人群最边上几只土狗上窜下跳，见到生人来，狂吠不止。
中间的老妪中等身材，不伦不类的扎两根辫子。穿着一件洗得发灰没有弹力的秋衣，光可鉴人的黑裤，军绿色胶鞋。
她长了一张贤妻良母的脸，一看就从来不开玩笑。
老妪站在人群最前面，翘首张望。船还没靠拢，一双浑浊的眼睛就往周语身上扫。
赶船老汉矫健的跳上田埂，牵起缰绳在岸边走，老妪跳到浅水处帮忙，两人合力使劲，船在水草上滑行几米，终于咚的一声，船头冲上了岸边的石阶。
周语抬头看了看，前方石头垒成的堡坎上，有红油漆中规中矩的写着几排宋体大字。
“要致富，先修路”。
“信号还是联通好”。
……
王淑芳将周语牵下船，老妪伸出手去帮忙。
老汉抹一把汗，对老妪说：“顾大姐，你这新媳妇找得好哟，水灵惨了撒！”
陈慧红嘴上说：“水灵管个屁用？我还就怕太水灵的！”但她看周语的目光里，难掩得意之色。
周语太漂亮了，将十里八村的媳妇都比了下去，她自然觉得脸上有光。
撑船老汉名叫万三，在九曲水库撑了几十年的船，是出了名的老光棍，他开着不着边的玩笑：“你要不喜欢送给我得了！”
陈慧红说：“滚滚滚！你个老不要脸的！想要新媳妇让淑芳也送你一个！”
水库里落后闭塞，大部分妇女甚至这辈子都没出去过。
这里的人法律意识淡薄，穷人家娶不上媳妇便花笔钱买一个。2000到5000不等。
买卖毕竟不好听，当地人都说送。送媳妇送孩子，祖祖辈辈都是如此，大家习以为常，自个儿出了钱，那就是堂而皇之的事，并未觉得不妥。
旁边一个年轻女人问：“顾家婶，你这新媳妇是给你家老大还是老二的？”
陈慧红得意道：“我家二娃那模样，还需得着我替他讨媳妇儿吗？要是他愿意，城里那些大姑娘还不排队让他挑呐？”指着问话的女人，“就说你吧香桂，当初你不还说想跟我家二娃好吗？”
叫香桂的女人捂着脸呸了一口，脚下一跺，跑到后面去了。
周语像动物园的动物一样被人参观。期间也有人问，该不是傻子吧。从没见过哪个刚送进水库的女人不哭不闹的。
王淑芳又将那套喂了药的理由再搪塞一遍。
陈慧红从口袋里掏出一条铁链子：“还是要绑起来，保险一些。”
王淑芳上前阻止：“用不上，你家也没几步路，再说她能往哪跑，我就不信她还能游回去。”
陈慧红犹豫着将铁链子收回，嘴上说：“我就怕她跑，她跑了我的钱就打水漂了。我二娃赚钱可不容易！”从兜里掏出烟来，在场的男人都散一支，“大家伙都帮忙照看着，认认脸，看到她跑了，就麻烦给我送回来。”
万三绑好了船，接过王淑芳递来的烟，顺口出主意：“不怕，带回去关屋子打几天就老实了！一定要打！不打准跑。”
陈慧红又去看周语，见这孩子面无表情，也不知道怕，便去拉她：“妹儿，你姓什么？”
周语不说话。
万三坐在田埂上点烟歇气，慢悠悠的插话：“小心呐，不叫的狗下嘴才狠呐！”
王淑芳帮腔：“人生地不熟的，这是给吓住了，养两天就能干活！”
周语突然说：“厕所在哪？我想上厕所。”
她突然开口，众人都愣一下。过了一阵人群窃窃私语：“她是不是想趁机逃跑？”
王淑芳打圆场：“我带她去，我带她去，跑了算我的！”说完拉着周语向堡坎尽头走去。
那儿立着一块巨石，石面光滑，底下青苔斑斑，有些年岁。周语蹲在下面，整个身子都能隐没。
王淑芳压低声音：“妹子，你的包就埋在这儿吧！”她回头看一眼，急道，“动作快点！”
周语却不急，仔细巡视。泥土被太阳烘烤得干裂开来。她搬开一块石头，捡了根木条，在石头下的土里飞快的刨，很快露出深褐色的湿土来。
周语说：“这里不行，涨水能漫上来。三年前这里肯定被淹过。”
王淑芳一怔，三年前下暴雨，的确听人说过九曲水库发过大水。
周语借着半人高的稻田，猫着身子往高处跑，隐进旁边一片荒废的竹林里。
王淑芳站直身子，抬高嗓门对人群吼：“新媳妇拉肚子！大家别过来啊！”
传来哄笑。
周语挑了一支毫不起眼的兰竹，接过王淑芳递来的包裹，挖坑埋起来。之后添平，用竹叶掩盖。仔细辨别记号，这才走出来。
两人回到码头，陈慧红正跟旁人诉苦：“我家老大没出事那会儿，谁不说他有出息！犯得着买媳妇儿吗？我可怜的瘫子儿！要没个女人照顾他，万一哪天我先走了，他可要吃苦了！”见到周语，怕失了婆婆的威信，立即住口，抹干泪，说了声，“回吧。”
小孩们一哄而散，最小的那个男孩，三四岁模样，光头，像个小和尚，行动较其余小孩木讷。
别的孩子嚷着：“来新媳妇咯！来新媳妇咯！”跑得老远时，那小光头才开始挪脚，手脚并用，笨拙的跨过沟渠。
山里零星散落着房屋，正是晚饭时间。金晖下，炊烟袅袅，一丛丛竹林笼罩在烟雾团团中。