穿戴齐整后，他一口恶气犹堵着，有心想直接发落了出去，却也想着到底是多年的老人了，便吩咐纤云道：“告诉庄大嫂子，将碧树带回去好生管教三月，罚没半年月例。”
见识了主子的无情后，碧树也不再多做挣扎。她被两个婆子粗手粗脚地拖行过整个院落，又悔又怕身上也痛，只得低声哀哀地哭着。过二院的时候，恰好被鹊影见着了，这阵仗着实让人吃惊。
往常这么娇俏跳脱的二等丫鬟，如今就如具尸首般被人这样粗暴地拖将出去。可见便是地位再高，丫头始终只是丫头，一旦犯了触怒主子的大忌，如此下场也只是早晚的事罢了。
鹊影进去将庄大嫂子的来意都说与福桃儿知了，哪知她脸上却不见有甚喜色，反倒是忧心忡忡，心事重重的模样。正要去劝，厨房的卞妈妈来访。
昨儿老太太来过后，卞妈妈只是回了趟自己家，今早赶回来要交班做午膳的，却就撞着了这么件大事。
卞妈妈老道，不过三两句就看透了福桃儿心底的忧虑。本只是来瞧瞧伤势，见了她被伤成这样，也是颇为心疼她的境遇。
这是个难得的机敏懂事的好孩子，卞妈妈听她说想要出府，叹了口气便劝解道：
“这世间女子啊，除了门楣第一便是相貌第二。莫怪妈妈说句大实话，浔五爷将来是要出将入相的人物，他同一般的纨绔浮浪不同。”
福桃儿摸了摸腕子，苦笑道：“公子似极是厌恶貌丑之人。他家世、品貌、才华样样皆是人中龙凤，我这样的若真做了通房，怕不知有多少姊妹要视我为眼中钉呢。碧树姐姐的事，我是怕了。”
“这是你年轻见识浅了，妈妈与你说，这人心啊，最是异变难测。你莫以为贫苦人家的男子便一定能真心待你。公子便真的现下厌弃你，他的品行为人妈妈我还是清楚的，比起那些普通男子来，决计是良配。”
这一下也算说中了福桃儿心事，其实便是现下能离开楚府，她到底还是要寻个差使，难不成就有那天上掉下来的好郎君同她过活的？前路茫茫，可不知还有多少磨难无定候着呢。
见她低头沉吟，卞妈妈又是长叹一口，伸手将她散乱的发扶正，又补充道：“公子还小，等过两年长成了。你也莫管老太太许不许，有机会速速替他生个娃娃，依他的性子，绝不会再冷待你的。你只要本分知趣，将来正头主母来了，仗着老人的身份，也不会叫人压得太狠了去……”说罢，又瞧瞧左右无人，附耳过去，轻言了句：“咱府上如今谁人当家，可不就是有庶子女的关系。”
“妈妈玩笑了。”福桃儿万万想不到卞妈妈会突然说这个，公子才十三岁，比她还小上两岁呢。况且怎么可能，要她替楚山浔生个孩子？！若被他听了去，怕不会一箭钉穿了自个儿。福桃儿脸上青红交加，显然对这些大人的事情是听不得的。
“傻孩子……”卞妈妈想到自己当年的错失，不禁暗自唏嘘。她瞧着时候还早，也是多年无人知了，今儿应景而发，索性将从前的旧事俱说了出来。
原来卞妈妈最早是楚老太爷的丫鬟，封氏进门前，老太爷就一直想纳她。她年轻貌美不屑与人为妾，后来勉强嫁了个行商，婚后才发现丈夫抽喝嫖赌，苦日子足足过了二十载。而楚老太爷却始终只有封氏一房夫人，连纳妾都未曾有过。
“宁做英雄妾，莫为匹夫妻。这男人啊，品性才能最是要紧。你啊，真的要惜福啊。”
福桃儿听了也是唏嘘不已，难怪桂庄二位嫂嫂对这掌勺的妈妈颇为礼遇。她心里头知道年纪大的人爱追古忆今的，免不得便要代入到她身上去。可是又怎么有可比性呢，卞妈妈这样子，年轻时候定然是个美人吧。福桃儿知道她是好意，也不好顺着她回道：“多谢妈妈开解。如今我也走脱不得，一切但凭老太太和爷安排，又怎敢痴心妄想呢。”
等卞妈妈回了厨房，一旁听了半截的鹊影端了碗茶水与她，也说道：“妈妈说的良配倒是不假，你可没见，往常灾年荒年的，要捐银捐物，公子恁小个人，恨不得将压箱底的都送出去呢。”
“姐姐说的是。”福桃儿也不再多反驳的，只是暗自打定主意，全须全尾待满五年，她就出府。
往后几日间，福桃儿便同鹊影、玉露三人同宿在二院里，也无人来差遣她做活了。她渐渐终于能仰卧躺着了，也没听里头叫着回外院去住。
二院就紧靠在主子的内院一侧，福桃儿每日闲着也无事，总是帮着人做些针凿缝补。她的伤还不宜多走动，鹊影便叫着白日坐在自己塌上，也好开窗瞧瞧外头。两院临得很近，每日卯初她便会听到内院里起身出门的动静，也见着两回一个叫祁大年的汉子，好像是来教公子习武的。
这小公子年仅13，却日日能坚持早起，倒的确是同世家公子不一样。福桃儿有两次临窗见他过去，两个正好望个正着，她总是飞快地唤声‘公子安好’，便不敢再多看得躲回了窗子后头。
就算卞妈妈和鹊影都说自家主子是难得的善人，她却绝忘不了两次重罚，见了他总是要发怵。
什么英雄妾、匹夫妻的，这些俗世女儿的大好寄望都与她这般模样的无关，那些妻妾间的争斗阴私委实是骇人听闻的。如今五年之期怕是走不脱，便留下挣个银子积攒养老也好。富贵险中求嘛，心里不安的时候，福桃儿便这样偷偷自语着鼓气，也只能这般想了。