜睡不着，大夫也劝她要放宽心，可是她怎么能放宽得了心，手心手背都是肉……
现在，这一口淤堵在心口的血吐出来，她反而舒服些了。
她下意识地摸了摸腰侧那个月形的香囊，香囊的香味丝丝缕缕地钻入鼻端，让她的心绪又平复了一些。
沈氏淡淡地说道：“我已经尽力了。”
能劝的她都劝了；能做的她都做了；能给楚千凰的机会她也都给了……
一次，两次，三次……
楚千凰一次次地让她失望，一次次地阳奉阴违，一次次地为达目的不择手段。
这丫头不见黄河不死心，死不悔改！
对于这个曾经令她骄傲的长女，沈氏心底的失望无以复加。
穆国公夫人如何能放得下楚千凰，这可是她从下看着长大的外孙女。
“阿芷，你别太执着了。”穆国公夫人再劝道，“怀疑归怀疑，可也不能因为怀疑就做出令自己将来悔之不已的决定。”
“凰姐儿这孩子也是我们从小看着长大的。”
穆国公夫人觉得不能因为一个小小的怀疑，就把楚千凰推开，毕竟一切还未有定论。一看楚千凰的模样，长得就像沈氏，谁也不会怀疑她们之间的关系。
陈嬷嬷：“……”
陈嬷嬷看着沈氏，也不知道该怎么劝。夫人与大姑娘一步步地背道而驰，一步步地渐行渐远……这些她都是看在眼里的。
对于大姑娘，陈嬷嬷也是恨铁不成钢。她也委婉地劝过楚千凰好几回，偏偏楚千凰就跟猪油蒙了心似的，就是听不进去。
沈氏艰难地扯了下嘴角，露出一抹苦涩至极的笑容，疲惫不堪地说道：“蜡炬成灰泪始干……蜡烛终有烧尽的一天。”
“……”穆国公夫人沉默了，也不知道还能说什么。
世人都说母爱是无私的，可这世上哪里有单方面的无私，这人与人的之间情分就如同蜡烛，只知道一味燃烧，终究有烧尽的一天。
她了解自己的长女，无论楚千凰的身世到底有没有问题，她到底是长女一手养大的，这十几年的母女情份不同一般，可是现在楚千凰已经快把情份一点点地磨光了。
穆国公夫人实在是想不明白，以女儿的心性与手段，怎么会把楚千凰养成这样！这孩子一条道走到黑，连好歹也不知，以后还有的这孩子苦的呢！
穆国公夫人心里说不出的复杂，有些唏嘘，有些心痛，有些不解，有些感慨，低低地叹道：“凰姐儿从前不是这样的啊。”
穆国公夫人的脑海中浮现了小时候的楚千凰，小小的，软软的，乖乖的。
起初，穆国公夫人也遗憾过长女没能一举生下世子，遗憾长女为了生楚千凰损伤了身子，可楚千凰委实讨人喜欢。
从小，楚千凰就常来国公府，有时候她是随沈氏一起来的，有时候她是独自来探望自己，带着她做的女红，她抄的佛经，她画的书画……
小丫头长得漂亮，落落大方，聪明机灵，学什么都快，让人很难不喜欢。
尤其穆国公夫人对待这个外孙女也多少有些补偿长女的心思在里面，对她比对膝下几个孙女还要好，而楚千凰也让她觉得她的关爱没白费，小姑娘自小就贴心得很。
渐渐地，穆国公夫人就觉得以侯府的混乱，长女能有个贴心的小棉袄，这日子才不至于太苦。