时间过得飞快，等沈蕴如回到京都时，已是八月了，此一行去江南，一来一回，加上爹爹审案的时间，花了将近两个月。
家中一切皆好，所不同的是娘亲，沈蕴如有好些时候都看见娘亲一副心事重重的样子，且经常在家中的佛像前久跪不起，而娘亲有时候看着她的目光很深沉，里面仿佛藏了一些她看不懂的情绪。
沈蕴如从嫂嫂那得知，谢幼卿在金陵的案子办的很好，朝中舆论也颇为满意，弘亲王在宏德殿议事时把谢幼卿好生赞扬了一番，谢幼卿回京复命后便很快从正四品的詹事府詹事升为从二品的内阁大学士，在官衔上已经跟沈弼平级了。
沈蕴如听了倒没有很大的感觉，对于他那样的人而言，注定是一路高升，至人臣之极的。
沈蕴如早就明白，有些人生来注定会让你觉得，他的人生光芒万丈，是你一辈子都追赶不上的。
小皇帝手伤早已痊愈，之前的咳疾也已经好了。每日在御书房温习功课，皆问御前首领太监高玉英老师回来了没。真个是眼巴巴地等着谢幼卿来给他讲课了。
而慈宁宫的许太后，自然又是浑身不爽利，一口闷气堵在心中。又让谢幼卿顺利把办案成绩拿到手了，而内阁中有位阁员退休致仕，弘亲王便提议将谢幼卿补进来，谢幼卿由此顺利入了内阁，成为辅臣。
这桩案子，原本是许太后以为可以不借自己之手便能除掉谢幼卿的一次千载难逢的好机会。因为参劾刘恒一的案子一出来，她便找钦天监的心腹之人来算过了，钦天监说乙巳年是蛇年，江南水太泛，有斩“蛇”之气，而谢幼卿正是属蛇的。钦天监夜观天象，三台星星区中，有云气侵入，中台上星呈现红色，主流血伤身之灾，谢幼卿若去江南办案，极有可能会伤于刀剑死在江南。
许太后闻言大喜，一定要让谢幼卿去江南‘受死’。因被参劾的是正二品的两江总督，那么办案人员需要官衔和威望都高，于是许太后在宏德殿议事时一力主张由沈弼主审，谢幼卿陪审。
而且，刘恒一是弘亲王的连襟，被参了数条大罪，弘亲王自然有保他之意，若谢幼卿清正耿介，破除情面，查实刘恒一的罪行，从严惩办，那么跟弘亲王之间必然会产生嫌隙，一旦失了弘亲王的心，她要拿捏谢幼卿就容易多了。
许太后算来算去都觉得这回必定不会再失手了，谢幼卿就算命大真的没死成也会受弘亲王冷落。只是没想到谢幼卿虽然出身翰林却并不是清流的做派。而是为了驾驭朝局各方势力，可以默许一定官场规则的亦正亦邪的做派，较之那些以直博名、宁折不弯、不知变通的清流，更难对付。
这桩案子的卷宗，她也调来看了，若要严追，刘恒一并非可以完全洗刷罪名。但朝中没有非议，她没必要再起波澜去得罪弘亲王，也就置之不问了。
看来谢幼卿真是一颗除不掉的劲草，她又一次失算了，而且还把自己陷入更不利的时局中。如今谢幼卿不但毫发无伤地归来，还连升两级，入了内阁，对她的威胁也更大了。许太后一想到此便心口堵得慌，呼吸也有些困难，忙让贴身太监拿来护心丹吞下了。
而最让许太后头疼的，是谢幼卿这人几乎找不出什么弱点。谢幼卿师承儒学大师王文龢，信奉理学，而理学主张“存天理灭人欲”，便是与世俗、欲望作斗争，据她派出去调查的太监回来禀告，谢幼卿至今仍是寡居独处，身边一个通房姬妾也无。
许太后听了心中震了一下，克制人欲到此等份上，着实有些功力。官场中有多少官员耽迷女色，据她所知，弘亲王府上就蓄了许多绝色姬妾以供取乐。谢幼卿不近女色，到底有理学大家清刻到骨的风范。
但她同时也得知，谢幼卿虽然克制人欲，并非全然不去享乐，他好鲜衣好美食，崇尚浮华，可知少年心性尚在。
许太后苦思良久，终于眉心一动，计上心来，谢幼卿一日不除，难消她心头之患，一次不成，两次不成，还有三次四次……她身为太后，要处心积虑除掉一个臣子，总还是有机会的。
沈蕴如回京后，有几次皆天未亮便起来梳洗，守在谢幼卿的私宅湉园门外，想着谢幼卿上朝出门的时候可以跟他讲几句话也好，但谢幼卿还是跟回京时一样，带着一条狗出门，然后便乘马而去，看都不看她一眼，沈蕴如只能扫兴而归。
沈蕴如感觉到谢幼卿这回是真的跟她到此为止了，以前虽说嫌恶她，冷嘲热讽，罚她抄书背书，但还是给了接近的机会，如今是把狗这条杀手锏都使出来，分明就是不想再跟她有一丝牵扯。
还是得找到问题的症结所在，沈蕴如思来想去，还是觉得问题就出在那日的问题之上，她没有答好，令他彻底丧失对她的耐心了。
“沈蕴如，你现在有多绞尽脑汁接近我，有朝一日就会跑得有多远吧？”“你只需说会，还是不会。”她脑中不断地回想起这个问题和他说话时的语气。
他的语气低沉、冰冷，且没有情绪。
应该可以确定的是，他一定是很厌烦她的纠缠的，那么他这个问题的重点不在于她某天会跑得有多远，而在于她究竟还想纠缠他多久，或许更深一层的意思是他成婚了她还会不会来纠缠。
她当时避开了直接回答，但还是透露出要继续报恩的意思，那么，他一定误会她会对他继续纠缠不休，不知何日才能到头，所以才当机立断，不再给她接近他的机会，让她赶紧死了这条心。