“小心！”福桃儿连想都没想，挺身便朝楚山浔撞去，抬了手护在他心口，侧着身左臂处生生受了这一剑。
“放肆，二夫人还会短了你的银钱吗？”两剑相碰，金石之音迸裂，行凶的一个激灵，自知莽撞，便退了开去。
“小桃，你、你何苦要……怎么这么傻。”鲜红的热血滴落了一地，楚山浔紧紧捂着她伤处的手在颤得厉害。
瞧这情形，几个黑衣人一合计，是在谈论如何处置的问题。为首的那个定夺道：“管他娘的，都给老子带走。”
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这是一处建于山谷中的寨子，地势险要易守难攻。寨子里的最中间的隐蔽处，立着两排监房。最里头的一间，向来是用来关重要人物的，也就是土匪们口里的肥羊。
可今儿个，关着的不是肥羊，据说是二当家新夫人的仇人。
那天夜里，楚山浔想尽了法子，想要让他们放了福桃儿，却都没有奏效。就在他绝望之际，牢狱外竟送来了治伤的药材。本来还担心有毒，用下来，却发现是疗效极好的伤药。
大暑天气过了半月，他两个就被人扔在牢里，无人问津。这半月里，楚山浔悉心照料，福桃儿却常能从他浅褐色的眸子里看到惧怕。
他是个肆意妄为的性子，便是最落魄困顿时，也从来没在那双眼睛里露出过这种神色。
本以为他是害怕未知的命数，福桃儿开口，这一次却也不晓得说什么好了。
“早知道，我就不该留在平城，还妄想替祖母报仇。”没有功名权势，留在这儿不过是为了一口气，又何谈复仇。楚山浔垂了眸子，他的心再一次剧烈跳动，只要一想到身边人可能受到的伤害，他就会恐惧得难以自制。
周围的监房里男女老少什么样的人都有，有些是被绑来换银子的肉票，有些似乎是寨子里犯了错的人。甚至还有个吱哇乱叫说着鞑子语的高壮男子，瞧模样，傲气异常。
监房外头不远专门设了座刑室，每日里都有被拖出去行刑的，有些能血肉模糊地回来，更多的是交了银子被放回去或是撕票的。
短短几日，他们便见惯了人心的残酷险恶。
“这些人真不是东西！”见一个牢房里，有两个男人在殴打一个病弱的老妇，楚山浔压低了声音恨声道，“想不到平城附近还有这样的法外之地。”
福桃儿皱眉看着那老妇被拖出去，似乎是家人来赎了，她松了口气阖目：“善恶有报，这些人逃不过因果的。”
话音刚落，隔壁监房里就传来惊恐的哭叫声，一个酒气熏天的声音粗嘎地骂着：“他娘的，你家说银子要留着给弟弟娶媳妇儿用，真是白费老子功夫。”
“别、你别过来……”哭声稚嫩，听着像是还未及笄的。
布帛撕裂，拳脚声混着惊恐微弱的哭求声。楚山浔深吸口气，将福桃儿拦到怀里抱着，她身子战栗，瞧着像是害怕到了极处。
“隔壁的兄弟！”却不想，福桃儿冲到栏杆前对着外头大喝，“你向他爹娘要多少，我来给。”
这话一落，那边动静果然小了。没一会儿，一个目露邪光年轻男人衣衫半解地出现在他们面前：“呦，都到这地方了，还有多管闲事的。你来给，50两银子给的起吗？”
楚山浔连忙将福桃儿掩在后头，一言不发地同那男人对峙。情急之下，哄骗了句：“叫你们二夫人过来，我倒要问问她到底要做什么。”
是那个才来了半年，酷好施虐打人的二夫人？男人神色一凛，上下打量眼前的两人，见他们虽是阶下囚，却衣衫齐整，也没受任何拷打折磨。这青年除了侧脸一道浅疤，模样气度竟非是常人能比得。
他一时吃不准路数，转了转眼睛，朝福桃儿抬了抬下巴：“唉，方才是你说要赎隔壁的货？”
对于这些肉票，他们从来就没拿着当人看，平日里顺口就称之为货物。
“诺，给你。”可巧之前抓他们来的人没有搜身，福桃儿便从怀里掏了七十两散碎银子出来，“这多的二十两是工钱。”
楚山浔截过银子，替她转交到了那匪手里。听了她后半句话，两人皆是一头雾水地看了过去。
“工钱？”冯季收了眼里的邪光，从七岁入这寨子便再没听过这个字眼了，“嘿嘿，倒是新鲜。听听，这有个大善人，叫我这土匪也赚了工钱呢。”
他高声笑着朝外头喊了句，寨子里相熟的几个兄弟都哄笑起来。
“对，是工钱。烦请您送隔壁的小姑娘平安下山。”
见这女子眼神恳切，丝毫不受那些哄笑声影响，甚至还对他拱了拱手。冯季晃了晃神，接过银子，回头朝牢头喊了声：“销了名号，这桩了了，我送货物下山。”
两个打手将隔壁牢的一人推了出来，果然，那是个才十三四岁的小丫头，缩在地上吓得魂魄都没了。
见冯季要去拉她，一个打手又拍他肩哄笑：“哈哈，叫你送下山，指不定路上叼那个山洞吃了去。”
小丫头闻言，竟吓得朝福桃儿那牢边靠去，只是一味得压着声音落泪。
“起来起来，送你下山了。”冯季不耐地扯了她起身，就要朝外间走去。
“壮士！”福桃儿忍不住又出声喊了他一句。
本以为他不会理，谁知冯季竟好笑地回头应了句：“掌柜的，但请吩咐？”