因此路上也就同福桃儿说些这家里的人丁情况。
老祖宗之下，便是当家老爷楚安和。现任朝中提刑按察佥事，官级正五品。
现在当家的主母是云姨娘，她育有一子二女。另外三爷楚山铮则是亡故的嫡妻所出，而现她要去的则是续弦嫡妻所出的独子浔五爷。
两位主母皆因病亡故，才由这云姨娘掌家理事。
她说一句，福桃儿便乖顺地点点头，默记于心。桂大嫂子有心等她发问自个儿的去处，走了一路，却也不见这丫头逾矩多问半句的。
这楚府实在是大，路上多有假山叠石，亭台水榭草木葱茏的。有些园子里豢养了许多鸟禽池鱼，甚至还见着两只南边来的孔雀。
直走了二刻，才停在东南角的一处端雅院落前，门楣上一块朱漆墨匾，上书——【漠远斋】三个苍劲大字。
“你就不想知道，”桂参家的停在了匾下，终于忍不住问了句：“老太太叫你跟这儿是作甚？”
“啊？”福桃儿望了眼她意有所指的脸色，也就顺势问道，“还请桂嫂子指教。”
“小丫头，你啊，有福喽！”桂参家的拿眼紧盯着她面色，“老太太的意思，叫你给浔五爷作通房呢。”
通房？
反应过来的福桃儿心口蓦然收紧。
通房丫鬟是所有丫鬟中品级最高，月奉也是顶高的，可那是要以身侍奉主子的。
她不自觉按上怀里的玄色荷包，虽然她出身不好，容貌丑胖，可也不愿去做人通房。
若不能“一生一世一双人”，那她宁愿独身一人，也好过同人分享丈夫的。
“嫂子容禀，可否叫老太太收回成命？”福桃儿急得口不择言起来。
桂参家的惊异地瞧了她一眼，看样子不似作伪，她笑了笑随口劝道：“你也不必忧心。咱五爷虽比你小上两岁，那才貌气度可真不是寻常公子能比得的。”
瞧瞧左右，她附耳又补充道：“况五爷势必要走科考一路，如今才得中了院试，怎么也得弱冠才正式说亲的。丫头，若能得主子的心，到时抬了姨娘，甚或作了妾侍，那是何等体面风光呦。”
见这胖丫头只是嗫喏着愁眉深锁，桂大嫂子不禁有些不乐意起来，她扔下句：“且等五爷见过你，再推拒不迟。”说罢，便上前敲响了漠远斋的大门。
时值正午，平城地势高，是以日头颇毒，暑气较之江南，丝毫不减的。
迎门一个纤弱的小姑娘出来，笑着问了桂参家的好。
“红儿，你家爷呢？”
“屋里歇中觉呢。”小丫头才十岁上下，是漠远斋众多三等丫头中的一个，她将两人请进门去，好奇地朝新来的福桃儿打量，“我去喊纤云姐姐瞧瞧。”
进了两重院子，廊下一个颇秀丽的少女探头喊道：“桂姨奶奶来了，五爷刚醒，请您进去呢。”
桂参家撇撇嘴，叫着福桃儿就候在此处，自个儿去去便来。
这中院围了一圈连廊偏房，院内狭小未曾栽树，只是个往来过渡的天井。福桃儿心中惴惴，当下也只能安分地立在院里，盼着主子能叫她做个洒扫的粗活。
内院书房中四角都置了冰，凉塌上刚起的楚山浔还有些困倦。他端坐在书案前，一头如瀑墨发垂落到腰间，一等大丫鬟画沉正立于他身后，正缓缓地替他绾发。
“公子，老太太给您指的通房来了，就在中院那儿等着呢。”桂参家的和善地叙道，她朝画沉点了点头，委婉道：“姑娘今儿便搬去西屋吧，老太太的恩典，还留你的位份和月例。往后仍有好的去处。”
画沉手下一颤，秀雅端庄的容长脸上却还是做了个笑模样：“大热天的，麻烦桂姨奶奶还特特跑一趟，奴都省的。”
“走，去瞧瞧。”楚山浔掩上刚铺展开的书卷，一双黑白分明的眸子还透着几分孩童的清亮稚气。
连过两道芙蓉月洞垂花门，他的脚步停在了菱花隔的山墙后，视线透过窗隔看到了中院里立着的那抹胖胖的身影。
就是这么个人？！
他远山似的眉峰立时皱起，等瞧见了少女抬首时的面容，突然回身盯着桂参家的，冷冷地问道：“祖母的原话是什么？”
桂参家的料到这丫头不会入眼，却也不想这就惹怒了主子。她硬着头皮复述道：“老太太说是已经定下了，往后公子就这么一个通房也是随侍大丫鬟，这丫头是新来的，叫福……”
“这等腌臜蠢物来作我的通房？！”桂参家的还未说完，就被少年厉声打断。
楚山浔气得重重一拂袖，眯着眸子冷冷地盯着中院的那抹身影。
桂参家的骇了一跳，这小公子确是出了名的难伺候，可他却极是孝顺，从未对老太太的安排有这般大的反应。
正想着怎么化解这一段过去，那边楚山浔也怕伤了祖母的心，平复下来后，挥手道：“桂姨奶奶，你回去告诉祖母，孙儿明白她老人家的苦心。往后定然不会辜负她的期望，定会出将入相，光耀我楚家门楣的。”
说罢，他像瞧畜生般又望了中院里的人一眼，那眸中的寒气厉色全然不似这年纪该有的模样。
桂参家的心道公子是越发懂事明理了，也就告辞回去复命。路过中院的时候，她瞧了眼还在等候的福桃儿，叹息着摇了摇头，这丫头恐怕日后不好过了。