王文龢早命小厮去把煮茶的小火炉和水壶搬来，并一小盒陈年普洱，用的茶具是紫砂题诗茶壶，和斗彩小盖碗，便在这淮安堂煮茶叙话，听着外头淅沥的雨声，倒也颇有雅致。
沈蕴如刚在凳子上坐下，便从随身的小挎包里拿出一副灰褐色的暖手套，上头用苏绣绣了松鹤延年的图案，十分精致秀雅，“这是苏州湖羊羊绒手套，轻便又保暖，想着老先生爱写字，冬天了戴在手上，手指便不冷了。”
王文龢接过来伸指抚了抚，毛料细腻软绵，手感十分舒适，欢喜道：“四姑娘有心了，家乡的风物拿在手中，总让人觉得贴切。”
沈蕴如甜笑，“老先生喜欢就是最好的。”
王文龢颇玩味地道：“老夫听楚楚说，四姑娘去了苏州探亲？”
沈蕴如朝谢幼卿看了一眼，点了点头道：“是呢。所幸外祖母已经大好了，这一趟领略了沿途风光和江南胜景，一想起便觉美好。”
王文龢又问道： “你跟幼卿同路？”
沈蕴如毫不讳言，“是呢，这一路上天天能见到谢哥哥真让人觉得开心，但谢哥哥总不理我，回京的时候还把狗寸步不离地带在身边，他明知道我是畏狗的。”好不容易有当面控诉某个人的机会，沈蕴如才不想错过。
王文龢捋了捋雪白的山羊胡子，望着谢幼卿道：“幼卿，人家只是个小姑娘，同行也是缘分，老夫三个女儿，从小都是捧在手心里长大的，女儿家最是娇贵，切莫惊吓到了。”
谢幼卿冷冷地瞥了沈蕴如一眼，扯了扯唇角，“狗是学生在江南的街上捡来的，挺小的一只，没想到沈姑娘是‘狗不伤人人自危’。”
老先生说的话真动听，要是谢幼卿不开口就好了，都让他败完了，沈蕴如笑了笑道：“那么谢哥哥，倘若你的狗会说话，是不是比人还金贵了……”
谢幼卿道：“正是因为狗不会说话，才能守得一片清净太平。”
好一个护狗心切，反正在他眼中，她就是连狗都不如，还在暗讽她搬弄是非，扰乱他的清净太平，沈蕴如不想说话了，委屈巴巴地看着王文龢。
王文龢听得也是暗暗捉急，幼卿这孩子，连低点声气都不愿，看把人家姑娘委屈成什么样了，他都提醒了姑娘是要用来疼的，这样如何让姑娘对这份感情有信心。
他轻轻咳了一下，“幼卿，《论语》乡党篇：厩焚。子退朝，曰‘伤人乎？’，不问马。圣人非不爱马，是人更贵之。圣人一贯主张‘仁人爱物’，老夫知你自幼爱狗，但须得先去爱人。《中庸》有云：修身以道，修道以仁。老夫认为，会爱人，懂爱人，才能通达天下之道。”
谢幼卿漆眸微微闪烁了一下，淡声道：“老师说的是。”
沈蕴如觉得，老先生真是公正之士，一点也不偏颇爱徒，三言两语就给她主持了公道，听得她又舒适了。
沈蕴如自然趁热打铁，把狗这个威胁给去除了，“那么谢哥哥，以后我如果碰巧和你见面的话，你的狗可不可以……退避三舍？”
谢幼卿微微挑了一下眉，“只是碰巧？那么你别碰巧在我遛狗的时候出现便可以。”
沈蕴如听得心里发梗，不抓她话里的漏洞就不行，听起来是可以的意思，但分明是没的商量，看来她在谢幼卿身上永远都是吃瘪的份。
沈蕴如趁老先生低头喝茶的功夫，轻轻瞪了他一眼。
沈蕴如气噎的同时又想起他那个现在还让她心里发冷的问题，若我不婚呢？真好呀，她才不答，去评论他的婚姻本就挺让人窒息的，转个弯抹个角让老先生来答好了，他总不能生老先生的气吧。
沈蕴如目光闪了闪，说道：“老先生，上回我跟你借的那本《省心录》，是著名隐士林逋所作，林逋结庐杭州孤山，植一株梅，以梅为妻，养一只鹤，以鹤为子，终身不婚不仕，纵情山水间，如此超凡脱俗，清高孤洁，千古少有，所以为世人所叹赏。老先生觉得，若是一个男子既出仕，也有功名之心，也出身名家，那么他若也想效仿林逋终身不婚，真的可以做到吗？”
王文龢闻言，喝茶的动作便顿了一下，双目灼灼地看向她，“四姑娘怎么会冒出这样的想法。”
沈蕴如笑了笑道：“梅妻鹤子，在隐士中，也是独树一帜了，既然是世所稀有，自然不乏青年仕子有效仿之心，只是他们真的可以如林逋一般终身不婚吗？”
沈蕴如问这个问题的时候，没有看谢幼卿，只专注地看着老先生，但她却分明能感到谢幼卿的目光射了过来，带了几分逼人的压迫之感。
王文龢放下茶杯，沉吟了一会道：“四姑娘，你都说了，如此高洁之士，世所罕有，所以令人叹赏，落到芸芸众生的俗世之中，并不可取。功名利禄，封妻荫子，到底是大多数入仕之人的追求，国事也得倚仗他们去报效。老夫虚活了六十几岁，不仕之高才见过不少，终身不婚的却从未见过。人世间，真正叫人心底焕活的，是情爱。问世间情为何物，直教人生死相许，这和靖先生，只是没有遇到一生所爱罢了，若遇上了，怎会舍她不娶而去妻一株梅。山水、诗词只是点缀，两心相知，白头偕老，终究是人生最幸福的事情。你若问老夫，此生有何乐事，老夫会告诉你，都是和夫人在一起情爱和时光啊。”王文龢似乎想到了王夫人，说完幽幽叹息了一声。