迟迟不动手的缘由，概因楚山浔并非嗜杀之人。这两年边衅频起，国朝本就多贪蠹官吏，西北与东南，本就都粮草器械少缺。他很清楚，此番若只是因福桃儿的私人恩怨，他是绝不愿窝里反，自损许多羽翼的。铁器一事，一旦坐实了罪名，恐怕真的是要牵累许多无辜。
可朝堂诡谲，他又根基浅薄，一切仅凭了景泰帝的那点赏识宠信。既然知道了旁人的毒计，他也不会去做那死谏哭国的愚臣，自然是要拾兵戈，兴血雨地保全自己的。
.
桌案上，一张是年初豪商私下卖于闽浙倭刀的文书，一张是楚山明亲笔写与冶矿主的信件，还有一把工艺精良的镶金钥匙，尾端雕刻着楚家从前的族徽。
“大人，这些是属下于十余封信件文书里，挑拣出最无差错的。”廖沧到底忍不住，止言看向了坐在一边的福桃儿。
“继续说。”
“还有祁小将军，他派了亲信，明日便到……”
一切准备妥当，等廖沧退下后，楚山浔将她拉到怀里，按在了自己腿上，以玩笑似的口气道：“替他罗织了这么个罪名，你该如何报答我呢？”下颌在她额角摩挲着，他刻意拖长的调子，“不如……叫声夫君来听听？”
出乎意料的，怀中人并未羞涩脸红，反倒是蹙眉沉思，继而抬了小脸问他：“这罪名是不是太重了，一旦坐实了，会不会死很多人？”
男人脸上也收了玩笑，抬手抚她细软的发顶，叹气郑重道：“‘一将功成万骨枯’，我也是现在才知道，枯骨还是权势，有时候只能选一样。”
遍读史书，福桃儿明白他此番也是不得不为之，遂伸手环上他腰侧：“那你……准备什么时候动手？”
“还差一个时机。”他的手流连过她的耳垂侧脸，“只等新的器械铸好，到时，我遣那些矿主一同运送。”
一旦圣人定了罪，势必要将相干人等都杀鸡儆猴，从犯若是正在办差，且还是紧要万分的差使，恐怕能免些罪责。楚山浔到底是太年轻了，如此重罪，竟还想着能多救几个人。
.
七月流火过后，京中白日里的天气却还是炎热异常。这段日子里，福桃儿心事颇重，也是为了避开萧元洲，不大去那食肆查看了。
知道要牵累许多人，她常常一整个上午都留在晚晴斋楼上，或是拼命学画，或是抄写佛经。除开傍晚时分在府里逛逛园子，便几乎成了个僧人夏坐的状态。竹云漱玉两个却只以为她是回心转意，是对自家大人动了心肠，愿意就这么天长地久地过下去了。
大门不迈二门不出的日子过了许久，这一日晨起便是热的厉害。福桃儿随意用了两口早饭，正想去茺河边散散心。
忽的竹云急赤忙慌地跑了过来，说是宫里派了两个内侍监，抬了一乘小轿从正门进府了。
这是宫里来传旨的，楚山浔不在，她便自然要迎上去接旨了。
“……太妃顾念聂小姐才情，不忍叫她落发为尼。”传完旨的太监一脸逢迎，声调腻得让人不适，他朝后头的轿子一点，又附耳恭敬地补了句，“聂家已是庶人，陛下拗不过太妃，遣我等仓促送来，您就在府里摆一桌水酒便罢，也就算进门作妾了。”
“辛苦公公了，您里边用茶歇个凉？”接了这道旨，心底里茫然不是滋味，可福桃儿还是笑意吟吟地，与那传旨的内侍客套。
“哎呦，夫人您可折煞奴才喽。”内侍也是鲜少见她这般亲和天然的，不觉便将那腻人的作派收了好些，“奴才这就得回宫复命去了。”
管事郝通是个有眼色的，见夫人点头，立刻上前恭敬陪送两个内侍，临别前随手摸了两包银子，交递了过去。
内侍们走后，一众仆妇婆子皆围着那顶青布小轿，竹云站得最近，是如临大敌的面色。
她们回身偷觑主母，见她没发话，也就只好立在当场。一时院子里窃窃私语，或是打量小轿的，气氛有些凝滞。
福桃儿的心里茫然无定，连她自己也说不清此情此景，是怎样一种心境。无措的、茫然的，兴许还带了些刺痛忧惶。
倘若这乘小轿早一个月出现在自己面前，她会欣然接引，不会有丝毫的顾忌犹豫。可如今，她必须得承认的是，动心相许或许是一道门，不进去前，总有千百种理由叫自己离开绕过。可一旦跨过去了，再要回头，却绝非易事。
“漱玉，去扶了聂姑娘下轿。”正门边唯有一块堂皇影壁，连丝阴凉地都没有，回过神来的福桃儿，惊觉天气炎热，忙叫漱玉去将人扶了出来。
阔别近七年，眼前的女子穿戴简素，发髻边只带了根木钗，家道败落凋残，却依旧难掩其倾城容貌和一身贵气。尤其是那盈盈秋水般的翦瞳，带了三分悲色，七分淡然，叫人望之心如明镜。
这一看之下，便叫福桃儿将那刺痛不愉散去了大半，反倒生出无尽唏嘘之意。不管怎么说，当年聂小霜待她算不错的。如今其父牵连党争被削了官，要以千金之躯与人作妾，料想她的心情该是更加难堪不安，且先将人安顿了，再深想来日罢。
“好生大胆的婢妾，头次见了主母，连问安行礼都不会！？”竹云愚忠才不管什么太妃送来的，凭是个天仙，也是来分抢家主的。
当下一干仆从私语声更大，有听说过聂家门楣的，此刻只顾新奇，皆等着看贵胄之女，当着他们的面，行礼屈膝。