从古至今，但凡帝王的强势，岂容王谢霸权。虞山城这根刺现在深深地卡在顾子期的咽喉，姜家的日益壮大和姜重明的多次失利，正巧给了他一个机会。
张真素这个人，元容称不上喜欢讨厌，她是个很善于弱化自己存在的女人。
元容记得第一次知道这个人，还是顾麟生天花的那一年，宫内走了数位嫔妃，唯独她，被太医从黄泉路上拽了回来，那一年她还是个小小的宝林，元容细细地查过，姿色平平，文才平平，家世平平，各方面都平平，平凡到让人觉得不平凡。
而事实也是如此，随着祁家的式微，南源张家的几位男儿开始逐步踏入大众的视野，宋阳阁那个小小的宝林也水涨船高，一路升到上嫔光猷。
好个步步为营，好个徐徐图之。
顾子期用了十年在姜承畴身上，让姜承畴愿意放手搏个一人下万人上。
用了十年在蜀国皇室，暗地里丰满自己的羽翼。
又用了十年来提拔张家，巩固自己的皇权帝位。
他的每一步，都走得如此踏实，又如此得充满算计。
“太子病情可有好转？”元容把书信折成豆腐块，顺手投入面前的香炉中，银片拨着香灰，泛黄的宣纸冒着紫色的火焰，烧成灰烬。
“怕是没有几天了。”勺儿摇摇头，心底竟然对那个病弱的少年生出一股怜悯。
“随我再去看看罢。”元容眼神还在盯着香炉，“平林公主也是个可怜的。”
一国公主，天之骄女，在这个男人博弈的战场，还与她同样，是枚身不由己的棋子。
元容坐在步辇上，眼前是块块铺就的青砖，这条路说长不长，说短也不短，所过之处，碰上妃嫔和宫人，皆要对她伫足行礼。
元容知道自己在南晋的经历难免会让许多人背后嚼舌根，可那又怎样？无论她们如何想她，如何看她，到头来还不是要卑躬屈膝，卑微的道声夫人安康。
哪怕因着她宫中的地位，哪怕因着姜家朝堂上权势。
她都不在乎，这，就是后宫内的万人之上。
鸾歌殿阴阴沉沉，静的没有丝毫的活人气，元容放踏进去，就见翠湖陪着笑意上来行礼，这个丫头，自始至终带着副假面，元容十分不喜，她又想到了曾为审喆抗下所有灾难的细柳，所有忠心于平林的人，在那个丫头被拖下去乱棍打死的一刻，就都没了吧。
“没想到，最后成为孤家寡人的不是顾子期，而是我。”审喆的声音从室内传来，带着悲凉。
元容手将将抬起，周围的宫人便都得了令弓腰退出。
诺大的宫殿，瞬间变得空空荡荡。
元容撩起珠帘，撞上审喆看过来的眼神，她又瘦了，仿佛风一吹就能刮倒。
“日子还很长，你……”元容走到审喆面前，蹲下握住她的手指，一片冰凉，“好好过吧。”
“不过了。”审喆垂着头笑，眉眼弯弯的，发髻上斜插一簪子，余下的乌黑青丝则垂于腰，“什么都没了，还过什么？”
“公主。”
“我们一家三口许久没一起吃过晚膳了。”手背被滚烫的泪水打湿，元容抬头望她，就见她继续笑着开口，“我派人请了子期，不知道他会不会来。”
这一晚，宫中人人都知，容夫人是红着眼出鸾歌殿的。
这一晚，太子殿下难得有了精神，甚至能自己起身走几步。
顾子期坐在上首，审喆安静的夹菜给他，耳边是顾麟略有虚弱的声音，他有些兴奋，他已经许久没这么清醒，也已经许久没见父皇了。
酒泛着点点的醺香被斟满杯子，顾麟身子不好，审喆从来不让他饮酒，这次却破了戒，她笑着摸摸顾麟的脑袋，“喝下第一口酒，麟儿可就长大了。”
“嗯，皇儿定会为父皇母后分忧解难。”顾麟拿了杯盏亲手递给顾子期，他的眼神晶晶亮，看的顾子期心中有愧。
太医院的帖子已经地上来了，回光返照，油尽灯枯。
明明这一切都是他亲手造成的，打顾麟出生之前，他就做好了失去这个孩子的打算，东西是他亲手系到审喆腰间的，那一刻，他就知道，他活不大。
只是顾子期没想到，这个孩子比他想象的还要努力，努力地活过一天又一天。
朝中废太子的牒子全被他压了下来，他想，无论是一年，一月，还是一天，甚至是一个时辰，他都想给这个孩子最后的尊严，最尊贵的地位，这是他的愧疚，也是他唯一能做的补偿。
清香入喉，顾子期空了杯子。
审喆难得温柔起来，就这么看着他们父子二人，袖口中的手指越收越紧。
顾麟又斟了两杯，一杯递给顾子期，一杯留给自己。
清脆的碰杯声响起，审喆只看着顾麟昂首饮酒，好似怎么看都看不够，这是她的儿子，唯一的亲人。
咳咳——
咳嗽声忽然响起，打碎了久违的温馨，顾麟端着空杯，温热洒在桌面上，泛着浓浓的血腥味，喉咙像是被一张无形的大手狠狠的掐住，任凭他怎么努力都喘不上气。
“麟……”顾子期起身想伸手扶他，胸口骤疼，一张嘴，鲜血便喷了出来。
他不可思议的回看着审喆，那个女人却从始至终都未曾看他，她颤抖着手指，抚上顾麟爬满惊恐的脸庞，语调娇软，轻的像云，“好孩子，一会儿就不疼了。”