最后他们停在了府里开辟的一大片菜园前。
“惠安附近的县官我几乎都见过，闽地如今看似匪患最甚，可这些匪人，从前也都是良民，断了渔耕生计，大多是走投无路，才去了山上落草……”楚山浔朝石凳上刚坐了，便沉声絮絮地说起了此地的民情。说了一长串，他歇口喘了喘。
“我知道，匪患并不是真正的难题。根子上，是因了民贫，是因了生计凋敝。”接过了话头，福桃儿了然地朝他一笑。
两人默契地相视一眼，便如从前在王翰林门下，一道谈古论今，策论议事般。
一连在府中相依相偎地陪了三日，楚山浔终于是能自己散步吃饭了。
这一日，京中来了谕旨，说是准了平南王先前所奏，减惠安诸县三年赋税，以资兴修水利，开垦梯田。
听闻了这个消息，楚山浔虽然留恋与她相伴，却当即放了茶盏，研磨提笔，斟酌着写了三封简信。盖了蜡戳后，他长眉一锁，又将其中两封撕毁了。
“义乌县令陈嗣与我是生死过命的交情，陈老大人想要改变此地民生，已经作了十余年的考察准备。兴修水利，大办工事，最怕的便是恶奴欺主，地势不明，你若拿不定主意时，但问他，当不会有差错的。”
多余的话便都没有再说，福桃儿对府里照料的人叮嘱了一番，便带了亲兵去各乡调度兴造了。
一直忙到隆冬时节，上游的拦坝趁着水势低缓，便进入了最后收尾的时候。福桃儿初来乍到，虽然勤勉小心，却难免还是于各乡实干时，遇着了不少困境。好在陈嗣老大人爱民如子，待福桃儿也是如父祖家人般用心赤诚，靠他几十年的为政经验，才勉强顺利地将那些大刀阔斧的政令推行了下去。
不过数月里，设立国医馆，扶农所，惠老育婴堂。原先闽地上报有近万人，衣食成忧的。由减免的赋税，加平南王府的私库，由官中带着流民们进行了数次大的田垄开垦。且于土地不肥之际，试点播种了几百亩的‘番薯’。
到了穆笙元年深冬时节，闽地百姓家家和乐，皆是备足了一冬的粮食衣物，街头上，往年隆冬必有饿殍的景象再也看不大到了。
不知何时开始，平南王与生母临泽公主相认的消息传了开去。百姓们竟自发于家中抄了许多经书黄符，为长公主祈福，为平南王颂德。
福桃儿听了，忙写了张告万民书，将一应事物功绩尽数撇到了新帝头上，只说义乌陈老大人如何殚精竭虑，宵衣旰食地为民筹谋，而她这个平南王，不过是首肯点头，牵线搭桥罢了。
可百姓们固然对陈嗣老大人爱戴不已，却依然于街谈巷议间，只说平南王的功业政绩。果然，又过了数日，京中一封谕旨下来，先是提了陈大人作知府，又附了一封家书。
看着笺纸上新帝苍劲修长的字迹，只是以兄长的口吻，问候了她的起居行住。末了，还说甚为想念，盼来年事毕，中秋回京一聚。
福桃儿神色凝重地将信件收了，负手思量着朝营帐外踱去。
这两日天降瑞雪，却逼得远处堤坝停修。此地在一贫县北山处，荒凉苍茫。一旦闲了下来，她每日里也就只有同陈大人对弈解闷。
唯一欢欣之事，则是从惠安来了信，是楚山浔的身子养的大好了，现下已经骑射无虞了。信中说，他在府里这两个月，一边养病，一边还将‘番薯’根苗易死的难题给解了。知道福桃儿带人在闽地最北的贫苦小县，他携了薯种策马而来，应当就是在这两日了能到了。
沿着堤坝在雪地上行了一段，远远地过来个背着竹筐的人。路走得东倒西歪的，看模样就是个无家可归的难民。
等人走的近些，才发现竟是个头戴破毡的僧人。身上裹着的棉衣单薄破损，附近除了他们这一营帐，便要到十里外才有的村庄。此僧于皑皑雪地中，形单影只，看模样极是潦倒凄冷。
“这位师父，来帐内歇歇脚吧。”怕他走岔了道，福桃儿急走两步，赶了上去喊了句。
僧人拢手点头，也朝这处加快了脚步。
“小僧游方时不慎从山崖滚了下来，多谢这位施主好意了。”
等口鼻间的雾气消散，福桃儿看清了他的面目，忽的心下一沉，下意识地便要回身喊人去。
游方僧此时自然也认出了她，当下也不多言，只轻声说了句：“惊扰施主，告辞。”
将将走出去几步，山间忽的起了风，就听身后人喊住了他：“师父出了家还六根不净吗。既是走到了这里，便请进帐喝杯热茶罢。”
唐晔闻声停住了脚，他仰头向天长叹了声，背着身子念了句佛，沙哑的嗓音隔了风声传了过来：“贫僧作的孽太多，不敢与施主相视。施主心善，愿诸天神佛护佑，就此别过。”
“等一下。”
喊完这一句后，福桃儿跑回帐中，着人提了一牛皮热水，包了些干点。又匆匆跑回他身侧，将布包塞进了他的竹筐里，随口低语了句：“生路不易，过往不论。佛门讲放下屠刀，这是师父您的缘法，莫为过往牵绊。”
“你……不恨我吗？”接过布包，唐晔终是不再口称佛号。
“一直都恨，可到了这东南边疆，见惯了上天以万物为刍狗的不仁……早不在乎了。”福桃儿退开一步，朝山下指了条路，“那条路不要打弯，直直走下去，约莫半日，有处小村落。”