倒是楚安和两个远房的族兄，带了自家的诰命夫人，一并过来联络。这两位在族里也是德高望重之辈，官场上也识得旧人。
叔公夫人，已经六十多的楚齐氏，略略知道福桃儿的出身来历，很是不屑。在席上，直接就以命令似的口吻说：“浔哥儿如今可是咱楚家的梁柱了，这都多大了，竟连个子嗣都没的。”
一张保养得过分的老脸上，竟是颐指气使的尖酸，几乎只是告知一般，连多看福桃儿一眼都嫌弃的样子。
这是铁了心要往给他们送妾来。
作妾？
福桃儿故作不经意地看过在场众人，眼角扫过楚山明依旧年轻饱满的额头，思绪又忽然回到八年前的夏夜。
那时候，在江阴，容姐姐刚认识他，连带着她也误以为，是这个光风霁月的伟岸男子救她出苦海。其实，福桃儿曾经喜欢的，也是这般稳重模样的儿郎。
这个人对容姐姐说，自己是个普通的行商，要带她回家乡，三媒六聘地迎她作正妻……
“弟妹？”楚山明正巧坐于她对面，见气氛有些微妙，他颇不在意想要开口打圆场，“堂伯母也是为了家宅着想。”
他还是同从前一般无二，表面上待人亲和有礼。可福桃儿却几乎将银牙咬碎，她垂了眸子作温顺状：“我都还未曾过门，如何作的了这些主，自然是该问大人的意思。”
一旁的楚山浔忧心地看她一眼，故意咳了声饮了口酒道：“正是，嫡妻还未进门，说这些作什么。”
来的几人早就都晓得，五房的这位小公子有些特殊，好像是素来不近女色，玉音送去的两个绝色可是一个都未收呢。
到底是有些忌讳族里的人，楚山浔这话便说的委婉。听在福桃儿耳朵里，却又是另一番意思。这一桌子都是他家的人，免不得便生出些外人的感觉来。
可楚齐氏却恰恰与福桃儿会了相反的意，她老人家一心想将远房的侄孙女安过来。往常长辈开了口，还从没被拒绝过。这一下，便几乎坐实了心里的想法。她是个从五品的诰命，当即重拍酒盅，哼笑着指桑骂槐道：“听说南蛮广粤一带，有山野里极穷的人家，男子都要到三十岁才得妻生子，通常一辈子也才守那一个妻子的。那儿出来的女子，若是远嫁，都成了有名的妒妇啊。”
听了这段，楚山浔眉峰一挑，扫了眼兄长和章环，却又按耐下来。只是在桌子底下轻轻捏住了福桃儿握拳的手：“堂伯母见识广博，浔儿受教了。小桃，你身子还没大好，不如早些退席歇息去吧。”
福桃儿不晓得他这些日子的动作，闻言心下晦暗。见楚齐氏犹在那儿不依不饶，也不多言，行了个礼就先自离开了。
掀了帘子出去，背后传来一阵宾主尽欢，够筹交错的热闹声响，仿佛她还是那个低贱穷苦的丫鬟一般。楚齐氏特意放高了声音，说她不贤良，如何配不上楚家的哥儿，却只听得人附和，越发将她说的不成样子。
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对着楚山明、章环等人，楚山浔刻意作出了毫无察觉，奢靡无度的样子。连带着那上好的雕花酿也是一杯又一杯得灌下了喉去。
宴罢人散，他却没有急着回晚晴斋去陪心心念念的人儿，只是同庶长兄一道，朝府里架了九曲桥的河边散去。
这是茺河的一小段分支，由北边的草原一路奔涌，穿过整个京城西东，到这处，便有这么一出分支恰好穿府而过。茺河是京城附近第一大河，虽说是条极小的分支，却也水势颇大，浩浩汤汤，西东都有人守候，不许舟楫误入，两岸遍栽垂柳，无疑成了府内最精妙的一处景致。
到底是作出嗜酒颓废的样子，席间十几巡酒吃下来，约莫饮了快一斤雕花酿。饶是楚山浔平日酒量颇好，脚下免不得也显出三分踉跄来，大半倒并非是作伪的。
兄弟两个倚了颗垂柳，朝一块平整巨大的太湖石边一坐一立。
“大哥，咱们有多少年没这样一道喝酒了？”夏夜燥热，楚山浔仰头看星辰，心底却是清明。
“父亲走之前的家宴上吧。”楚山明看了眼他面上的红晕，揉了揉自己饱胀的肚腹，忽而笑着说了句真心话，“你们这些读书人，一饮酒便泛酸。说实在的，我实在是不喜欢。”
“那是你于诗文无缘，小时候可没少挨爹的打。”楚山浔侧屈单膝，歪了头去看他，“大哥，还记得以前，你总是偷偷带我在冬天溜去凿冰捕鱼。还想的起来是去的哪个湖吗？”
楚山明被他问的一怔，低头扫了眼，又忙移开视线：“多少年前的事了，平城的哪条江河没带你去过。那时候三弟总是仗着年长些来欺你……”顿了顿，他认真地试探了句，“五弟，他纵容刁妇害了祖母。你竟从法场上救下，还特意安排了地方……”
“一笔写不出两个楚字，到底是血亲家人。大哥，听说年前你纳了个平妻？方才喝多了，一下竟忘了恭贺。”说着，楚山浔从怀里掏出个楠木雕的小盒，“给大侄子的周岁礼，生辰时抓的什么？”
提到唯一的儿子，楚山明面上一派温柔：“他父亲一介商贾，这小儿竟是抓了支羊毫小楷。”
“甚好！”楚山浔击掌对月，“大哥往后可千万莫心疼，开蒙时直接朝我府上送了便是。”
远处仆人的唤声打断了楚山明的怔楞，他很快从旧事里回过神，眼角闪过一线精光，热络万分地便同幼弟告辞离去。