这下轮到达克内斯哭笑不得了，黑猫挣脱了梅林的怀抱，跳到控制面板上，借着高度差拍了拍梅林的肩膀。
“没有。他很好，不仅没打我，还每天喂我小鱼干吃。是我自己想通了。我跟那帮人工智障再喜欢你，也代替不了路德维希。你或许不知道，你看他的时候，眼神跟看别人完全不同。”
达克内斯说话的时候，那双碧绿的眼眸中满是认真。
“是吗？”梅林忍不住回忆了一下自己看路德维希时的眼神。她虽然看不到自己，不过每次见到路德维希，心情的确特别愉快。
达克内斯老气横秋地叹了口气：“是的。甚至比看我时还温柔，算了，我认输。大不了，等有一天你们闹翻了，我再去跟他拼命！”
梅林摸了摸它毛茸茸的小脑袋，笑着摇头：“你想得可真远……”
然而，有人想得比达克内斯更远。
梅林再度见到路德维希的时候，甚至还没来得及说话，便见面前的男人笑容满面递过来一个漂亮的黑色丝绒礼物盒。
“这是什么？”
“定情信物！”
梅林原本伸出去想接的手霎时缩了回去。
路德维希没有因为她的退缩而露出丝毫失望之情，只是笑着打开了那个盒子：“那座城堡太不吉利了，作为定情信物不太合适。换成这个就好多了。这是当年我父亲送给我母亲的定情信物。”
盒子里是一根漂亮的蓝宝石项链，项链上的蓝宝石蓝得仿佛盛满了一整个大海。梅林一眼就被项链的美貌慑住了心神，一时竟忘记了呼吸。
“为什么送我定情信物？”梅林受宠若惊，惊慌失措。
路德维希笑容缱绻：“那天，你亲了我……”
面对着路德维希温柔的笑容，回忆起当时的情景，梅林呼吸一滞，心中再度荡起阵阵涟漪。她慌忙闭了闭眼睛，再度睁开时，眼神已经平静无波。
“夕阳太美，一时冲动……”她尽量让自己的声音显得无波无澜。
路德维希倒吸了一口凉气，捧着礼物盒的手微微颤抖。
望着面前男人那难以置信的目光，梅林心如刀绞，挣扎了片刻后，终究还是决定说实话：“好吧，我说实话。我喜欢你，但是大家好像不太能接受我谈恋爱的样子。”
听到她的话，路德维希那双原本已经黯淡下去的眼眸霎时便亮了起来，惊喜的同时又有些茫然。
“我需要一点时间。”
路德维希把梅林的这句话当成了承诺，眼中的光芒越发璀璨：“我会一直等你，等到你愿意接受这条项链的那一天。”
梅林微笑点头。
路德维希表现得很有风度，反而是他肩膀上的蓝色知更鸟显得有些气急败坏：“那帮混蛋怎么回事？难道真的要让你跟凯瑟琳一样孤独终老，它们才开心？喜欢一个人不是应该希望对方幸福才对吗？不行，气死我了，我去找它们！”
它说完，气势汹汹地飞了出去，那杀气腾腾的模样，仿佛准备去跟小伙伴们拼命。
“它怎么好像比你还生气？”目送着蓝鸟远去的背影，梅林面露诧异。
路德维希乖乖坦白：“因为它早就看出了我喜欢你，来到我身边，就是为了帮我追你。如今好不容易有了转机，又突然功败垂成，当然生气。”
梅林微微瞪大了眼睛：“我以为所有的人工智能都不希望我谈恋爱……”
路德维希微笑着摇头：“不是的，也有人工智能希望你能够幸福。”
短暂的沉默过后，梅林神色坚定地摇了摇头：“不，你错了！不管愿不愿意接受我谈恋爱，所有的人工智能都希望我幸福。”
人工智能又有什么坏心眼呢？
因为ZNA2型病毒的爆发，为了预防感染，减少传播，未来世界的人们被分割成了一个个独立的个体。那样的情况下，正常的家庭关系早已不复存在。
而偏偏，疫情爆发前的时代，以爱情为主题的文艺作品中充斥着各种恋爱脑毁灭世界的桥段，在那样的情况下成长起来的人工智能无法接受她谈恋爱也情有可原。
梅林没办法怪人工智能，只能怪养大它们的世界。幸运的是，她有的是时间。
在这个世界生活久了，见过的人和事多了，它们总有一天会明白，谈恋爱并不是什么值得大惊小怪的事情。
接吻风波过去之后，梅林把工作的重心转移到了修葺城堡和重建帕伦城上。
城堡不是普通建筑，很多工艺都不是普通人能够掌握的，梅林没办法，只能把修葺城堡的事交给了路德维希这位公爵负责。借着发明了救命良药的声望和公爵的身份，路德维希成功在帝都招募了一批工匠，浩浩荡荡地前往卡纳芬。
身为流放之地的卡纳芬实在太偏远了，哪怕路德维希招募的工匠规模空前绝后，也没人觉得这有什么大不了的。谁也不觉得重新修葺一座偏远之地的城堡会对罗斯曼帝国的政局有什么影响。
把修葺城堡的任务交给路德维希后，梅林把所有的注意力都放到了帕伦城的重建工程上。重建工程进行得如火如荼，她干脆一天到晚泡在了工地上，惹得阿瓦隆的女巫们时不时跑去参观。